Роза для дракона

– Роза, – честно ответила я, понимая, что врать все равно нет смысла. Чтобы врать, надо хотя бы понимать, что от тебя хотят услышать, а я понимала только, что им не нравятся дриады, которых вообще не существует, как и драконов.

– Как ты оказалась в шатре господина Криспейро? – снова спросил старик.

– Я не знаю, я просто проснулась там.

– Где сам господин Криспейро?

– Я не знаю даже кто это, – простонала я.

– Как давно служишь в разведке дриад?

– Где? – переспросила я.

– Не притворяйся, ты меня слышала, – сказал строго старик.

– Я в магазине цветов работаю и нигде не служу, а дриад вообще не существует! – воскликнула я и все же дернулась.

Мне удалось поднять голову и посмотреть, куда именно меня привели.

Передо мной в широком кресле сидел тот самый мужчина, что нашел меня первым, только на нем теперь вместо доспехов был вычурно-дорогой костюм. Черный, бархатный, украшенный какими-то драгоценными камнями, а под ним красная рубашка и платок, завязанный на манер бабочки. Странный тип, и мода у них тут странная.

Все остальные были и старше, и скромнее. Они сидели в креслах чуть ниже полукругом и смеялись от моих ответов, а он не смеялся, смотрел на меня внимательно, подпирая рукой подбородок.

– И я должен в это поверить? – спросил он спокойно.

– Да, потому что я простой человек и не понимаю, что у вас тут вообще происходит, – сказала я с вызовом.

Что мне уже было терять? Стою в пижаме на коленках. Камни хуже гороха впиваются в кожу, трясу цепями на руках и объясняю принцу, что я не дриада.

– Она не врет, – сказал неожиданно старик.

Я только тогда на него посмотрела. Это был действительно очень старый мужчина – сгорбленный и укутанный в какие-то ткани и шкуры, что болтались на нем, как непонятные одеяния.

В одной руке у него был кривой посох, такой словно огромное дерево иссохло, вытянулось и превратилась в то, что он держал в руках, при этом крона свернулась спиралью, а корни так и остались внизу, как короткие, диковинные ножки.

В другой руке у него был какой-то камень, что светился синим.

– Только магией от нее пахнет сильно, – продолжал старик, не глядя на меня. – Она или ведьма, или какая-то сильная ведьма ее прислала.

– Шпионка значит – лазутчик, не знающий кто он, – сказал мужчина по правую руку от принца, задумчиво потирая бороду. – Надо ее убить.

– Нет, надо найти ведьму, которая ее сюда прислала, и выяснить, что это за магия, – вмешался еще один из мужчин.

– Не говорите ничего! – перебил их третий, указывая на меня. – посмотрите внимательно, у нее же вся одежда в цветах – как глаза, они наверняка передают каждое наше слово нашим врагам!

– Это просто ромашки, рисунок, – зачем-то стала оправдываться я, – он ничего не передает.

– Она так думает, но она может ничего и не знать, – сказал старик, качая головой.

– Сжечь ее одежду надо, а потом решать, что с ней делать!

– Не надо, в чем я тогда останусь?! – возмутилась я. – Это просто пижама.

– Просто что? – спросил принц, морщась.

– Пи-жа-ма, – по слогам повторил старик. – Видимо, название артефакта, но я не знаю о таком ничего.

– Тем более сжечь! – заключил мужчина, сидевший рядом с принцем. – Не хватало нам еще какого-то пижама. Снимите с нее эту дрянь, пленным можно и без одежды оставаться!

Он брезгливо отмахнулся, позволяя страже делать все, что вздумается, и мою маечку тут же разорвали на спине. Я пискнула что-то невнятное, закрывая грудь руками, и, прижимая ткань поплотнее, умоляюще уставилась на принца.

У него был такой странный взгляд, что я почему-то все время за него цеплялась и смотрела прямо в его красные глаза.

– Пожалуйста, – прошептала я, пока на мне рвали одежду.

– Хватит, – неожиданно сказал он. – Мы – драконы, а не какие-то варвары, принесите ей платье и позовите служанку, чтобы помогла ей переодеться, а эту дрянь, конечно, сжечь – Пижама в военном лагере точно не нужна!

Теперь уже от меня отмахнулся он, а меня вздернули на ноги.

– Все равно она – Роза, и волосы эти красные, как насмешка над нашим огнем, разве можно с таким именем оставить ее в живых? – спросил у принца тот неопрятный тип, что велел меня раздеть – бородатый и грозный.

– Видимо, можем, если хотим понять, кто она такая и куда исчез мой наставник, или вы хотите поспорить с моим решением? – спросил принц и, не дожидаясь ответа, обратился к страже. – Уведите ее и доставьте в мои покои, переодетую. Я сам ее допрошу после совещания.

Он посмотрел на меня снова, посмотрел мне прямо в глаза, и я точно увидела, что в его черных глазах полыхнуло пламя. Ничего хорошего этот взгляд не предвещал, но я почему-то его не боялась, как тогда с мечом – наверно, просто по глупости, просто не понимала, что все это по-настоящему. Может быть, я проснусь скоро и все закончится?

Пока об этом думала, меня снова выволокли на улицу и отдали смуглым девушкам с косами.

– Приведите ее в должный вид для принца, – сказал страж, – возможно, он сожрет ее после допроса.

– Будет сделано, – хором ответили три девушки, совсем одинаковые на вид.

– Съест? – переспросила я, не веря своим ушам.

– А ты как думала. Он ведь дракон, ему все можно, – сказала одна из девушек и стала меня раздевать, разрезая ткань там, где цепь мешала нормально избавиться от одежды.

Ну и куда я попала? Кажется, самое время проснуться, пока меня действительно не съели за то, что у меня такое имя!

Глава 3

Меня отмыли, буквально замочили в какой-то большой деревянной бочке, натерли всю какими-то пучками травы, а потом нарядили в странные одежды. Свободную рубаху – вернее то, что потом оказалось рубахой – на меня накинули, как мешок, а затем стали завязывать длинные тесемочки. У рубахи был круглый вырез, никакого декольте, это хоть радует, а вот ткань мне не понравилась – очень грубая, хоть и белая, даже чистая. Пахла приятно: каким-то морем, хотя откуда оно в горах – мне было не ясно. Я вообще о запахе забыла, когда поняла, что странная тряпица – действительно рубаха. Два ее тонких полотна превратились в рукава, когда расторопные смуглые девушки связали тесемочки. Их было много: штук двадцать на каждом рукаве, потому дырки были не очень большими, а вот по бокам две половины рубахи связывались всего тремя тесемочками, но начать беспокоиться о своей наготе я не успела. Вместо шорт на меня натянули длинную темно-синюю юбку до пола, а грудь и талию перетянули корсетом. Причем так быстро и ловко, что я даже ничего не смогла уяснить.

Мою пижаму бросили в корзинку и вручили мне, при этом все это без слов и не снимая цепей.

– А белье? У вас совсем нет белья? – спросила я растерянно, чувствуя, как прохлада по босым ногам забирается под юбку. Все же тут не жарко, а я видимо этого даже не заметила от такого странного пробуждения.

– Кого нет? – спросила одна из девушек.

– Не говори с ней. Это наверно ее ведьминские штучки…

– Ну какие штучки? Я просто хочу трусы или что-нибудь в этом роде, не буду же я с головой попой ходить.

– Так она же не голая, – растерянно сообщила мне третья смуглая девушка. – Она под юбкой.

– Но под юбкой-то она голая! – возмутилась я. – Неужели у вас нет даже каких-нибудь панталон?

Девушки захихикали.

– Чего смеемся? – спросил внезапно появившийся за моей спиной молодой человек.

Я обернулась и даже удивилась, увидев худощавого парня с копной черных волос. На нем не было ни доспехов, ни какой-то дорогой одежды – длинная не заправленная рубаха, такая же, как надели на меня, с завязками и короткие штаны, едва прикрывающие колени. Его босые ноги при этом покрывала чешуя и явные когти впивались в землю – не удивительно, что он был при этом бос, какую обувь на такие ноги надо? Я даже не представляю. Неужели он тоже дракон? А у принца в сапогах такие же?

– Да тут ведьма портки захотела, – сказала одна из девиц этому парню.