Кровь Империи

Корабли безнадежно растянулись, связь между ними была нарушена, а олтийцы знали о всех передвижениях врага. В местечке близ Норингтонской Бухты, что в восточной оконечности Валтийского моря, Флосс Флаг — Капитан настиг противника. Эффект неожиданности сработал в обратном направлении. Киронцы не ожидали встретить врага в этих водах. Беспечность сыграла с ними злую шутку. Сражение у Норингтона закончилось полным разгромом киронской флотилии.

Беспечный киронский главнокомандующий, допустивший преступную халатность, попал в плен. Своевременно оповестить Кирса Длиннорукого о постигшей неудаче он не сумел. Когда на горизонте Золотой Бухты появились силуэты кораблей, то поначалу они были восприняты как киронские. Лишь после того, как восходящее солнце осветило олтийские вымпелы, в «Консулате Риволи», наконец, осознали, масштабы произошедшей катастрофы. Олтийцы блокировали Пасир со стороны моря, поджидая прибытия главных сил.

Вскоре транспортные суда доставили наемную армию, которая немедленно начала осаду города по всем правилам военного искусства. «Приморский Союз» вознамерился захватить Пасир. Жители пребывали в панике. Ривенвельды были наслышаны о несметных богатствах Золотой Бухты. Они безжалостно грабили, убивали и мародерствовали. Кровь ни в чем неповинных людей текла рекой. Пасир буквально содрогнулся от ужаса. Вспоминались моменты недавнего прошлого, когда сами киронцы разграбили столицу Пэйры. Тогда Йорн пал под ударами объединенных зартинийских и киронских войск, но до подобных зверств, все же не доходило. Помощи ждать было неоткуда. Прибытие кораблей из Марионского моря могло произойти слишком поздно. Пасир не был подготовлен к тому, чтобы выдержать долгую осаду. Единственным помощником в создавшейся критической ситуации могла стать Зартинийская держава.

Но с Кеменом II и его ближайшим сподвижником Аларием Морским Демоном еще следовало договориться, а время работало против Киронии. Инициировав проведение секретных переговоров с Тирсом, Кирс Длиннорукий готов был пойти на значительные уступки. Вскоре необходимый пакет документов был подписан.

Крушение Республики Грифов и Птицеловов не отвечало интересам Зартинии. Во — первых, Пасир являлся одним из главных торговых партнеров на Валтике. Во — вторых, Кирония оставалась военным союзником в дальнейшей борьбе против «Морского Альянса». В — третьих, чрезмерное усиление «Приморского Союза» могло привести к серьезному изменению баланса сил в Валтийском море, невыгодному для положения Зартинии.

В «Имперском Яблоке» с тревогой наблюдали за развитием ситуации. Кирония действовала опрометчиво и понесла заслуженное наказание, обратившись с отчаянной просьбой о помощи. Зартинийцы пошли навстречу Пасиру.

В соответствии с условиями соглашения, подписанного под аккомпанемент работы осадных орудий, Зартиния объявила о разрыве отношений с «Приморским Союзом», выступив на стороне Киронского государства. Взамен Кемен II получил в полнейшую собственность часть Янольских серебряных рудников, принадлежащих ранее Пасиру. Рамки «Туарнского договора» были, таким образом, существенно расширены. Соглашение, подписанное в столице Зартинии предопределяло военное выступление Зартинийской державы. Тем более, что вскоре появился еще одни повод для радости.

Талантливый флотоводец и блестящий организатор, Флосс Флаг — Капитан, который, как и его великий предшественник Эвард Магнат, «Высшим Советом» был единогласно избран пожизненным распорядителем, трагически погиб.

Совершая рекогносцировку Золотой Бухты и подбирая удобное место для атаки, корабль Флосса, попал под внезапно налетевший «драконий вихрь», который потопил уже немало судов на Валтике. Корабль выбросило на подводные рифы, он получил пробоину и затонул вместе со всей командой. Адмирал, который мог стать достойным противником Алария Морского Демона, теперь покоился на дне моря.

Глава 50

Зартинийцы ничего не знали о произошедших событиях и были намерены действовать по такому же сценарию, что и противник. Принимая во внимание то обстоятельство, что главные олтийские силы находились в Золотой Бухте, границы «Приморского Союза» становились, вполне уязвимы. Аларий Морской Демон вновь брался за дело. Крупная эскадра, в сопровождении транспортных кораблей, на которых располагались войска, минуя промежуточные отставки, продвигались по направлению к Тивенскому морю. Главным было незамеченным пройти отрезок пути от Большого Экутрского острова до Золотой Бухты. Удача сопутствовала имперцам. Тот участок был пройден без проблем.

Крупное столкновение с противником произошло на самых подступах к Тивенскому морю. Крупная олтийская эскадра спешила к киронским берегам, но неожиданно подверглось атаке. Аларий Морской Демон вновь подтвердил свою репутацию. Имперцы одержали уверенную победу, вплотную приблизившись к Талесии городу, который являлся самым крупным и влиятельным в «Приморском Союзе».

Деловито выгрузив осадные баллисты и войска, зартинийцы отбили попытку олтийцев сбросить высаживающийся десант в море. Талесия была взята в блокаду.

«Высший Совет» едва едва получивший известия о смерти Флосса, встал перед непростой дилеммой. Продолжать ли осаду Пасира, либо спасать собственные владения? В битве погибла значительная часть кораблей, другие требовали срочного ремонта. Армия наемников в Золотой Бухте, а ее переброске помешают зартинийцы.

После того, как имперские войска захватили внешние укрепления Талесии, а доставка провианта и необходимого снаряжения полностью прекратилась, и в городе начался голод. «Высший Совет» призвал остатки флота и войск к немедленному возращению. К тому времени из Марионского моря уже приближалась эскадра, готовая по первому приказу вступить в бой. Войска «Приморского Союза» в спешном порядке вынуждены были покинуть Золотую Бухту. Пасир был спасен.

Неблагоприятные внешние обстоятельства заставляли «Высший совет» задуматься о проведении мирных переговоров. Единогласно избрав следующим распорядителем еще одного представителя семьи Фронциев, которого по случайному совпадению также звали Вирраном, «Приморский Союз» предлагал общее перемирие и незамедлительное снятие осады Талесии, падение города ожидалось со дня на день. Под угрозой захвата города, олтийцам пришлось смириться, согласившись со всеми требованиями Кемена II.

Представители Киронии и «Приморского Союза» поспешили в столицу Зартинийской державы. Именно там проходили переговоры. Прежде чем увести войска от Талесии, зартинийцы получили огромную контрибуцию от них. «Высший Совет» вынужден были откупиться золотом для того чтобы уберечь Талесию от захвата.

«Тирсийской мирный договор» был написан практически под диктовку «Имперского Яблока». Кирония, «Приморский Союз» и Зартиния восстанавливали мирные отношения без территориальных изменений. Пасир и «Высший Совет» согласовали целый комплекс условий касающихся дальнейших взаимоотношений в торговой сфере, направленных на снижение уровня напряженности на Валтике. Насколько они могли стать эффективны, могло показать время.

Но самое главное произошло в конце работы комиссии переговорщиков. Зартиния отказалась от территориальных приобретений, но продавила Виррана Второго, закрепив за собой право использования нескольких портов «Приморского Союза», расположенных в Тивенском море, для стоянки имперских флотилий.

Подобное условие вызвало целую гамму негативных эмоций, прежде всего со стороны «Консулата Риволи». Зартиния получила удобный плацдарм влияния не только на Валтике, но и в Тивенском море. Киронцы спасли собственную столицу, поступившись частичкой влияния на Востоке. Кроме того, в «Тирсийский договор» вошли положения, предусмотренные секретной сделкой с Пасиром, согласно которого часть Янольских рудников переходила в руки Зартинии.

Влияние Кемена II на Валтике становилось практически безграничным.