Страница 7 из 20
– Звучит неплохо! – с улыбкой отметил Загряжский. – Но тот же пиит на это ответил:
– Согласен! – сказал Стрешнев. – И был бы готов рыть и рубить, если бы пиит не утверждал:
– Это точно! – согласился полковник. – Не случайно у него и такая строка есть: «Невольные стихи чтеца не веселят».
– Правильно! В стихах воля должна быть! – сказал поручик.
– Однако, – произнёс Загряжский, раскрыл висевшую на плече сумку, достал книжицу, полистал её и прочёл:
Стрешнев улыбнулся и произнёс:
– Тут можно ещё добавить и такие слова:
– Прекрасное утверждение! Но если одним вареньем питаться, оно быстро надоест. Некоторые блюда горчичку с хреном к себе требуют. Сегодня вечерком поразмышляем, как поступить. А перед Дерптом общую проверку устроим! – сказал командир полка, положил книжицу в сумку и, взглянув на кольцо на пальце своей руки, добавил. – Нам ведь невероятную удачу предрекли.
– Кто? – спросил Стрешнев.
– Та, что мне это колечко подарила. Бирюзовое! От всех неприятностей, сказала, защитит. И я, вспоминая её, теперь повторяю про себя:
– Тоже Сумароков?
– Он! – ответил Загряжский и с улыбкой добавил. – Приветствие учите! И ищите тех, кого очаровывать будем!
И поскакал вперёд, в очередной раз обгоняя своих карабинеров.
Обед в Зимнем дворце
Прибывшую с визитом в Зимний дворец княгиню Голицыну императрица Екатерина сразу пригласила к столу, сказав:
– Сегодня будем пробовать моё самое любимое блюдо.
– Какое?
– Сегодня на кухне командует «кёхен» Шульц, повар, который всё делает из рук вон плохо.
– Я бы выгнала такого! – заявила Голицына. – К чёртовой бабушке!
– Многие мне это советуют.
– И что же?
– Не могу!
– Почему?
– Слишком много он мне служил, – ответила Екатерина. – И уйму несъедобных блюд наготовил!
Императрица усмехнулась и тихо произнесла:
– В своих трудах и стараниях человеку прилично иметь терпение, а к людским промахам, ошибкам и погрешениям – великодушие.
– Значит, Шульц продолжает готовить? – спросила княгиня.
– Да. Когда его очередь наступает.
– И все едят то, что он наготовит?
Екатерина снова усмехнулась и сказала:
– В те дни, когда готовит он, я объявляю диету. И выбираю то, что готовить проще простого. Вроде варёной говядины. Говорю, что это самое любимое моё блюдо. Зато, когда день диеты проходит, все едят от души. И с большим аппетитом!
– Значит, только варёная говядина будет? – поинтересовалась Голицына.
– И огурчики солёные!
– А запивать чем?
– Смородиновым морсом.
– А кофей?
– Будет! Кофей и морс другие повара готовят, – ответила государыня и подала знак.
Дворцовый слуга тотчас же принялся открывать крышки с кофейников, с кувшинчиков со сливками и вареньем, с блюд с сухариками, гренками, пончиками и ватрушками, негромко приговаривая при этом:
– Пожалуйте кофеёк, сливочки с вареньицем, сухарики, греночки, пончики, ватрушечки!
Услышав наговор слуги, Голицына воскликнула:
– Вон сколько всего к кофею наготовлено! А к первому блюду – только огурцы да морс.
– Чего же тебе не хватает? – спросила императрица.
– Горчицы с хреном!
– Без варенья и морса?
– Зачем без? Именно с ними!
– Хорошее правило! – произнесла государыня. – Откуда оно у тебя?
– Один хороший человек подсказал, – ответила княгиня. – И в любви подобная «диета» очень помогает!
– В любви?
– В любви особенно.
– Надо моему повару об этом сказать! – воскликнула императрица и, повернувшись к обслуживавшему стол слуге, произнесла. – Кликни-ка Шульца!
– Айн момент! – ответил он и удалился.
Вскоре в столовую вошёл солидный мужчина в фартуке и сказал с немецким акцентом:
– Желаю здравствовать и процветать Вам, Ваше Императорское Величество!
Императрица ответила:
– Тебе тоже желаю процветать и здравствовать, Шульц! Хорошим правилом поделилась со мной княгиня Голицына: к обеду подавать горчицу с хреном.
– Будет исполнено, Ваше Величество!
– Да, да, исполни, пожалуйста, пожелание княгини! Посмотрим, что из этого получится!
– Постараюсь изо всех сил, Ваше Величество! – произнёс повар, учтиво поклонился и удалился.
Проводив его взглядом, государыня негромко произнесла:
– Надо терпеть неприятного человека и не глядеть на него косо. Недалёкий тот, кто обходиться может с одними ему приятными людьми, а с неприятными не может. Мой тебе совет, Наталья, познай человека в человеке!
– Такому обхождению обучать следует, – сказала Голицына, попробовав варёную говядину и запивая её из чашечки кофе.
Екатерина произнесла с улыбкой:
– Это точно. Сегодня утром неприученный к крепким напиткам Бецкой с ног свалился, как кофею хлебнул. У тебя, говорят, тоже подобный случай недавно произошёл?
– Было дело, было. Но сейчас я о другом случае спросить хочу: как граф с графиней странствуют?
– Северские? – уточнила императрица.
– Да, – ответила княгиня и, улыбнувшись, добавила. – Граф Павел Петрович и графиня Марья Фёдоровна.
– В Варшаве они сейчас. Встречают их хорошо, чувствуют себя великолепно.
– Из Польши в Австрию поедут?
– Да. Император Иосиф уже ждёт их. А твой супруг, князь Владимир, как поживает?
– Всё в карты играет.
– С успехом? – поинтересовалась Екатерина.
– Весьма с большим! Выигрывать вдруг стал необыкновенно! – ответила Голицына и спросила. – А у Александра Дмитрича как дела?
– Выздоравливает, – ответила Екатерина. – Роджерсон его на ноги поднимает.
– Иван Самойлович лекарь превосходный! Моего сына Бориса вылечил!
Императрица с улыбкой сказала:
– А из меня своими кровопусканиями всю кровь немецкую выпустил. Теперь никто уже не скажет, что я не русская.
– Умелое лечение я щедро оплачиваю! – воскликнула княгиня.
– За каждое кровопускание Роджерсону вознаграждение положено.
– За излечение Александра Дмитрича ему саблю офицерскую надо вручить!
– Саблю? – удивилась императрица. – Он же медик.
– Чтобы развеселить. Лицо у него чересчур печальное.
– Печаль потому, что картёжник он невезучий! Проигрывает почти всегда.
– Вот и будет, чем везучих игроков от себя отгонять, – с улыбкой предложила Голицына.
– А что, попробовать стоит! – воскликнула императрица и позвонила в колокольчик.
В комнату заглянул дворецкий.