Дорога на закат

Не скажу, что я не ждала разговора о наследии. Рано или поздно он должен был состояться. Графиня была права, я последняя наследница, до которой ее руки могут дотянуться. И закономерно, что она хочет воспользоваться этим сполна. Просто не может поступить иначе.

Но вопрос замужества. Эх, нет здесь мамы, он бы так просто меня в обиду не дала.

Подозреваю, что бабуля в курсе и сделает все возможное, чтобы мы не встретились в ближайшее время. А в ее способностях и цинизме сомневаться глупо. Страшно даже представить, на что способна эта женщина, для достижения своих целей.

За спиной скрипнула дверь, и зашуршали юбки. Я резко развернулась, готовясь к новой обороне. И кто знает, сдержу ли я магию в этот раз. Нет, захочу ли я ее сдерживать?

Вилиена выставила перед собой руки. Я расслабилась. Разом навалилась усталость.

Наставница подошла вплотную и по-матерински прижала меня к груди. Я ткнулась ей лбом в плечо. Хотелось плакать, но слез не было. Только бессильная злость.

Вилиена погладила меня по растрепавшимся волосам.

— Что получила?

Я кивнула.

— Из-за Дель. Зачем тебе это было?

— Дель здесь ни при чем. — сказала я, отстраняясь и садясь на кровать.

— Что тогда?

— Наследство.

— Ты не так глупа, чтобы не понимать, что рано или поздно должна будешь вступить в свои права.

— И обеспечить наследников? — ядовито спросила я.

— Даже так? Мама стареет. Обычно она была аккуратней, готовила почву дольше. Граф, наверное, совсем плох, если она так спешит.

— Что мне делать?

Вилиена пожала плечами.

— Что тут можно сделать?

— Ничего.

— Молись всем богам, которых знаешь, чтобы обошлось. Отказать, все равно не получиться.

— Я уже согласилась.

— Вот как. И чем же она тебе угрожала?

Я подняла на нее глаза. Да Вилиена была умна достаточно, чтобы сообразить.

— Дель? Конечно. Она ведь видела, как ты привязалась к моей дочери. Дотянуться к Бриане у нее руки коротки. Да и мать твоя не из тех, кто просто так сдается. Тиллера Ардне мастер интриг, но даже не представляю, чем она могла бы навредить твоей матери. Аделина идеальный вариант. — магистр поджала губы. — Она угрожала ее убить?

Я мотнула головой.

— Отдать в публичный дом.

У Вилиены желваки заходили на лице.

— Теперь ты понимаешь, почему я так холодно отношусь к дочери? От моей матери можно ожидать чего угодно.

— Она ведь видящая, давно бы поняла, что все не так просто.

Тетка присела на край кровати.

— Да, но Онри сделал для меня одну побрякушку. — Вилиена вытащила из-за воротника амулет, в точности такой, как у меня. — Потому достаточно научиться владеть лицом.

Я осторожно взяла подвеску в руки. Да точно такая же висит и у меня на шее.

— Их было две. Вторую он сделал для твоего отца, точнее его избранницы, но она пропала вместе с ним, так и не оказавшись на шее той, для кого создавалась.

Во рту мгновенно пересохло. Может ли это быть знаком свыше, что слова Онри не пустое сотрясание воздуха. Или просто совпадение. Бываютли такие совпадения?

Но тут же отпустила подвеску и задала первый пришедший на ум вопрос.

— А ты? Как получилось, что у Аделины нет отца?

— Это к моей матери отношения не имеет. — сказала она жестко.

Я поняла, что ответа не услышу. Еще бы, столько лет она молчала, а тут разоткровенничается и расскажет мне?

— А мать с отцом?

— Им, можно сказать, повезло. — улыбнулась Виелена. — Хоть мать была в ярости. Диро не такой знатный род, чтобы она хотела с ними породниться. Кажется, она метила в императорскую дочь. Но Хелем оказался достойным сыном своей матери. Уж не знаю, чем он ей пригрозил, что пообещал, но она согласилась на этот брак. Скрипя зубами, конечно.

Я хмыкнула. Хотелось бы мне узнать, что такого отец мог противопоставить своей матери, что та оставила ему свободу выбора.

— Ладно, пойду как я посмотрю, как там обстоят дела. А ты пока отдохни. Выглядишь, будто валуны ворочала голыми руками.

Чувствовала я себя примерно так же. Потому просто кивнула и забралась под одеяло прямо в платье.

— Вилиена, — окликнула я тетку, когда та была уже у самой двери, — Проследи, чтобы бабушка не обманула меня и ввела в ваш род Дель. Думаю это и в твоих интересах. Магистр неожиданно усмехнулась.

— А я тебя недооценила. Ты еще попортишь кровь графине Ардне.

Остаток дня прошел спокойно. Графиня предпочитала держаться от меня на расстоянии, и правильно делала, так как я не знала, смогу ли удержать себя в руках. Бабушка же похоже это понимала и испытывать мое терпение не собиралась. Граф был молчалив, как никогда. Дель носилась по дому, огорошенная новостью, что теперь тоже станет полноправным членом семьи. Вилиена держалась, как ледяная глыба, ничем не выдавая своих истинных эмоций. Стоит у нее взять несколько уроков. Иначе нет смысла ни в каких амулетах, на лице и так все написано.

Утром настал, наконец, час отъезда.

Я была счастлива убраться из этого дома. Да чем скорее, тем лучше. Сославшись на то, что мне нужно готовиться к посвящению, Вилиена безапелляционно заявила, что нам пора возвращаться.

Графиня сообщила на прощанье, что соответствующие письма Его Величеству с прошением отправились во дворец на рассвете. И теперь она рассчитывает на мое благоразумие.

Я заверила ее на прощанье, что слово свое держу, и если обстоятельства не окажутся сильнее меня, после посвящения непременно прибуду на праздник в честь объявления меня наследницей.

Ощущения были, будто я попала в капкан и выбраться из него можно, только если отгрызу себе ногу.