Страница 73 из 74
– Надеяться и ждать, как сказала госпожа Лаура.
– Ваша милость! – в комнату баронессы буквально ворвался запыхавшийся Трувор. – К замку приближается отряд светлых эльфов во главе, если мне не изменяет зрение, с госпожой Златой.
– Немного времени понадобилось девочке для того, чтобы разобраться в своём отношении к Кейну, – баронесса скосила лукавый взгляд в сторону замерших в удивлении девушек. – Думаю, стоит встретить вашу будущую конкурентку за внимание моего сына у входа в донжон.
Камилла и Синая, не сговариваясь, двинулись вслед за выходящей из комнаты Лаурой. В их мыслях превалировало смущение от шутки баронессы. А может и не шутки…
По дороге к матери присоединилась Николь, уже узнавшая о прибытии эльфов. От нетерпения она нарезала круги вокруг неторопливых, как ей казалось, женщин, изрядно путаясь у них под ногами. Только этикет не позволил ей выбежать во двор впереди старших. Зато, увидев гостей, уже въехавших во двор замка, она застыла в изумлении. Впереди, на подаренной братом белоснежной лошади, величественно восседала Злата. Она и до этого отличалась необыкновенной красотой, но сейчас в светлом, разукрашенном золотыми узорами платье, она казалась богиней, пришедшей из легенд. Роскошные золотые волосы эльфийской принцессы, сплетённые в сложную причёску, заканчивающуюся длинной косой с переплетённой в ней красивой зелёной лентой, раскрасневшееся от быстрой скачки кукольное личико с выражением предвкушения, заставляли окружающих по новому посмотреть на казалось бы знакомую девушку.
Первой пришла в себя Лаура. Сделав два шага навстречу гостье, легко соскочившей со своего скакуна, она склонила голову в приветствии и произнесла:
– Рада приветствовать Вас и ваших спутников в замке, госпожа Эллениэль! Вы всегда желанный гость в наших владениях.
– Приветствую, госпожа Лаура! Я тоже счастлива снова встретиться с вашей семьёй, – не менее низко поклонилась эльфийка, одновременно с этим осматривая двор в надежде увидеть того человека, ради которого она и прибыла в Террон. И чем дольше девушка смотрела по сторонам, тем тревожнее становилось выражение её лица. Заметив это, Лаура не стала томить в неизвестности гостью:
– Господина барона в настоящее время нет в замке. Он уехал по своим делам несколько дней назад в неизвестном направлении. Никому из нас неизвестно, когда он вернётся обратно.
Эллениэль как не старалась, не могла сдержать сильнейшего разочарования, легко читаемого на её прекрасном лице.
– Тем не менее, я буду рада принять вас на правах хозяйки в нашем доме. Вам необходимо как следует отдохнуть после дороги, потом мы сможем обстоятельно поговорить обо всём.
Не успела баронесса сказать последнее слово, как к ней подбежал командир гарнизона, получивший доклад от одного из воинов.
– Прошу меня извинить, Ваша милость, но к замку приближается ещё один небольшой отряд, на этот раз состоящий из тёмных эльфов! Прикажете открыть ворота?
– Конечно, Трувор, – Лаура была крайне удивлена, но старалась не показывать это. Столько неожиданных событий за небольшой промежуток времени естественно выбили из колеи женщину. Камилла, Синая, даже Злата – это было понятно, но дроу…
Сквозь гостеприимно распахнутые ворота в замок въехал отряд тёмных эльфов на вороных конях. Он целиком состоял из женщин, все как одна одетых в обтягивающие кожаные костюмы с чёрными доспехами поверх них. Количество всевозможного оружия у беловолосых воительниц вызывало изумление даже у опытных воинов гарнизона. Возглавляющая отряд девушка в более богатой одежде и единственная, имеющая на себе ювелирные украшения, легко соскочила с коня и величественной походкой направилась к хозяйке замка. Выглядела она спокойно и уверенно. Лишь при взгляде на стоявшую рядом с баронессой Эллениэль на её прекрасном лице, на мгновенье, скользнуло выражение досады.
– Позвольте представиться, – обратилась она к внимательно наблюдающей за неожиданной гостьей Лауре, – Иринэ из клана Эр’дис.
– Меня зовут Лаура Террон, я мать барона Кейна, владетеля этих земель. Чем могу быть Вам полезна?
– Я хотела бы увидеть самого господина барона. У меня к нему имеется очень серьёзный разговор.
– Надеюсь, ваш разговор к моему сыну не такой спешный, так как сейчас он отсутствует в замке.
– Когда он вернётся?
– Об этом знает только сам Кейн. Сожалею, но о целях своего путешествия и сроках возвращения обратно он ничего никому не сказал.
В душе Иринэ после слов баронессы стало разгораться раздражение и … азарт. Мальчишка снова ускользнул из её рук, как тогда в столице. Но ничего, она умеет добиваться своей цели, а в случае с Кейном желание переросло в одержимость. В малых лет Иринэ стремилась обладать самым лучшим и всегда добивалась своего. А этот молодой аристократ сумел за короткое время покорить её сердце, заставить гордую и свободолюбивую девушку постоянно думать о нём. У очаровательной тёмной эльфийки, хорошо осознающей притягательную силу своей красоты и грации, было немало мужчин, но ни с кому из них она не испытывала и доли таких чувств, как к этому юноше. Сейчас она смело могла признаться себе, что именно так представляла себе своего избранника. Того, кого она будет любить не смотря ни на что, будет верна и заботлива, встанет с оружием рядом в случае опасности и с радостью отдаст за него свою жизнь. И не важно, будет ли рядом с её мужчиной ещё кто-то – именно она станет для него надёжной опорой и лучшей женой в мире.
Улыбаясь своим мыслям, Иринэ с чувством лёгкого превосходства посмотрела на девушек, стоящих рядом с баронессой. Те, в свою очередь мрачно разглядывали очередную конкурентку. Повисшее во дворе замка молчание было неожиданно прервано громким топотом подбегающего со стороны ворот к Лауре командира гарнизона. Его суровое лицо побледнело от волнения. Едва отдышавшись, он обратился к своей хозяйке:
– Ваша милость, к замку приближается группа всадников с королевскими штандартами, сопровождаемая дюжиной гвардейцев Его Величества! Прикажите открыть ворота?
– Конечно, Трувор! – нужно отдать должное хозяйке замка - она быстро смогла взять себя в руки. Оторвав взгляд от убежавшего выполнять её распоряжение Трувора, она растерянно посмотрела на стоявших рядом с ней девушек. Те тоже пребывали в сильном смятении от всего происходящего, даже хладнокровная Иринэ смотрела на въезжающую в ворота кавалькаду в состоянии лёгкого оцепенения.
А посмотреть было на что! Во главе прибывшего отряда на стройном высоком аргамаке гордо восседала прекрасная девушка, в которой все присутствующие без труда узнали принцессу Вилену. На полкорпуса лошади позади неё пристроилась не менее очаровательная молодая девушка с огненно-рыжими волосами, слегка растрепавшимися на ветру от быстрой скачки. Остальные сопровождающие расположились в небольшом отдалении от них, внимательно осматривая всех обитателей замка, которые глядели на гостей с огромным интересом и изумлением. Никогда ещё земли Террона не посещали столь высокородные особы!
Лаура низко склонила голову перед приближающейся к ней вместе с рыжеволосой девушкой принцессой. «Если это то, о чём я подумала, то по возвращению я лично впервые в жизни выпорю тебя, дорогой сынок!» – пронеслось в голове крайне раздражённой женщины.
В это время за столом придорожного трактира громко икнул молодой человек, держащий в руках кружку с вином. «Кто-то меня вспоминает» – задумчиво подумал он.
Конец первого тома.