Жуть бриллиантовая

– Никит, ты не знаешь случайно, – начала ввалившись снова к племяннику в комнату, – где это – Габороне?

– А что ты подозреваешь?

– Город, наверное, крупный. Там есть аэропорт.

– Не, Ксюш, не знаю. Вот если тебя интересует, как устроено кошачье зрение, я могу тебе рассказать, – Никита покосился на раскрытую книгу, лежавшую на столе.

– Да нет, спасибо, это мне пока без надобности. Лучше дай мне какой-нибудь географический атлас.

Никита нашёл школьный атлас мира и отправился на кухню подкрепиться. Хороший у меня племянник – никаких с ним хлопот.

Я полистала атлас: Габороне оказался столицей Ботсваны. Странно, Лера ведь говорила про Тунис. Почему же у неё был билет от Ботсваны? Что она там делала, вроде бы, не курортное местечко. А если и курортное, то зачем было врать про Тунис?

Никита уселся перед телевизором посмотреть боевик. Я захлопнула атлас. На экране бандиты стреляли в ментов, а те палили в бандитов. И все они носились по улицам на автомобилях, бегали по крышам, прыгали через заборы и били друг другу сытые круглые морды. Не прошло и пяти минут от начала, как началась реклама. Никита шумно вздохнул и переключил телевизор на другой канал. Там шла какая-то криминальная хроника.

– В Туле задержана банда, работавшая в гостиницах, – говорил диктор. – Преступники…

Тут Никита снова щёлкнул кнопкой пульта, и на экране возникла честная бородатая физиономия Ванн Дамма.

– Ну-ка, верни на тот канал, где банда в гостиницах, – скомандовала я.

Племянник пожал плечами и переключил канал.

– …Третьему мужчине и женщине удалось скрыться, – продолжал диктор.

На экране телевизора появилась чья-то испуганная физиономия с фингалом под глазом, сначала анфас, потом – профиль. Потом камера выхватила кусок коридора с дверью-решеткой, затем перенеслась в гостиничный номер. А диктор продолжал рассказывать о «подвигах» банды.

Воры снимали в гостинице номер, и ждали, пока постояльцы соседнего куда-нибудь уйдут. Тогда они проникали к пустой номер и выносили всё ценное. После этого грабители возвращались к себе, собирали вещички и преспокойно съезжали. Напоследок ведущий программы сказал, что банда воров подозревается также в похищении каких-то важных документов и в двух убийствах, совершенных в гостиницах Омска и Новосибирска. И сейчас сыщики роют землю в поисках доказательств.

Затем пошёл репортаж об убийстве высокопоставленного чиновника в Питере, но я уже не слушала и не смотрела на экран. Перед моим мысленным взором возник номер в гостинице «Синяя птица» и лицо умирающей девушки. Может быть, Лера тоже стала жертвой этой банды? У неё ведь могли быть какие-то важные документы, иначе, как объяснить, что убийца перерыл её вещи, но не взял денег? И почему бандиты спрятали тело?

Я долго думала и пришла к выводу, что они, несомненно, старались выиграть время. Зачем? Кто знает? Возможно, Валерия занимала важный пост, и кому-то нужно было скрыть сам факт её смерти.

Да, дело принимало нешуточный оборот! Терять время было бы непростительной глупостью. Пора переходить к более решительным действиям.

Глава 4. Громила и Принц

«У него было необычайно мужественное и в то же время отталкивающее лицо. Но жёсткие, стального оттенка глаза с нависшими веками и циничным взглядом, хищный ястребиный нос и глубокие морщины, избороздившие лоб, указывали, что сама природа позаботилась наделить его признаками, свидетельствовавшими об опасности этого субъекта для общества».

А. Конан Дойл «Пустой дом»

По моему плану первым решительным действием значилась чашечка кофе. Я отправилась на кухню. Кошки потрусили следом, принялись энергично тереться о дверцу холодильника, настырно мяукать и путаться под ногами. В холодильнике лежала одинокая жестяная баночка с кормом. Завтра утром кормить котов будет нечем, и как это я прошляпила, разиня! Придётся тащиться за кормом в магазин.

Наскоро одевшись, я сообщила Никите, что ухожу за покупками. Племянник пытался учить английское стихотворение, одним глазом кося в телевизор. Этот сложный процесс не позволил ему отреагировать на сказанное.

Возобновить запасы я решила в ближайшем супермаркете. На входе в магазин я вручила девушке в форменном халатике свою сумку, которую не отличающийся изысканными манерами Кирилл называл то рюкзаком, то баулом, то чемоданом. Одним ловким движением девушка герметично упаковала сумку в большущий полиэтиленовый мешок и вернула мне. Бросив сверток в тележку, я двинулась в торговый зал и стала изучать полки. Может, прихватить вот это нечто в яркой упаковке с нарисованной восточной красоткой? При ближайшем рассмотрении оказалось, что это всего-навсего экзотический рис. Нет, его слишком долго готовить, а я очень занята. Чего-нибудь попроще бы – запихнуть в микроволновку, через три минуты достать и съесть.

Ну-ка, что там такое красивенько зелёненькое? Я сняла с высокой полки пакет. Позади меня что-то вдруг зашуршало, послышались удаляющиеся шаги. Запахло одуряющим парфюмом. Я мгновенно повернулась, но успела заметить лишь полу чёрного пальто, мелькнувшую за стеллажом с кондитерскими изделиями. В следующий момент меня ожидало очень неприятное открытие: моя тележка была пуста. Сумка, надежно зашитая в полиэтилен, исчезла.

– Стой! – завопила я и понеслась за чёрным пальто. – Отдай сумку, подлец!

Я увидела его в конце прохода между полками с печеньем, вафлями, тортами и стеллажами с кофе и чаем. Сбросив по пути несколько чайных коробок, я пулей неслась вперед. В проходе, разинув рот и в ужасе глядя на меня, стояла девушка в фирменном халатике. Слева, огибая стеллажи и ловко избегая столкновения с тележками покупателей, ко мне спешил охранник.

– Держи вора! – изо всей мочи завопила я и едва не упала, с размаху наскочив чью-то, доверху набитую продуктами тележку, внезапно загородившую проход.

Из тележки вывалились пакетики и коробки, какая-то жестяная банка больно треснула меня по коленке. Но и вор был остановлен неожиданным препятствием: на его пути встала необъятных размеров дама, закутанная в длинную рыжую шубу. Она безуспешно пыталась развернуть свою телегу, внутри которой звенели консервы и многочисленные бутылки. Рыжая шуба с поклажей, словно пробка в бутылке, прочно закупорила проход.

Народ в зале разом загалдел, кто-то выражал мне сочувствие, кто-то озабоченно шарил по карманам, проверяя собственную наличность. Дамы нежно прижимали к себе драгоценные сумочки. Я посмотрела в конец прохода и тихо застонала. Тётка в рыжей шубе по-прежнему дергала тележкой, банки грохотали, бутылки звенели. Типа в чёрном рядом с ней не было, ему каким-то образом удалось просочиться между дамой и полками. Удивительная ловкость: в такую узкую щель с трудом пролезла бы даже хорошо откормленная крыса.

Меня окружили служащие магазина, откуда-то вынырнул плотный мужик в сером костюме, явно из руководства. Я уже собралась откомандировать всех этих бездельников на поимку вора, как вдруг рядом прозвучал низкий женский голос:

– Девушка, это ваша сумка?

Дамочка в рыжей шубе бросила безнадёжно застрявшую тележку и теперь стояла рядом с нами, размахивая многострадальной сумкой. В её мощной руке моя объёмистая собственность, так презираемая Кириллом, не казалась баулом и уж тем более чемоданом.

– Бросил, мерзавец, – радостно басила тётка. – Увидел, что ему никуда не деться, и уронил под стеллаж. Я его разглядела, паршивца, пока он думал, как бы улизнуть незамеченным. С виду и не скажешь, что вор, приличный такой молодой человек, нормально одет, пальто не нём длинное, дорогое, чёрное… ботинки начищенные…

Больше всего её поразили именно начищенные ботинки.

– Лицо-то вы его разглядели? – поинтересовался охранник. – Может, в полиции фоторобот попросят составить.

А вот лица она и не рассмотрела. Пока она разглядывала одежду и обувь, негодяй грубо отпихнул её и удрал.

Дрожащими руками я ощупывала свою сумку. Вор даже не успел разорвать полиэтиленовую упаковку, слишком быстро я заметила кражу, подняла крик и переполошила весь супермаркет.