Страница 14 из 65
Официальной государственной религией Акерумской империи с незапамятных времен служила вера в Светояра — требовательного, строго, но справедливого владыки огня и света. Он возвышался над другими богами и, являясь верховным судьей, обладал правом карать за проступки, не только простых смертных, но и самых небожителей. Именно Светояр спустившись с небес в Эпоху Тумана, обучил акерумский род навыкам обращения с огнем и обработки железа, благодаря которым племя сумело возвыситься над другими народами и завоевать плодородные равнины Железного Мильгарда. Перед тем, как вознестись на небо Светояр передал свои сокровенные знания Герлиху Избранному, сильному и мудрому юноше, который стал первым из людей научившийся изготавливать изделия из железа. Именно Герлих Избранный стал прародителем народов огня и основателем могучей акерумской империи. В большом храмовом комплексе посвященному покровителю акерумской нации хранились три священных реликвии: плуг, молот и меч, по легенде выкованные самим Светояром. Предметы служили как назидание потомкам о главных жизненных ориентирах: плугом пахать землю и взращивать урожай, молотом строить и развивать города, мечем сражаться и добывать славу. Амбициозные акерумские правители всегда следовали этим заветам, сумев, создав могучую великую державу.
Шерги считались народом родственным для акерумцев, но беспокойный и крутой нрав выделял их среди других племен. Даже своим прародителем они считали не Герлиха Избранного (общего предка всех народов огня), а Шерга Горделивого. Именно Шерг стал инициатором отделения племени от власти акерумских Герлихов, возглавив завоевательный поход в Белый Мильгард. Шерги отвоевали значительные территории западнее Тригирских гор, основав не только собственное государство, но даже собственную религию. Структура Шергийского королевства испокон веков отличалось четким разделением на сословия, что не могло не отразиться и на религиозных традициях.
Три божества, поделили власть между собой: первый — Цар, являлся повелителем высшего неба, считаясь богом аристократов, священнослужителей и воинов, второй — Тар, был повелителем среднего неба, а также покровителем торговцев и ремесленников, третьему же — Сару, достались нижнее небо землепашцы и простолюдины. Нередко между братьями возникали конфликты, ведь Цар был высокомерен и задирист (правда, в случае опасности он первым приходил на помощь), Тар хитер и изворотлив (правда ему не было равных в извлечении прибыли и заключении выгодных сделок), а Сар простоват и обидчив (правда, он был самым трудолюбивым и хозяйственным). Верования в трех братьев как нельзя точно определяли характер взаимоотношений между различными слоями шергийского общества, раздираемого противоречиями, но твердо отстаивающими принципы монаршей власти и величия государства, а истории об их похождениях составляли важную часть литературного наследия.
В соседствующей с Шергией Виксонской державе не было столь многоуровневой и красочной системы верований. Виксонская религия сложилась из мифа, повествующего о том, что однажды ночью в замок местного правителя, владеющего землями, которые стали ядром виксонского государства, с темного небосвода спустился получеловек полуволк, который будучи соблазненным неземной красотой дочери правителя тайно ее похитил, женившись на ней. Родившийся от этого брака ребенок обладал сверхъестественными способностями: мальчик мог оборачиваться в волка, с легкостью преодолевать огромные пространства и считывать потайные замыслы врагов. Новилиар Вервольф встал во главе армии разбившей войско шергов в Зубатом Лесу, подчинил земли деда, став родоначальником новой династии и создателем Виксонского государства. Новилиар покорил многие территории, первым приняв титул короля и основав династию, которая правит страной до сих пор. Волк считался священным животным в Виксонии. Даже на гербе страны изображался этот суровый хищник, считавшийся покровителем королевской династии. Лунный вервольф, появлявшийся исключительно в темное время суток, когда тучи не затмевали звездное небо, помогал познавать тайны мироздания, насылал вещие сны и разоблачал происки врагов. Популярности за пределами Виксонии Лунный Вервольф не приобрел, а вот другая легенда получила широкое распространение в Белом Мильгарде.
Нолария, Зуварская долина, жители Ровельского княжества и ряд других мелких племен, проживавших к западу от Тригирских гор, находились под влиянием культа Сакрального Тура. Когда предки трех народов только расселялись по Белому Мильгарду, и не имели постоянного пристанища, природные катаклизмы едва не уничтожили племя. Проливные дожди, лившие по нескольку дней подряд, сменялись жарким зноем, а нещадно палящее солнце окончательно уничтожило остатки урожая. Люди находились в отчаянии, дети рыдали от голода, охотники не могли найти ни одного уцелевшего животного. Народ уже находился на грани вымирания, когда одним из охотников на горизонте был замечен силуэт необычно черного тура, медленно спускавшегося с одного из хребтов Тригирских гор. Зверь был немедленно отловлен и обглодан до косточки. Какого же было удивление соплеменников, когда на утро этот самый бык стоял здоров и невредим, спокойно пощипывая пожухшую траву. Его съели, но животное вновь и вновь обрастало мясом, накормив своей тушей жителей всех окрестных племен. Народ выжил, природные катаклизмы прекратились, а бык отныне стал самым почитаемым животным у народов, проживающих на Западном побережье, а южный хребет Трехгорья навсегда стал называться хребтом Черного Тура.
Верования лирийцев заключались в поклонении силам природы. Духи воды, ветра, земли и неба считались бесплотными существами, посылавшими тайные знаки о грядущих событиях, которые только следовало уметь разгадывать. В Лирии существовала даже отдельная каста жрецов, организованных в виде замкнутого, но не наследственного сословия, выполнявших функции толкователей знаков природы, судей и врачевателей. Особым почитанием у лирийцев пользовалось растение тысячелистник, отвары которого укрепляли здоровье, очищали кровь и могли даровать бессмертие. Правом сбора кореньев целебной травы и приготовлением чудодейственных отваров обладали только служители касты, овеянной ореолом таинства и святости, поэтому среди простого народа жрецы именовались не иначе как тысячники. Помимо этого, особым почитанием у лирийцев пользовался бук, который считался осью мира и присутствовал на гербе королевства, а также Пророческий Камень, преподнесенный в дар священными духами полулегендарному первому лирийскому правителю — Таврилию Древнему.
Пантеон керситских богов возглавлял Велиарий Красноликий который будучи простым смертным, обладал буйным нравом, был бесстрашен и физически силен (причем в первоначальных сказаниях он именовался Белоликим). Велиарий ни минуты не мог сидеть без дела, всё время, попадал в переделки, намереваясь побывать в каждом уголке Мильгарда и прославиться в веках.
Его жизнь круто изменилась, после того как во время очередного приключения, взбираясь по склонам Тригирских гор на одной из троп он обнаружил следы Серебряного Единорога, выбивавшего своими копытами драгоценный металл. Велиария обуяло непреодолимое желание выследить это диковинное животное, что он и сделал, но Единорог никак не поддавался и лишь благодаря своей необычайной ловкости удалец сумел оседлать жеребца. Топнув копытом, Единорог взмыл в небеса, пытаясь сбросить всадника, но тот удержался, крепко вцепившись в золочёную гриву. Преодолев земное притяжение вместе, они взмыли к звездам. Велиарий гнал Единорога все выше и выше, намереваясь достичь самого солнца. И когда желанная цель была уже так близка, горящее светило направило огненный луч в сторону всадника, который опалил Велиария, превратив его белую кожу в пунцово красную.
Вернувшись домой Велиарий обрел желанную славу и бессмертие поскольку солнечный луч наделил его сверхъестественными способностями, и даровал возможность путешествовать сквозь пространство и время. С тех пор Велиарий Красноликий стал самым главным персонажем пантеона керситских богов и покровителем керситских земель, а династия Велиариев, правившая в Риене, считалась одной из самых могущественных в Белом Мильгарде.