Кровь Империи

К одной из пристаней, в сопровождении нескольких военных судов акерумского флота, причалил корабль, с эмблемой влиятельного риталийского клана де — Виччи на мачте. Яркий штандарт с золоченым пламенем на синем фоне и горделивым девизом: «Ярче солнца, жарче огня!» отчетливо выделялся на общем фоне и не мог остаться незамеченным.

С недавних пор молва о богатейшем, честолюбивом и удачливом правителем города Лонарто — Роленцо, которого неспроста называли Богатым, разошлась по всему Акеруму. Во время последней Валтийской Войны, когда Зартиния с трудом отбивалась от врагов, а Талесия металась от безусловной поддержки Кемена II, до разрыва отношений с «Имперским Яблоком», Лонарто незаметно вошел в состав участников «Приморского Союза», что было зафиксировано соответствующей статьей «Рифильерского мирного договора». Тогда на это событие никто не обратил внимания, но для амбициозного Роленцо Богатого, это обстоятельство стало поистине судьбоносным.

Молодой мужчина, находящийся в самом расцвете жизненных сил, умный, владевший несколькими языками и способный мгновенно оценивать ситуацию, умевший виртуозно разрешать самые сложные вопросы, быть, когда нужно тонким дипломатом, холодным расчетливым циником либо жестоким тираном, Роленцо верил в свою счастливую звезду. Непререкаемый авторитет на Малом Экутрском острове он завоевал, когда возглавил мятеж против властей Арсинии, добившись особого статуса для себя и избавив остров от имперского наместника. Теперь же благодаря недюжинным дипломатическим способностям, Роленцо Богатый фактически добился полной самостоятельности Лонарто. Став участником «Приморского Союза», Малый Эктурский остров окончательно вышел из — под юрисдикции Арсинийской династии Агирисов.

Роленцо Богатый принял участие в обсуждении условий «Рифильерского мира», находясь в составе делегации «Приморского Союза». В «Высшем Совете» по достоинству оценили его дипломатические способности, быстро введя в состав участников главного органа управления торговой республикой. Лонарто должен был стать форпостом влияния семьи Фронциев на Валтике, но там не учли неуемных амбиций самого Роленцо Богатого.

Он в полной мере воспользовался выпавшим ему шансом. Во время многодневных переговоров Роленцо быстро обзавелся связями, найдя высоких покровителей среди акерумского истеблишмента. Поддержка могущественного Дариона могла обеспечить ему защиту как от Арсинии, не смирившейся с утратой влияния на Малом Эктурском острове, так и Зартинии, которая благодаря своему исключительному положению, господствовала в «Приморском Союзе». Быстро найдя взаимопонимание с представителем Акерума, влиятельным чиновником «Империалума» Лигеном, который отвечал за внешнюю политику Дариона в Валтийском регионе, Роленцо договорился о бракосочетании своей дочери с родовитым и богатым акерумским вельможей.

Ольвия, слыла настоящей красавицей, синеокая, с длинными русыми волосами и тонкой талией, она свела с ума немало сердец, многие мужчины лишились сна и покоя, в надежде завоевать сердце неприступной девицы. Ольвия получила прекрасное домашнее образование, утонченная и грациозная, как и отец она прекрасно владела нескольким языками, была рассудительна и умна. Суровый родитель в ней души не чаял, с детства готовя дочь к высокой миссии.

Роленцо Богатый и Лиген договорились о брачном союзе, который мог укрепить влияние Лонарто в столице Акерумской державы, а сам Лиген мог получить в жены самую прекрасную девушку на Валтике. Когда все нюансы брачного договора были улажены, корабль, с характерным названием «Быстрый», с невестой отправился в Большую Императорскую Гавань, где ее в нетерпении поджидал нареченный супруг. Во время перехода судна из Малого Эктурского острова в Кефалоний, произошел инцидент, едва не приведший к трагедии. Корабль, на котором находилась Ольвия, атаковали пираты, сновавшие по Валтике и выслеживавшие беззащитные торговые суда, эктурцы отчаянно защищались, но вскоре на выручку экипажу пришли несколько военных кораблей акерумской флотилии, курсировавшие воды Валтики и сопровождавшие торговый караван. Ольвия была спасена, «Быстрый» причалил в порту назначения, встревоженный Лиген дождался невесту.

В знак благодарности оперативным действиям акерумской эскадры, Роленцо Богатый осыпал золотом капитанов кораблей, а сам отправил благодарственное послание императору Рону IV, за спасение жизни единственной дочери. Так о происходящем узнал монарх, который живо заинтересовался судьбой Ольвии. Пожелав принять участие в свадебной церемонии своего доверенного чиновника, Рон IV впервые увидел девушку, молва о неземной красоте которой и невероятном приключении с пиратами, разлетелись по всей столице в мгновение ока. Император влюбился в Ольвию без памяти, что называется с первого взгляда.

Рон IV, волевой и решительный правитель был уже зрелым мужчиной, но до настоящего времени оставался неженат. Государственные заботы были для него на первом месте, хотя положение обязывало задуматься о продолжении династии. Ольвия пленила сердце сурового императора. Презрев все условности, он вознамерился жениться на белокурой девице, щеки которой зардели огненным румянцем. Ольвия ответила взаимностью на чувства высокого и статного императора, виски которого покрыла благородная седина. Согласие на брак от отца было получено быстро, Роленцо Богатый не мог упустить шанса стать родственником могущественной династии. Несчастному Лигену все доходчиво объяснили, предложили почетную должность наместника империи в одной из отдаленных провинций и поспешно спровадили из столицы (поговаривали, что тот от отчаяния пристрастился к крепкому киронскому вину, забросив все дела и с горя скончался от тоски).

Пышная свадьба состоялась в Орлином Зале Дворца Императоров, Ольвия примерила золоченую диадему древней династии Герлихов, став супругой Рона IV и подарив ему нескольких сыновей. Даже несмотря на то, что некоторые из ближайшего круга правителя настороженно относились к невесте, полагая, что ее происхождение недостаточно благородно для императорской семьи, но при дворе девушку сразу полюбили, поскольку своей безупречной репутацией она смогла завоевать расположение подданных.

Брачный союз Рона IV и Ольвии оказался на редкость счастливым, а политический союз заключенный с ее отцом, открывал для Дариона и Лонарто новые горизонты.

Глава 58

В руководящих кругах «Приморского Союза» росло недовольство характером отношений, установившихся с Зартинийской державой. Внешнеполитические линии двух стран постепенно расходились. Не в малой степени это было связано с обострением внутренней борьбы. Главенствующие позиции в «Высшем Совете» долгое время принадлежали представителям Талесии, которые являлись приверженцами курса сближения с Зартинией. Именно для этого города, имеющего обширные торговые связи по всему свету и обладающим развитой инфраструктурой, была важна поддержка могущественной державы, особенно в период становления независимого государства.

Зартиния вполне сыграла отведенную ей роль. Многолетнее сотрудничество двух стран позволило укрепить позиции олтийцев на Востоке. Талесия росла и обогащалась и пропорционально ее росту зрели недовольство и зависть других представителей олигархической республики. Как известно «Приморский Союз» состоял из трех городов: Талесии, Сен — Ильвера и Неовина, а с недавних пор в конфедерацию вошел и Лонарто. Напряженность между участниками союза нарастала. Многие обвиняли Талесию в подготовке государственного переворота, направленного на смену системы власти и установлению диктаторского режима. Все предпосылки к этому имелись. Талесия была сильна, богата и влиятельна. Власть «Высшем Совете» уже много лет принадлежала Виррану Второму из рода Фронциев, которые имели право последнего голоса при принятии решений.

Разумеется, что другие участники воспринимали подобное положение вещей, как прямое ущемление собственных интересов. Позиции Талесии были сильны, пока Зартиния доминировала на Валтике, но многолетний конфликт с «Морским Альянсом» породил множество сомнений в правильности избранного курса. «Рифильерский договор», послужили отправной точкой для изменения риторики «Высшего Совета». Олтийцы не оказали существенной помощи Зартинии что стало первым симптомом изменения позиции. Семья Фронициев проиграла внутреннюю борьбу. Соперники объединились, определив своей целью сбросить многолетнюю гегемонию ненавистного города.