Страница 143 из 156
Глава 33
— Ничего себе… Саша… Ты полна сюрпризов, — прохрипел Сетанта.
Мы оба с трудом стояли на песке, всё ещё буквально держа жизни друг друга в руках. Кухулин потихоньку менял свою форму, возвращаясь к человеческой. Я не спешила с трансформацией — не было сил, так что просто вымученно кивнула:
— Ты тоже неплох. Я вообще-то переместила своё сердце, но ты всё равно смог его найти.
— Услышал биение, — бледно улыбнулся воин, — Ну и что мы теперь будем делать?
— Ну… ты можешь сдаться? — с надеждой спросила я.
Арена вокруг нас уже дрожала и раскалывалась. Дальняя трибуна упала куда-то назад, на невидимую мне улицу. Зрители же продолжали читать слова на неизвестном языке, воздев руки к небесам. Их, казалось, локальный апокалипсис совершенно не заботил.
— Или может быть ты? — усмехнулся Сетанта.
— И потом сюда ещё раз забираться, снова убивая по дороге, снова сражаться с тобой пока не выиграю, а тебя оставить здесь? Тебе правда хочется прожить остаток жизни в этом аду? Я могла бы тебя забрать, знаешь ли.
— Я дал клятву, Саша, — воин хмыкнул, — Я поклялся в верности своему господину, я не могу предать эту клятву.
— И вот это вот чистилище — место жительства человека, достойного службы? — сказала я, окидывая взглядом окрестности.
— Неважно. Клятва есть клятва. Мои желания в этом вопросе несущественны.
Я вздохнула, глядя ему в глаза:
— Значит, у нас только один путь? Кто-то должен умереть?
— Да, пожалуй. Кто выживет, тот и победил, — усмехнулся Сетанта.
— Начинаем на счёт «три».
Мы поняли друг друга без слов: сейчас мы нанесём завершающий удар. Тот, кто сделает это быстрее оппонента — победит. Я сжала пальцы, призывая клинок душ. Мне предстояла очень филигранная работа.
— Раз, — сказал Сетанта.
— Два, — ответила я.
— Три! — сказал он и я почувствовала, как тело пронзает боль.
Мои пальцы сжались, на концах их возникли клинки душ и впились в тонкое тело Сетанты, отрезая его от плотского. Моё собственное сознание угасало, а спина ощущала жар — Сетанта поджёг моё сердце своим «солнечным клинком».
«Неужели он не мог придумать способа побыстрее?» — подумала я и тут же поняла — мог. Просто не хотел.
Но в глазах всё равно потемнело — мы похоже переиграли друг друга. Я потеряла сознание.
— Саша!
Я удивлённо моргнула. Голос пришёл из ниоткуда и отовсюду сразу, но в основном сверху. Я покрутила головой, насколько позволяло положение. Обнаружив себя стоящей на песке арены, я увидела Сетанту, который находился прямо передо мной. Рука моя всё ещё была погружена в его грудную клетку, в то время как моё собственное сердце было зажато зубьями Га-Болги. Воин застыл без движения, и только глядя в его стеклянные глаза я поняла, что кроме неведомого голоса нет больше никаких звуков и движения.
— Эмм… — надо же, я могла говорить, — Что?
— Ты знаешь что! — голос рассыпался на множество других, непохожих друг на друга голосов говоривших в унисон, — Сначала ты… пропала неизвестно… куда… Теперь… появилась в моём… домене… Твои… художества чуть не стоили нам… Велта…
— Хор! Так вы и есть — владыки? — удивлённо воскликнула я. Ответом был многоголосый смех, раздавшийся откуда-то свреху и я запрокинула голову.
Окружённое щупальцами солнце задрожало, словно вторя хохоту. В нём открылось множество растущих друг в друге глаз, окружённых щупальцами.
— А где ещё… ты видела… такую… картину?
— Ну… нигде, но сопоставить одно с другим было непросто… — тут я собственно сопоставила одно с другим ещё раз и нахмурилась, — Погодите, так это вы заведуете местным чистилищем? Убиваете и воскрешаете людей на арене? Вам поклоняются вот эти клоуны? — я указала взглядом на разодетого распорядителя, удивительной статуей торчавшего посреди застывшей фантасмагории.
Голоса зашелестели:
— Да…
— Но… почему? Они же… Все эти люди, сражаются, возрождаются и сражаются вновь, точь в точь как…
— Цикл… перерождений Хау… Неужели ты… думаешь… что мы можем изменить… основные законы… мира?
— И эти законы мира требуют бесконечной пытки? — это уже не я, это сказала Система, через раскрытый на дополнительной ладони рот, — Генерал молил вытащить отсюда его армию, любой ценой!
— И всё же… он получил… что просил… Генерал хотел последний поход… Вот теперь он и… находится… в нём… Как и остальные…
— Даже блаженный толстяк? Даже…
— Все, душа-близнец… Все хотели… чего-то такого…
— Нет! Ты, вы их обманули и заставили сражаться во славу тебя! — система кричала, — Но почему?! Мы думали что ты, ну… лучше чем Хау хотя бы!
Мои глаза тайн скользнули по окружающей картине и вдруг один, который на плече, заглянул в тот, который был на запястье. Глаза тайн смотрели в глаза тайн и видели там калейдоскоп вариантов… Осознание пришло ко мне вместе с информацией, текущей внутрь глаз.
— Они лучше, — прошептала я, — Или они по крайней мере так считают.
Ладонь со ртом повернулась ко мне и Система недовольно спросила:
— Да ты что? И зачем тогда этот цирк, этот… пандемониум? Ради силы веры? Ради энергии душ?
— Нет. Ради симуляции цикла, — я моргнула, вглядываясь в прихотливый рисунок плетений перед глазами, — Хор не может влиять на Велт, ведь Велт закрыт ото всех внешних сил. Следовательно, чтобы управлять своими адептами, такими как я, им нужен якорь. Им нужна связь душ Велта, приоткрывающая непробиваемую броню закрытого мира. Только так они получают возможность влиять напрямую.
Ладонь повернулась к моему лицу и система неверяще спросила:
— То есть, ты хочешь сказать что всё, что они делали было построено вот на этом?
— Всё… что мы делали… с вами… Было время… когда прибегать к таким… грубым методам было… ненужно… — ответило многоглазое солнце, — Но сейчас… это всё… что нам… осталось…
— Но зачем оставлять им память?
— Так… больше страданий…
— И сильнее связь, — прошептала я.