Все страхи ночи

Существо не торопилось появляться из спальни. Пока оно изучало своей длинной конечностью коридор. Случайно оторвало картину, висевшую на стене. Та со звоном бьющегося стекла упала на пол. Конечность стала ощупывать и ее. Журналисту показалось, что такое же щупальце схватило его ночью в кафе за ногу. Теперь он знал, чего ожидать от этих тварей. Но его беспокоило, то, как существо пролезет через небольшой проем в полу. По его впечатлениям, они были массивные, тяжелые, но при этом быстрые. Поэтому вопрос, о появлении существа в подполье, для него остался открытым. Впрочем, выживет ли он сейчас, для Журналиста было более приоритетным вопросом.

Он практически закрыл ствол ружья. Ему оставалось совершить небольшое усилие, чтобы все завершить. Но Журналист понимал, что создаст лишний звук, а это в свою очередь привлечет существо. Нужно было на риск. Резким движением Журналист закрыл ствол. Послышался громкий, по меркам общей тишины щелчок. Конечность существа, словно в страхе удалилось обратно в спальню. На секунду воцарилась полная тишина.

Внезапно, послышался оглушительный вой из спальни и треск древесины. Существо как будто вынырнуло из подвала в коридор, а вместо брызг разлетелись куски дощатого пола. У Журналиста остановилось дыхание, но он не мог себе позволить бездействовать. Существо, судя по силуэту, уже извернулось в нужное ему положение и молниеносно побежало к Журналисту. Тот вскрикнул, навел ружье на тварь, инстинктивно найдя пальцем рычажок взведения курка. Но уже было слишком близко для стрельбы. Журналист изо всех сил отпрыгнул в сторону. Упав на пол, он лежа, навел ствол на бурую массу, уже развернувшуюся к нему. Журналист нажал на спусковой крючок.

Послышался оглушительный выстрел. На пару секунд Журналист как будто отключился. Придя в себя, он почувствовал сильный звон в ушах. Больше он ничего слышать не мог. Он спешно встал с пола, и развернул ружье прикладом вперед, чтобы защищаться врукопашную. Другого выхода у него не было. Но Журналиста никто не атаковал.

Он присмотрелся в полумрак гостиной, чтобы оценить ситуацию. Сердце бешено колотилось, он готов был ко всему. Но ничего не происходило. Существо лежало перед ним, вяло скребя конечностями по полу. Никаких звуков от существа Журналист не слышал, да и слух к нему еще не вернулся. Он не мог до конца понять, он так сильно ранил эту тварь или только оглушил. На линзу очков что-то капнуло, мешая обзору. Журналист смахнул рукой и посмотрел на ладонь. В руке оказалась черная жидкость. Журналист посмотрел на свой когда-то белый комбинезон, и увидел себя полностью в черных пятнах разного размера. «Пятна от брызг», - подумал он. – «Все-таки я попал».

Между тем, существо стало активнее двигать своими конечностями, и начало активно что-то искать длинным щупальцем. Журналист понял, что оно приходило в себя. «Скорее всего, я оглушил его» - подумал он. - «С их-то слухом, оглохнуть – не проблема». Вера в свою удачу, как меткого стрелка таяла прямо на глазах. Журналист посмотрел на коридор. Все что ему было нужно сейчас – это просто перешагнуть через существо и сбежать. Затем, завести «москвич», и уехать уже из этого проклятого места. Но у него, возможно, от пережитого за последнюю ночь, или неконтролируемого психологического состояния, появилась другая мысль.

Он спокойным шагом направился в сторону металлического ящика, где хранились патроны от ружья. Посматривая на существо, Журналист так и не смог окончательно разобраться в его анатомии. Мешал полумрак зала и собственное исказившееся от стресса восприятие. Было много конечностей, бурое тело, какие-то шипы или тоже конечности, что-то, напоминающее голову с пастью. Но все было как будто несимметрично, поставлено наугад, многосуставное. Для Журналиста в данный момент природа существа была непостижима. Но он уже не собирался его изучать.

Тварь, приходя в себя, начала замечать шаги по полу. Все суетливые движения прекратились. Но Журналист, смотря на существо, продолжал идти. До ящика ему оставалось метра полтора.

Существо не спеша направило ему свое щупальце. Журналист остановился, сунул руку в карман, продолжая смотреть на него. Воцарилась тишина. Длинная подвижная конечность медленно подползла к его ноге и задела подошву ботинка. То ли существо все еще было оглушено, то ли действовал маскирующий температуру тела комбинезон, но Журналиста как добычу распознать не удалось.

Впрочем, Журналист себя добычей больше не ощущал. Выдернув руку из кармана, он с размаху, согнувшись, ударил по щупальцу. Существо от неожиданности отпрянуло всем своим телом назад, в сторону коридора. Из щупальца торчали четыре небольших шприца с автоинъекторами. Четыре дозы стимуляторов из коробки, которую Журналисту вручил Андрей, перетекли в организм существа из другого мира. Сначала, оно недовольно заурчало, пару секунд спустя, завыло, и начало неестественно изгибаться, словно пытаясь избавиться от надоедливого насекомого. Послышался страшный злой рев.

Журналист быстро подскочил к ящику с патронами. Взяв две штуки с полки, он уже более уверенными движениями раскрыл ствол ружья, вытащил стрелянную гильзу и заменил новыми патронами. Взведя оба курка, он прицелился в центр извивающегося тела и поочередно выстрелил из стволов.

Выстрелы были уже не такими оглушающими, как первый, так что Журналист быстро пришел в себя. В воздухе стоял сильный запах гари, защипало глаза. Но он не реагировал на эти раздражители. Он смотрел на существо.

Никаких движений оно не подавало, только подергивались шипы на том месте, что можно было назвать спиной. Пол был весь черный от вытекшей из существа жидкости, часть стены была в следах от дроби. Журналист был точно уверен, что попал. Он никогда раньше не стрелял ни во что живое. Руки дрожали, сердце бешено билось, но при этом ощущалась животная радость собственной невредимости. Пропал страх перед этим существом. Теперь в руках было оружие, способное защитить. Наступало утро, и у Журналиста появлялось преимущество над новыми обитателями Коньково.

Взяв из ящика коробку с патронами, и разложив боезапас по карманам, он перезарядил ружье. Почему-то, в этот раз, он обжег пальцы от горячих гильз, и это донеслось неприятными болевыми ощущениями. Видимо, спадал уровень адреналина, и к Журналисту возвращались чувства. Он повернулся к существу. Никаких признаков жизни, даже малейших движений. Журналист подошел к нему, и ткнул сволами ружья. Очевидно - оно мертво. В нос дал легкий запах озона. «Опять это», - подумал Журналист. По прибытии в Коньково, он даже и не представлял, что будет связывать это явление с пришельцами из другого мира. Для современных людей это настолько избитая тема, что сочиняй он статью, редактор заставил бы его мигом все переписывать. Но, оказалось, что реальность может показать все с несколько иной стороны. Скорее всего, если он вернется в столицу и напишет свой отчет о посещении Коньково, то его статью тут же завернут. Правда, причины будут носит конспирологический характер.

Обойдя труп существа, Журналист пошел по коридору, чтобы выйти в гараж. Чуть не подвернув ногу от кусков вырванного пола, он заглянул в спальню. В ней была разруха. Пол был наполовину разрушен, кровать провалилась в подвал. Все было покрыто деревянными щепками. Журналиста мучал вопрос о том, как существо попало в подвал. Фонаря у него с собой не было – отобрали при обыске. Он не поленился сходить на кухню, и поискать более тщательно в ящиках. По его мнению, там мог находиться какой-нибудь фонарик. Обычно, владельцы частных домов очень предусмотрительны, и хранят под рукой вещи, которые могут понадобиться в экстренной ситуации. Фонарик был найден в настенном шкафчике, рядом со спичками. Взяв один коробок, на всякий случай, он забрал фонарик, проверил его. Все работало исправно.

Журналист вернулся в спальню. Посветив фонариком вниз, он увидел, что лестница, ведущая в подвал, была разрушена. Тогда он встал на коленки, нагнулся к проему, и, осторожно, чтобы не упасть вниз, направил луч фонаря в темноту. Ничего необычного, он поначалу не увидел. На полу стояли стеклянные банки с соленьями. Так они хранятся во многих частных домах, где есть свой огород. Впрочем, несколько банок было разбито. Пахло сыростью и озоном. Посветив на стены, Журналист увидел огромную дыру. Сначала, ему показалось, что это переход в другой подвал, например, под гаражом. Но края были неестественно ровными, словно весь проход был очерчен циркулем. Было очень странным, что свет фонаря не освещал середину этого перехода. Лучи проглатывались еще на подходе. Все это было очень неестественным и жутким, что Журналист тут же встал, и развернувшись, вышел из спальни. Пока он шел до гаража, в мыслях зависла вопросом эта дыра в подвале. Интуитивно, он понимал, что это такое, и как оказалось существо под полом дома. Но сам себе он боялся признаться, что сейчас видел не переход между подвалами гаража и дома.