Все страхи ночи

Журналист свернул на более широкую улицу. Дорога на ней была заасфальтирована. Однозначно, это была одна из центральных улиц, и Журналист надеялся, что по ней сможет добраться до площади. Было непривычно идти по твердой поверхности. Подошвы издавали четкий звук об асфальт, и Журналист сошел обратно на мягкую землю.

Он шел параллельно дороге, стараясь не шуметь. Ему казалось, что эти существа где-то близко, поскольку они обратили внимание на сигнальный огонь. От мыслей о них, Журналиста бросило в холодный пот. Сердце забилось так, словно он снова оказался рядом с этими тварями. «Больше мне таких встреч не нужно», - подумал Журналист. Раненая нога уже перестала ныть от боли, но ужасные воспоминания о первом знакомстве били по голове, сильнее молотка.

Продолжая идти вдоль дороги, Журналист как будто чувствовал, что приближается к площади. Дома по бокам от обочин выглядели все больше, насколько их можно было разглядеть, а заборы все выше. Однозначно, здесь жили люди побогаче. И, возможно, как жители крупных городов, они тоже стремились расположиться поближе к центру. Журналист вспомнил о своей маленькой квартире на окраине столицы. Ему очень захотелось очутиться сейчас именно там. Без страха, без жажды выжить, без ранений и усталости. На душе стало тоскливо. Он, еще прошлым вечером убеждал Семена, если так звали бармена, в невозможности существования чего-то извне. Теперь, когда он лично столкнулся с этим «чем-то», что не мог объяснить сам, возникло чувство стыда. Исчез цинизм, пропали мысли о том, что он везде побывал, и все видел. Сквозь страх, просвечивало любопытство о происхождении этих существ. Журналист даже не исключал, что стал свидетелем первого контакта с неземной цивилизацией. Но, по его мнению, этот контакт был слишком неудачным.

Неожиданно, дорога, по которой он шел, ярко осветилась от уличных фонарей. Журналист от испуга остановился. Кто-то, похоже, решил заняться восстановлением уличного освещения. Хотя, недавно на подходе к Коньково, он видел огни, сейчас, для него это стало настоящей неожиданностью. Поскольку, это была одна из центральных улиц, она была хорошо освещена. Словно взлетная полоса для воздушных судов, дорога указывала Журналисту путь к возможному безопасному месту. Он решил возобновить путь, и зашагал дальше.

Ему было беспокойно. Теперь свет у него ассоциировался с привлечением угрозы. Он не мог для себя решить, что больше привлекает этих существ, свет, или тепло. Возможно, и то, и другое. Во всех случаях, лампы фонарей могли привлечь этих существ. Журналист решил ускорить темп ходьбы.

Позади, послышался, бьющий головной болью, знакомый скрежет забора. Журналиста бросило в жар, но он не обернулся. Продолжив идти быстрой походкой, он продумывал свои дальнейшие действия. Вернее, пытался, так как ни одна мысль от страха, не могла уложиться в четкий план.

Послышался узнаваемый удар о землю. Журналист прибавил ход. Он начал издавать много шума своими ботинками. Приходило понимание, что это только начало. С противоположной стороны улицы послышались похожие звуки приземления. Похоже, другие существа тоже перелезали через заборы, и двигались к центральной улице на свет. Журналист начал прерывисто дышать. Воздуха ему явно не хватало, но уловить запах озона удалось легко.

От быстрой сбивчивой ходьбы началась боль в голени. Он не знал, сколько еще так продержится, но начал осознавать, что может стать легкой добычей. По земле послышался звук волокущихся тел. И по звуку, они набирали скорость, в сторону Журналиста. Он уже не надеялся на особые свойства комбинезона, если они были. Этим существам достаточно сориентироваться по шуму, который издавался им уже порядочно. Стуки подошв о землю, шуршание элементами комбинезона, явно привлекали ненужное внимание. Журналист перешел на такой быстрый шаг, что он уже больше напоминал спортивную ходьбу. Мокрое от пота тело начинало неприятно зудеть, но он старался не обращать внимания. Дорога с фонарями уходила куда-то в темноту, и, казалось, была бесконечной.

Впереди, во тьме, послышался звук, похожий на выстрел из сна Журналиста. Внезапно мрак на конце дороги загорелся нежным красным светом. Стали видны дома, силуэты крыш. Из-за одной из них вылетел яркий белый огонек, и направился плавно вверх.

Журналист понял, что эта сигнальная ракета была выпущена для него. Возможно, его увидели издалека и решили помочь, указав путь. Но он вспомнил, как отреагировали эти существа на ракету в прошлый раз. Он и так уже слышал ползущую возню по земле, метрах в двадцати от себя. Причем расстояние до него постепенно сокращалось. Ждать не было причин, и Журналист рванулся вперед.

Боль в ноге опять проявила себя, но он не обращал на это внимания. У него сейчас была цель – выжить. Движение позади Журналиста тоже усилилось. Похоже, существа набирали скорость, чтобы его догнать. Журналист перешел на предельный бег, какой мог себе позволить. Ему не хватало воздуха, но инстинкт не позволял ему снизить темп. Инстинкт и страх. Уличные фонари мелькали мимо него с бешеной скоростью.

Сигнальный огонь уже начал опускаться, свечение ослабевало. Силы на бег заканчивались, но Журналист продолжал отчаянно двигаться. Сзади, и очень близко послышался короткий рык, изданный, словно в предвкушении скорой добычи. Журналист тоже коротко вскрикнул, но больше от ощущения неизбежности. Ноги уже начали запинаться, он ощущал скорый конец.

Впереди, издали послышался короткий хлопок, затем небольшой свист. Лицо справа обдало жаром. Позади, был слышен звук удара в плоть, жалобный скулеж. Еще два хлопка, сопровождаемых свистом. Взволнованный рев, прогремел уже с нескольких сторон. Журналисту показалось, что погоня за ним начала замедлятся. Он, что есть сил, припустил вперед, напряг остатки всей своей воли. Похоже, его решили прикрыть выстрелами по этим существам.

Стрельба продолжалась. Ее звуки были все ближе. Журналист понял, что приближается к площади с Домом культуры. Ему уже было все равно, что ждет впереди, главное – он недалеко от безопасного места.

Стрельба прекратилась. Журналист понял, что больше его никто не преследует, но при этом не стал замедлять темп. Уличные фонари закончились, он снова погрузился в темноту. Теперь, ему пришлось перейти на шаг. Сердце бешено стучало от проделанного пути, пересохшее горло драло при каждом вздохе. Все мышцы ныли от боли. Журналист остановился и согнулся, оперевшись руками в колени, чтобы отдышаться.

Приходя в себя, он обернулся, чтобы убедиться в отсутствие погони. Улица все также была освещена фонарями. На дороге, отдавая чернотой, что-то лежало. Какие-то невнятные тени, перемещались через проезжую часть, но никаких признаков приближения. Журналист подумал, что к нему все-таки подбираются, стараясь обойти уличный свет. Он еще не восстановился после своего спринта, но начал идти вглубь темноты. Звуки шагов звонко отдавались эхом в округе. Журналист понял, что он достиг своей цели. Он был на площади.

Сейчас ему было необходимо найти здание Дома культуры, но он не рисковал пользоваться фонариком. Если что-то пойдет не так, то он, лишенный сил, не сможет повторить свой побег. Звать стрелков он не стал по тем же причинам. В ориентировании ему поможет только его логика и очень много удачи.

«Так», - сказал он себе. – «Я сейчас на площади. Скорее всего, она, как в обычных городах квадратная. Значит, в одной из сторон находится этот Дом культуры. С той стороны, откуда я прибежал, его точно нет. Осталось только три варианта: налево, прямо и направо. И куда теперь?» Для него это был сейчас самый главный вопрос в жизни.

Нужно было куда-то двигаться. Журналист повернул в левую сторону, и, осторожно, создавая минимум шума на таком открытом пространстве как площадь, зашагал.

Все тело болело, и в этот раз, усталость не проходила. Журналист чувствовал себя словно выжатым. Ему еще никогда не приходилось так много и быстро бегать. За психическое состояние он тоже не ручался. Пройдя метров двадцать, все время мерещились какие-то скребущие звуки в стороне. На них он уже не обращал внимания. Уже не было сил как-то сопротивляться во тьме тем, кто, похоже, в ней ориентируется неплохо.