Страница 10 из 11
Глава 3
— Что значит «ты остаешься»? — прошипела Марго, походящая сейчас на разъяренную кошку. Очень дикую и очень опасную кошку. — Я что, калека, что ли? Или не доказала свою полезность? Да я…
— Стоп! — рыкнул я, добавив к словам самую малость «ментального доминирования». Посыл, легкий, как перышко, и такой необходимый, чтобы мне сейчас не выцарапали глаза. — Тихо, тихо! Разумеется, ты не калека, и разумеется все давно доказала. Потому я и оставляю тебя тут. Триксу понадобится помощь. Здесь все, вроде бы, адекватные собрались, но все равно — могут найтись те, кто не воспримет его всерьез.
— А меня воспримут, — фыркнула Марго. — Ну, да. Идеальный вариант — оставить пацана и бабу. Алтай, ты хоть себе признайся, что просто не хочешь брать нас с собой, потому что…
— Потому что там будет опасно, и у нас есть люди, чье присутствие там мне будет гораздо полезнее! — не удержавшись, прорычал я. — Марго, при всех твоих достоинствах, ты не профессиональный солдат, а мне там нужны именно они! И, да — по поводу форта я не шучу. Мне нужно, чтобы тут остались надежные люди. Что до бабы с пацаном, как ты выразилась — я оставлю с вами Блайза. Молчать! Не обсуждается! — это уже в сторону собравшегося возражать сталкера. Твою мать, да что ж такое-то, а? Они что, действительно боятся, что я их брошу?
— Ребята, — постаравшись успокоиться, заговорил я, стараясь вложить в голос максимум искренности. — Мы отправимся за корпоратом, притащим его сюда и заставим вытащить нас с «Полигона». Все. Ваша задача в это время — обезопасить форт, закупорить все дыры и по максимуму привести его в порядок. Аванпост — наш запасной план. Если с корпом не выгорит, неизвестно сколько нам придется здесь сидеть, — я обвел отряд взглядом, стараясь заглянуть в глаза каждому. «Особенно, когда на орбите Рапсодии зависнут бомбардировщики», — ехидно подсказал внутренний голос. И он, черт возьми, был прав.
Если на планете действительно вспыхнуло так называемое «вторжение изнутри», реакция не заставит себя ждать. Как только информация дойдет до Федерации — а не дойти она не может, угрозу такого уровня ни один идиот скрывать не станет, — в систему выдвинется ударный флот. Зависнув на орбите, он проведет рекогносцировку, получит подтверждение… И поверхность Рапсодии в очередной раз превратится в кипящий ад. Возможно, кого-то эвакуируют — ту же «Группу Феникс» и корпов, работающих в Зеленых зонах, с остальными же церемониться не будут. Никто не станет рисковать людьми ради обреченного отребья, приговоренного к высшей мере. Так что, говоря о запасном плане, я нисколько не лукавлю. Шансов выжить при орбитальной бомбардировке на нижних ярусах укрепленного форта, строившегося по армейским стандартам, однозначно больше, чем в чистом поле. Что будет дальше — большой вопрос, но ответ на него мы будем искать потом. Для начала надо бы не испариться в огненном аду, который здесь устроят военные.
— Послушайте меня, — продолжил я, подкрепляя убедительный тон «ментальным доминированием». — Мы с вами прошли через многое. Большинству людей во всей вселенной даже не снились такие приключения. Мы с вами были в разных ситуациях. Возможно, я не лучший в мире командир, возможно, я не лучший человек. Но, кажется, за все это время я не дал вам повода не верить мне. Марго, мы с Дисом пришли за тобой к Скульптору — хотя могли погибнуть при этом. Трикс, из-за тебя я кинулся в драку, не глядя на габариты противника и не пытаясь навести справки, кто он такой. Блайз, чтобы выкупить тебя у «Буревестников», я согласился на самоубийственный турнир. Все эти поступки характеризуют меня, как не очень умного и рассудительного человека, но неужели вы действительно думаете, что после всего этого я оставлю вас здесь, если будет хотя бы крохотная возможность вытащить?
Тишина. Я аккуратно развернул пси-сканер и попытался проанализировать эмоции. Растерянность. Страх. Спокойная уверенность. Нетерпение. Недоверие… Недоверия нет. Кажется, моя речь все же достигла своей цели. Отлично.
— Дис, — я повернулся к солнцепоклоннику. — Как состояние?
Выглядел солнцепоклонник не очень хорошо, но держался ровно. Бледный только, да мешки под глазами появились.
— Нормально, — кивнул тот. — Сейчас немного энергетиков, стимуляторов — и вообще как новый буду.
— Что с тобой вообще произошло?
— Да приложила тварь какая-то. Даже шлем не спас. Легкий сотряс там, думаю. Мутит слегка, сначала слабость еще была. Автодок справится.
Я нахмурился. Диса я планировал взять с собой — он самый подготовленный в отряде, да и авторитетом у группы Стоуна пользуется. Но если у него серьезное сотрясение…
— Уверен? — я испытывающе посмотрел на бойца.
— Да, — решительно кивнул он. — Нормально все. Не парься, я же понимаю, что дело серьезное. Действительно нормально.
— Угу, — хмуро кивнул я. — Тогда готовься к выходу сам и готовь наших наемников. Пару человек оставляем здесь, в помощь Марго, Триксу и Блайзу. Остальные — с нами. Трикс, у нас здесь есть какой-нибудь транспорт?
— Секунду… — хакер погрузился в инженерный интерфейс форта, и, спустя пару секунд вынырнул обратно в реальность.
— Есть неисправный харвестер и два броневика. Судя по записям в журнале, один броневик совсем в хлам, второй — легкая неисправность. Нужен ремонт.
Я выругался.
— Ладно. Будем разбираться.
Найдя взглядом Мэг, я направился к ней.
— Как ты? — гонщица сидела в кресле, вытянув ногу. Взгляд слегка затуманенный — сказывается действие анальгетиков, впрыснутых автодоком. На ноге — свежая повязка. М-да. В ближайшее время Мэг явно не боец.
— Терпимо, — поморщилась она. — Но бывало и лучше.
— Помощь нужна какая-нибудь?
— Сама справлюсь, спасибо, — махнула рукой Мэг.
— Хорошо. А мне вот потребуется. У нас в ангаре есть два броневика, оба не на ходу, но у одного вроде бы легкая неисправность какая-то. Твои ребята смогут посмотреть? Боюсь, мои парни в этом мало что понимают.