Страница 72 из 156
Над ареной разнёсся слитный зевок и разнополые гладиаторы погрузились в сон, в основном — вповалку друг на друге. Даже две девушки, которых опутали щупальца Лон-Карака и те парни, которые решили щупальцам помочь в доставлении гладиаторшам удовольствия не избежали этой участи.
Осмотрев плоды трудов своих, я хмыкнула и повернулась к распорядителю.
— Что ж, похоже победа за мной.
Мужчина на постаменте вознёс руки к багряным небесам и воскликнул:
— Они ещё живы! Битва не закончена!
Мне оставалось только пожать плечами:
— В уговоре не было ничего про убийство — ты сказал, что я должна показать свою решимость, я её показала. Оставить их в живых было куда сложнее, чем просто перебить, знаешь ли.
Толпа в ответ на это недовольно загудела так громко, что распорядителю пришлось повысить голос:
— Владыки не удовлетворятся таким крючкотворством.
— А это уже их проблемы.
Гул толпы превратился в рёв.
— Святотатство! Владыки получат свою жертву!
— Не сегодня. И не от моей руки, — сказала я, направляя свой клинок на мужчину, — Хотя они могут получить тебя, если будешь продолжать настаивать.
— Они уже получили меня, дурное создание. Что же до остального, — его губы растянулись в жабьей улыбке, — Ты права лишь наполовину.
Прежде чем я успела ответить, с небес, прямо из чёрной дыры, заменявшей тут солнце, ударили вниз чёрные щупальца-лучи. До того как я успела среагировать, они коснулись гладиаторов и касания эти были далеки от нежных. Мужчин и женщин буквально кромсало на куски. Мои заклятья и приказы конечно не выдержали такого столкновения и к рёву толпы присоединились крики умирающих. Кровь фонтаном ударила в небо, но обратно не упала, вместо этого тонкими ручейками устремилась к обросшему щупальцами солнцу.
— Ах ты тварь… — прошипела я, поднимая меч и готовясь обрушить на распорядителя «рассекающий клинок тьмы».
Но он меня опередил:
— Владыки! Перед вашим взором пришедшая извне победила чемпионов и одарила вас их болью и страданием! Это достойное награды деяние! Но она оскорбила вас и бросила вам вызов!
Я не успела прыгнуть на болтливого мудака — с небес упал ещё один луч и устремился ко мне. Сделать я ничего не успела — собственно, я не успела даже его заметить. Просто вдруг почувствовала, что доспехи исчезают, вместе с кольцом-инвентарём, фляжкой и одеждой. Восстановив равновесие, когда не смогла сделать «шаг сквозь тень», я с ненавистью уставилась на распорядителя.
— Решение принято! Ты продолжишь испытание без своих артефактов и способностей! Такова воля владык!
— Я тебя убью, — с ледяным спокойствием заявила я, не обращая внимания на свой внешний вид и тот факт, что теперь весь стадион мог видеть торчащие из моей задницы щупальце.
— Лишь если на это будет воля владык! — пренебрежительно заявил распорядитель, — А сейчас — следуй в свои покои вместе с чемпионами.
— Какими чемпионами… — я осеклась, когда услышала за спиной шум.
Тела мужчин и женщин, только что расчленённые на песке, теперь срастались обратно. Зрелище это было… весьма неаппетитным. Что удивительно, срастались обратно и разрубленные доспехи и оружие, попавшее под раздачу солнечных щупалец.
«Интересно, я сейчас не чувствую отвращения при виде вползающего обратно содержимого кишок и прочих деталей потому что у меня опять врубился талант?»
Вопрос был в общем риторический, но система ответила:
«Ты лучше скажи, мы можем до мудака дотянуться?»
«Но дальше придётся прорубаться через зрителей и стражу. Мда, и правда.»
«Для этого неплохо бы узнать, в чём оно заключается.»
«Ты базируешь это на том, что квесты арен всегда так в играх работают или у тебя есть более убедительные аргументы?»
«И на что?»
Что-то щёлкнуло у меня в голове, но я не смогла чётко осознать причины беспокойства. Только потом, оказавшись в чуть более спокойной обстановке я поняла, что это был первый случай, когда Система просила напрямую вмешаться в мою прокачку. До этого она предлагала, давала советы, но никогда не оставляла за собой последнего слова.
Впрочем, вряд ли мне стоит осуждать себя за то, что я не придала эпизоду значения — в конце концов, окружающая обстановка была не самой подходящей для вдумчивого осмысления.
«Хорошо, замётано,» — подумала я, заметив что «чемпионы» начинают потихоньку подниматься на ноги.
«Не авукай»
— Чемпионы! Принимайте в свои ряды новую посланницу! — снова заскрипел над ареной голос оратора, — Во имя прихода владык, подготовьте её к испытанию.
Мужчины и женщины выбросили руки в слитном приветствии навроде римского, но только рука с растопыренными пальцами не указывала в небо, а словно закрывалась от него.
— Во имя их величия! — рявкнул десяток глоток и воины потянулись к выходу с арены.
Мне махнула рукой давешняя девушка в латах и я покорно пошла следом. В конце концов, других вариантов всё равно не было.
— Наш план не был… удачен… Сдерживать непознаваемых стало… только сложней…
— Мы не… согласны… Движение небесных сфер… указывает на новые… горизонты…
— Лишь только частично… Другие признаки… предрекают наш крах…
Странные голоса раздавались словно со всех сторон. Тиниэль моргнула и осмотрелась, отчего, впрочем, особой ясности не пришло. Дочь султана огненных пределов стояла посреди казавшегося бесконечным моря, залитого светом звёзд, но моря странного — мелкого настолько, что даже мыски ботинок не захлёстывало.