Страница 2 из 16
Нашу карету встречали радостными криками. У дворца мы с Ливи должны были пересесть в открытый экипаж, чтобы народ мог наглядеться на новобрачных.
– Не кисни! – по пути говорил Николус. – Оливия – милейшее создание. А ты хмуришься, как в ненастный день. Можно подумать, тебя на образине какой-нибудь женят.
– Да не кисну я, – отмахнулся от начальника тайной службы.
– А что тогда? Не выспался? Или не с той ноги встал? Эх, увезешь нашу красавицу в Светен, засадишь за прялку.
Я представил себе Оливию за прялкой – и рассмеялся. Нет, Ливи нельзя долго жить в Светене. Земля моей родины лишает магов их силы. Но какое-то время мы там останемся, чтобы отпраздновать и отдохнуть. Ливи нравятся горы, а у нашей семьи есть охотничий домик у подножия Белого Пика. Хочу показать ей, как прекрасен рассвет в Светене.
Карета остановилась во дворе дворца. Нас приветствовал почетный караул, и сам принц Эдуард повел меня в комнату кузины, ведь отец Оливии, Дерек, снова куда-то исчез. Признаюсь честно, у меня замерло сердце. Но вот мы уже у её двери. Эдуард постучал и распахнул створки. Пусто!
– Оливия, что за шутки! – влетел я в комнату. – Где ты прячешься?
Но ответа не последовало. Я заглянул в ванную и спальню, даже выглянул на балкон – моя невеста испарилась, словно и не было. Я взвыл в бессильной злобе. Ты снова провела меня, Оливия Анабелроуз! Найду – мало не покажется!
– Что случилось?
А этот тут откуда? Вот уж кого на дух не выносил из друзей Оливии, так это принца Винченсы! Похоже, ради торжественного случая Эрик решил надеть все свои побрякушки и теперь сверкал похлеще столичных девиц. Хорошо, хоть у них в Винченсе платья не носят! Ему бы подошло – с такой косой.
– Оливия исчезла, – ошеломленно ответил Николус. – Эй, стража! Все сюда!
– Как исчезла? – Эрик хлопал глазами, как сова. – Куда? Она только что была здесь!
– А что ты тут делал? Вроде не девица! – налетел я на него.
– Зашел поздороваться, – покраснел принц. Еще чуть-чуть, и у него бы пар из ушей пошел. Пусть не врет! Я видел, как он вился вокруг Ливи. Небось, отговорить постарался. От свадьбы.
Но Эрик выглядел не на шутку встревоженным. Значит, не он. И все-таки сбежала! Я ударил кулаком по стене, посыпалась труха. Староват дворец, разваливается.
– Крис! – Николус предпочел стать между мной и Эриком.
– С ней что-то случилось, – услышал я печальный голос принца. – Она не могла так просто уйти. Тем более в свадебном платье.
Убогий прав. Моя невеста не стала бы бегать по столице в пышном подвенечном наряде. Ливи предпочитает комфорт и скорость, поэтому чаще носит брюки. К счастью, это мало противоречит Светенской моде. Зато в Миридане считается вопиющим. Мои мысли искали любую лазейку, чтобы отвлечься от исчезновения Ливи. Я не мог поверить, что её нет. Что наша свадьба не состоится. Это походило на дурной сон.
– Стража! – Николус пришел в себя раньше остальных. – Немедленно обыскать дворец! Проверить все входы и выходы, опросить охрану.
– Выполнять! – в довершение рявкнул Эдуард, и стражники со всех ног кинулись на поиски Оливии. А в комнату уже спешила императорская чета – его величество Себастьян и императрица Тиана.
– Что случилось? – спрашивал он, но никто не решался ответить. – Где моя племянница?
– Исчезла, – ответил я, опускаясь в кресло и обхватывая голову руками. – Сбежала.
– Или похищена, – вмешался Эрик. Жаль, что я не в Светене! Уже вздернул бы мерзавца на городских воротах.
– Похищена? Оливия? – на лице императора отобразился вопрос «кто бы посмел», и я с ним согласен. Ливи – не та девушка, которую можно так просто схватить и увезти. Тем более, из дворца, полного стражи и защищенного от магии. Да что таить? Оливия сама могла похитить кого угодно. Но другого объяснения не находилось.
– Подождите, – император чинно присел напротив, не забывая о титуле. – Почему вы решили, что она именно похищена? Она могла открыть портал и уйти сама. Конечно, дворец защищен от её выходок, но Ливи никогда это не останавливало.
– Значит, сбежала, – мир для меня замер, сузился до одной точки. Что ж, этого и следовало ожидать. Ливи всегда говорила, что не хочет замуж. Вот и сорвалась – в последний момент.
– Постойте! – где-то я видел физиономию этого рыжего, который протолкнулся сквозь толпу. – У меня есть идея! Давайте вызовем духов предков, и они подскажут нам, где искать принцессу и что с ней произошло.
Вспомнил! Баран! То есть не баран, конечно, а Дан Барран, некромант-недоучка. Оливия рассказывала, что он помог ей вызвать призрак бабушки, а потом еле отправил его обратно. Но сейчас это мог быть единственный шанс узнать правду, поэтому я подскочил и схватил Баррана за руку.
– Слушай меня! – прошипел, глядя ему в глаза. – Вызывай кого хочешь, хоть дух моего прапрадедушки, но только без твоих фокусов! Или я лично сверну тебе шею!
– Варвар! – взвизгнул Барран. – Ваше императорское величество…
– Выполняй, – хмуро сказал Себастьян.
– Тогда мне нужно помещение, свечи и зеркало.
Все необходимое Баррану предоставили в два счета. Нас провели в небольшой пустынный зал. Уж не знаю, для чего его использовала корона. Барран ходил вокруг огромного старого зеркала и чуть ли не целовал его, поглаживал и что-то бормотал. У меня закрались сомнения в нашей задумке, но Вернаны никогда не отступают! Поэтому я позволил усадить меня на высокий табурет. Зеркало Барран поставил напротив, и я бездумно изучал собственную перекошенную физиономию. Затем некромант зажег свечи, и в воздухе запахло травами. Кроме нас с магом, в комнате остались император, его сын и Эрик – куда же без него?
Захотелось спать. Я уже клевал носом, когда Барран приказал:
– Зови!
– Кого?
– Кого хочешь. В прошлый раз бабушка Ливи пришла.
– Только не её! – откликнулся император. – Зови лучше дедушку Данэля, он был неплохим человеком.
– Данэль! – громко позвал я. – Данэль!
Никого.
– Еще, – подмигнул Барран.
– Он – человек, у него не получится, – услышал я шепот Эрика, и рявкнул так, что зеркало вздрогнуло:
– Данэль!
– Чего орешь? – высунулась из зеркала фигура высокого старикана в доспехах. – Ну и молодежь пошла! Никакого уважения к старшим. Рассказывай, чего звал, малохольный.
Это я-то малохольный? Но я стерпел обиду – ради Ливи.
– Ваша правнучка исчезла из этого дворца час назад, – ответил старику. – Помогите её найти или хотя бы скажите, что с ней случилось.
Вместо ответа призрак подлетел к краю круга.
– Кого я вижу! – всплеснул он руками. – Внучек!
Лицо императора перекосило.
– И правнук с ним! Эх, молодо-зелено. Я в ваши годы уже участвовал в битвах, а вы сидите во дворце, девок ищите. Забрали вашу красавицу. Уж не знаю, кто. Портал открылся – и тю-тю, только и видели пташку. Она и пискнуть не успела, любезная. Так в платье и нырнула.
Похитили! Её все-таки похитили! Не дослушав призрака до конца, я бросился вон из круга.
– Куда! – завопил Барран.
– Свобода! – радостно завизжал дедуля и поплыл прочь из комнаты.
– Это что было? – подскочил император.
– Поздравляю, – вздохнул некромант. – Теперь у вас есть свое дворцовое привидение.
– Убери его назад!
– Увы, для этого его надо поймать. Что займет очень много времени.
Где-то пронзительно вскрикнула дама. Видимо, старичок пошел по девкам. Что ж, это уже не мои проблемы. Самое главное я услышал – Ливи ушла не по своей воле. Её похитили! Значит, надо немедленно отправляться на поиски. Вот только куда? Снова тупик. Может, поймать дедулю и вытрясти из него еще что-нибудь?
Императорская семья выглядела подавленной. Уж не знаю, из-за чего – из-за Ливи или призрака. Я встал и направился к двери.
– Куда ты? – окликнул меня Эрик.
– Искать свою невесту, – ответил на ходу.
– Я с тобой! – догнал меня принц.
– Еще чего! Сам справлюсь.
– Но у меня есть магия, а у тебя её нет.