Страница 33 из 65
В отличие от войны против камгаров, арсинийский канцлер предпочел уклониться от участия в боевых действиях. Лейт был против конфликта и теперь вынужден был заниматься исключительно политическими вопросами. Главную дипломатическую атаку он ожидал со стороны Зартинии. Первым и крайне неприятным сюрпризом стало объявление войны Арсинии со стороны Пэйры. Страстное желание вернуть утраченные позиции в Валтийском море заставляли островитян действовать решительно. Пэйранское королевство обладало прекрасно оснащенным военным флотом. Его жители слыли отличными моряками, которые искренне любили морские просторы и шум плескающейся волны за бортом. Для пэйранцев море было всегда родным домом, а их легкие суда славились быстроходностью и надежностью. Состояние арсинийского флота оставляло желать лучшего, Вистион весьма неохотно отпускал средства на его нужды, и даже авторитет Лейта Островитянина не мог изменить ситуации.
Номинально армией в походе руководил Огил II. Может именно поэтому численно превосходящие арсинийские войска не сумели навязать решительного сражения киронской армии, состоящей, преимущественно из риталийских наемников. Лишь, после того как дело в свои руки взяли профессиональные военные, арсинийцы сумели нанести поражение киронцам. Расчистив путь к столице, Арсиния вплотную приблизилась к Пасиру. Вскоре имперские войска взяли город в кольцо осады. Пасир являлся приморским городом, потому чтобы принудить город к сдаче следовало осуществить его эффективную блокаду со стороны моря. Но вступление Пэйры в войну сделало блокаду невозможной. Пэйранский флот полностью контролировал подступы к Золотой Бухте и прекрасно справлялся с организацией доставки продовольствия и снаряжения осажденным. Арсинийцы лишь однажды предприняли робкую попытку отбросить пэйранцев, которая закончилась катастрофой.
В сражении, разыгравшемся в Узком проливе имперский флот был практически уничтожен. Сам Меркатос был в тот день на стороне Пэйры. Дувший с Драконьего Горла «черный вихрь» окутывал своим саваном отступающие арсинийские корабли, часть поврежденных судов затонула, не дойдя до спасительного берега. Раненого арсинийского адмирала пэйранцы благородно спасли с тонущего корабля и, оказав необходимую медицинскую помощь, отправили в Вистион. После учиненного разгрома захват Пасира становился не выполнимой задачей для Арсинии.
Внешнеполитическая обстановка также осложнилась. После вторжения арсинийских войск Тирс направил жесткий протест в Арсинию, требуя остановить армию. Фактически Зартиния угрожала началом военных действий в случае захвата Пасира. Часть зартинийских войск уже концентрировалась у западных границ Арсинии. Параллельно Стейв IV планировал создать единый фронт союзников из числа заинтересованных держав. Прежде всего, он рассчитывал на поддержку Исара и Остока. В течение нескольких месяцев проводились активные переговоры, но Тарит и Зуагр уклонились от предложений совместного похода на Арсинию. Начинать большую войну ради удовлетворения зартинийских интересов в Киронии там явно не желали. Не смотря на все вышеперечисленное, угроза нападения на территорию Арсинии со стороны могущественного соседа оставалась вполне реальной.
Лейт также не сидел, сложа руки, стремясь найти поддержку в лице близкого по духу молодого остокского правителя. Регулярная переписка между двумя государственными деятелями сейчас приобретала особый смысл. В изысканных фразах архиканцлер предлагал создать настоящий союз между Арсинией и Остоком, которые имеют общие интересы (читай: общего врага в лице Зартинии). В не менее изящной дипломатичной манере Оттиус I отвечал, что, несмотря на, несомненно, существующие общие интересы, Киронский вопрос не рассматривается Зуагром как повод для вступления в войну. Исарцы же в качестве платы за альянс требовали официального отказа от продления союзнических отношений с мидионским владетелем и выдачи Тиса Простодушного, но для Арсинии выполнение подобных условий являлось неприемлемым.
После поражения в Узком проливе шансов захватить Пасир у арсинийцев практически не осталось. В Вистионе это прекрасно понимали. Город основательно подготовился к осаде. Обладая огромными финансовыми ресурсами, защитники сделали все необходимые запасы продовольствия, питьевой воды и вооружения, а с учетом регулярной помощи от пэйранцев, Пасир мог держаться хоть несколько лет подряд. Чтобы избавиться от Пэйры, требовался мощный союзник, способный нейтрализовать пэйранский флот, но такового как раз не оказалось. Военные действия зашли в тупик. Оставалось одно — проводить мирные переговоры.
На Лейта Островитянина в Арсинии все теперь смотрели с надеждой, только он мог найти оптимальный выход. Главным его желанием было избежать военной конфронтации с Зартинией. Приложив немало усилий, Лейту удалось усадить всех участников войны за стол переговоров, собрав их в зартинийской столице. Вскоре устроивший всех вариант мирного соглашения был согласован.
«Вистионская конвенция» подтверждала независимый статус Киронского государства. Консулатом становился Рих, ярый противник Арсинии. Пасир вновь брал на себя обязательства выплаты ежегодной дани арсинийцам, сумма которой была предусмотрена предыдущим договором, на протяжении последующих восьми лет, но империя лишалась возможности влиять на решения Консулата Риволи через партию «грифов». Мирные отношения между Пэйрой и Арсинией, возобновлялись без территориальных изменений, Йорн разрывал союз с киронцами, но взамен получал свободный проход своих торговых судов через Узкий пролив. Столь щадящие условия мира были достигнуты исключительно благодаря стараниям и дипломатическим талантам архиканцлера. Через своего друга по переписке он узнал о неудаче реализации планов Зартинии по созданию коалиции против Арсинии, состоящей из Остока и Исара. Поэтому Лейт сумел проявить необходимую жесткость и навязать оппонентам столь благоприятные для Арсинии условия.
Киронский кризис закончился. Но именно он привел к цепочке событий круто изменивших баланс сил в Золотом Мильгарде, и ускоривший процесс создания двух непримиримых военных блоков. Для киронцев материальные издержки и продолжение срока выплаты дани особой роли не играли. Прирожденная нация умелых торговцев компенсировала все затраты, а главное для них было сохранить независимость.
«Вистионская конвенция» наиболее ощутимо ударила по авторитету Зартинии. Стейв IV Неверный, умевший прекрасно сочетать спортивные турниры с занятием государственными делами, был очень обеспокоен. Арсиния для него по — прежнему оставалась соперником номер один, но поведение стран, считавшихся надежными партнерами, серьезно озаботило монарха. Остокцы и исарцы заняли нейтральную позицию явно отстранившись от поддержки Зартинии. Все последующее время Тирс пытался перетянуть их на свою сторону, но безуспешно. Если исарцы напрямую говорили, что Кирония их не интересует, и они готовы пойти на продление союзного договора, но без обозначения Киронской проблемы, то Зуагр явно вел двойную игру. Именно после этого конфликта зартинийское руководство впервые засомневалось в лояльности «преданного северного друга» Оттиуса Скрытного.
Неудачные переговоры с Зуагром и Таритом для Стейва IV неожиданно были компенсированы, с другой стороны. Громкая победа в сражении в Узком проливе вывела из небытия державу, которая изо всех сил стремилась вернуться в большую политику. Никаких сдерживающих факторов для Пэйры не существовало. Даже разрыв союзного договора с Пасиром не повлиял на позицию Йорна. Ларки всегда негативно относились к Арсинии, мечтая вернуть утраченные позиции на Валтике, и потому готовы были поддерживать любое государство ведущую политику, направленную против Вистиона.
Таким образом, Тирс нашел себе подходящего партнера. Пэйранцы обладали боеспособным флотом, способным стать решающим фактором в любом конфликте. Спустя несколько месяцев по завершении Киронского кризиса Зартиния и Пэйра подписали союзный договор, ставший основой долгосрочного сотрудничества Зартинии и Пэйры.