Лёд №5. Схватка

— Для начала, государь, мне хотелось бы убедиться в том, что данное помещение не прослушивается, а еще воспользоваться своим внепространственным объемом, чтобы продемонстрировать вам собственно артефакт. Для этого необходимо на короткий срок отключить негаторы, обеспечивающие магическую безопасность этой комнаты.

— Хорошо, — Теффар, на мгновение прикрыл веки, и в следующий момент я почувствовал пронизывающие окружающее пространство энергетические токи. Уф-ф, только сейчас осознал, как тяжко было без родимой магии!

Я скрупулезно обследовал окружающее нас пространство и лишь, убедившись в том, что помещение свободно как от магических, так и немагических прослушивающих средств, извлек из хранилища ящичек размером с коробку из-под обуви. Заодно прощупал присутствующих в комнате мужчин. Оба оказались довольно сильными магами. Не архимаги, но лишь ступенькой не дотягивали до высшего ранга в чародейской иерархии.

— Все в порядке, Ваше Величество, можно вновь активировать негаторы. Для демонстрации мне нет нужды обращаться к своему Дару.

Император отключился от мира, и вскоре я снова был лишен доступа к любому источнику маны, как внутреннему, так и внешнему, также способностей создавать магические конструкты.

— Ну показывайте, барон, что у вас там, — довольно потирая ручонки поощрительно улыбнулся государь.

Великий Герцог хоть и молчал, но также заинтересованно уставился на появившийся из ниоткуда, в моих руках предмет.

— Вот государи, — я отщелкнул хитроумный запор, откинул крышку и продемонстрировал весьма сложное переплетение золотых и платиновых проволочек между на первый взгляд, беспорядочным нагромождением сияющих в свете электрических ламп драгоценных камней, — это, собственно и есть тот самый прибор, о котором я вам только что поведал. Смею предупредить, что в изготовлении он довольно трудоемкий из-за необходимости весьма сложной огранки рабочих кристаллов. Ошибка в позиционировании углов наклона хотя бы одной грани из многих сотен на одном лишь кристалле, гарантированно приведет к порче прибора. А таковых рабочих элементов, как видите, тут более двух десятков. Сложность огранки также предполагает трудности с нанесением магемных конструктов. Тут присутствует угроза получить более неприятные последствия. Таким образом, предлагаю развернуть производство артефактов исключительно на моих заводах. Данная мера также значительно уменьшит вероятность попадания секретной информации в лапы противника.

— Вы так уверены в своих людях? — спросил император.

— Как сказал кто-то из древних: «Что знают двое, знает свинья». Не уверен, государь, за большие деньги любой секрет станет доступен, кому угодно. Но в данном случае, все самые сложные конструктивные элементы буду создавать лично я сам. А это означает, что информация не выйдет за пределы, — я постучал себя по голове, — вот этой черепной коробки.

— А если артефакт попадет в руки противника? — подал голос Адрогон Третий.

— Да, если попадет? — поддакнул ему император.

— Пускай попадет, милостивые государи. Предлагаю эксперимент. Вы передадите этот экземпляр в руки любой уважаемой комиссии, и пусть самые заслуженные ученые мужи попытаются изготовить точно такой же.

— Вы так уверены, барон?

— Так точно, государь император.

— Хорошо, попробуем, — улыбнулся Теффар, — а теперь посвятите нас в секреты управления этой штуковиной.

Я захлопнул крышку и обратил внимание обоих монархов на четыре драгоценных камня на ней: рубин, изумруд, кварц и аметист.

— Для активации прибора необходимо поднести большой палец правой руки сначала к вот этому красному камню, — я указал на рубин, — если всё в полном порядке, через какое-то время он засветится. Далее путем касания означенным пальцем изумруда осуществляем ментальную привязку прибора к оператору. После окончания процесса привязки он загорится зеленым. Затем, ориентируясь по карте или собственному зрению тот назначает зону сбора воздуха, желательно на расстоянии не менее десяти километров от своего местоположения. О готовности рабочего тела из спрессованной до твердого состояния смеси воздушных газов станет известно после того, как засветится белым кристалл горного хрусталя. Далее оператор должен выбрать взглядом цель атаки и нажать всё тем же большим пальцем четвертый камень. После активации он полыхнет фиолетовым. Всё, на этом можно расслабиться, далее все произойдет в автоматическом режиме, корабль противника обречен на гибель.

— Интересно, интересно, — забормотал Его Величество.

— Удивительно! — восхитился Его Высочество.

Ожидаемый вопрос от государя императора последовал незамедлительно.

— И как же лучше всего вы рекомендуете применять ваше изобретение во время боевых действий, дорогой барон.

— Государь, в свете надвигающегося вооруженного конфликта с Западным Союзом, несложно предположить, что на первом этапе основным театром военных действий станут Атис и Хлад. Тот, кому суждено выиграть сражение флотов, сможет спокойно перенести боевые действия на территорию противника и не беспокоиться, что корабли обеспечения экспедиционного корпуса будут потоплены врагом. Далее всё будет зависеть от таланта военачальников и выучки кадрового состава. Чтобы как можно эффективнее воспользоваться столь ультимативным фактором, предлагаю переоборудовать полсотни судов в вертолетоносцы. Десятка моих «Стрекозликов» на каждом будет вполне достаточно для ведения воздушной разведки, а в случае обнаружения кораблей противника, их уничтожения на безопасном от корабля-матки расстоянии. Так же для своевременной подзарядки элементов питания на каждом вертолетоносце должно быть необходимое количество одаренных, либо резервуаров с маной большого объема.

— Вертолетоносцы, — еле слышно пробормотал Его Величество, затем уже более громким голосом обратился ко мне: — Спасибо, Ваше Сиятельство, мы вас услышали…

— Но, Ваше Величество, я пока что барон…