Кровь Империи

Новым правителем стал сын Ольф II, который уже достиг совершеннолетия. В своем первом же выступлении в новом качестве молодой монарх заявил, что та политическая линия, которой придерживались его предшественники, будет продолжена в неизменном виде.

Впрочем, поход на Вессен все же пришлось отложить. Сложная международная обстановка и необходимость проведения переговоров с соседними державами приостановила подготовку кампании. Арсиния была обеспокоена безопасностью Орховской провинции, камгары опасались за свои границы. Кроме того, следовало провести комплекс переговоров с представителями Акерумской и Зартинийской империй. Если Дарион оставался полноценным союзником, то в Тирсе не существовало единой точки зрения на происходящие события. Осток действовал вполне настойчиво, пытаясь склонить «Имперское Яблоко» к поддержке освободительного движения. После смерти Далии не спокойно стало внутри Гарлондских пределов.

Владетели, попавшие под власть Тарита, сомневались и колебались. Они посматривали в сторону Вессена, пытаясь найти поддержку у лидера «Лиги Общественного спасения». Обстановка оставалась необычайно сложной. Развязка наступила неожиданно.

Вступив на престол, и принеся клятву Горму Железнорукому, Ольф II в сопровождении небольшого отряда личной гвардии, поспешил в Рейнгард. Город оставался важнейшим центром политической и духовной жизни Гарлонда. Неспроста, идеи о мятежном выступлении против власти Тарита были рождены именно там. К тому времени, исарский гарнизон уже покинул пределы города. Ольф II пожелал лично посетить бывшую столицу «Нейрского Союза» успокоив тех правителей, которые до настоящего времени сомневались в лояльности Тариту.

Впрочем, не дремали и противники. Прекрасно понимая, что смерть Далии на некоторое время ослабит позиции Южно Гарлондского государства, они решили действовать. Собрав все имеющиеся наличные силы «Лига Общественного блага» решила также выступить, одним стремительным броском переломив ситуацию в свою пользу. По иронии судьбы, главной целью мятежных владетелей также был объявлен Рейнгард. Захватив город, можно было пополнить истощившееся финансовые ресурсы, собрать новое войско и тем самым вырвать инициативу из рук Тарита. Сами того не ведая, противники следовали навстречу друг другу.

Решающее столкновение между смертельными соперниками, борющимися за власть в Гарлонде, произошло на самых подступах к заветной цели в местечке у Галвинского Леса. Ольф II, которому едва исполнилось двадцать лет, проявил настоящие полководческие способности. Молодой человек был пропитан духом легендарных исарских воителей, которые принимали участие в многочисленных конфликтах, но он также не забывал, что является потомком одной из древнейших императорских династий Железного Мильгарда.

В Ольфе II причудливым образом переплеталось чувство собственного достоинства и гордости от своего благородного происхождения и необычайной легкости при общении с простыми людьми. В битве, которая не могла быть предсказуемой ни для одной из сторон, исарский монарх проявил свои самые лучшие способности. Он действовал спонтанно, сообразно сложившейся обстановке. Имея под рукой минимальные силы, правитель сумел найти им максимально эффективное применение. Основу его свиты составляла тяжеловооруженная конница, которая мгновенно была перестроена в один мощный клин. Бойцы были прекрасно обучены и вооружены, то была военная элита Южно Гарлондского государства. Пустив лошадей рысью, воины буквально протаранили нестройные ряды соперника, который был застигнут врасплох. Ольф II сражался в первых рядах, воодушевляя приближенных собственным примером, и воины были готовы умереть за своего лидера. Битва у Галвинского Леса завершилась уверенной победой Ольфа II.

Мужественный лидер «Лиги Общественного блага» бился до последнего вздоха, но не смог спасти своих людей от погибели. Гальба Лаксборец, потерпел поражение от безусого юнца, который превосходил его по военным дарованиям. Двухметровый великан остался лежать на поле боя.

Приведя в порядок доспехи, и начистив до блеска оружие, победители торжественно вошли в Рейнгард. Поначалу город встретил их настороженно. Власти опасались репрессий со стороны молодого правителя. Но Ольф II умел проявлять благородство. Он благосклонно принял представителей городских властей, которые вручили ему символические ключи от города. Рейнгард подчинился воле Тарита.

Новость о победе исарского короля в сражении у Галвинского Леса незамедлительно разлетелась по всем регионам Горного Мильгарда. Спустя месяц, по указанию правителя в Рейнгард стали неторопливо съезжаться владетельные князья, понимавшие, что иной альтернативы у них не осталось. Они находились в полнейшей растерянности, не зная, чего ожидать от нового правителя, который проявлял недюжинные политические способности. Сил для оказания достойного сопротивления Тариту уже не осталось. Вскоре произошло одно очень знаменательное и исторически важное событие.

Выступая перед представителями всех сословий союзного государства, Ольф II, получивший титул Рейнгардского, объявил о возрождении единого Гарлондского королевства.

Много лет назад внутренние неурядицы ослабили страну, а камгарские орды довершили разгром. Теперь настало время стряхнуть бремя прежних ошибок и просчетов, вновь расправить плечи и встать в один ряд, с сильнейшими державами Золотого Мильгарда. Наследственными правителями воссозданной державы становились монархи Южно Гарлондского государства, которое в свою очередь, подлежало упразднению. «Лига Общественного спасения» объявлялась низложенной и незаконной. Новый король предлагал всем мятежникам и бунтовщикам немедленно сложить оружие и вернуться к мирной жизни. Тарит обещал полную амнистию тем, кто последует королевскому указу, в противном случае их ждали смерть и позор, а все имущество подлежало секвестру в пользу Тарита.

Особый посыл был направлен в Вессенскую крепость. Там осталась часть сподвижников, входящих в состав «Лиги Общественного спасения», но самое главное старший сын и наследник погибшего Гальбы который отныне его наследником. По приказу Ольфа II труп отца, был направлен в Вессен. Подобным жестом он явственно сигнализировал, что прекращение бессмысленного кровопролития на территории «Нейрского Союза» является для него высшей целью, нежели удовлетворение собственных амбиций. Политическая и военная сила в Гарлонде уже давно принадлежала исарскому дому. Теперь она обрела подобающие контуры. «Нейрский Союз» и «Рейнгардский Сейм» подлежали упразднению.

Гарлондские владетели лишались права вести самостоятельную международную политику и становились подданными Гарлондского монарха. Все вооруженные контингенты подлежали роспуску, либо вливались в состав исарской армии. Страна была поделена на несколько округов, во главе которой, как правило, становился, наиболее преданный монарху наместник из числа представителей прежних владетелей. При этом, гражданская и военная власть были разделены. Всеми вооруженными отрядами, размещенными в провинции, руководили представители Тарита, которые подчинялись исключительно королю.

Таким образом, Ольф II хотел исключить повторения мятежей и неповиновения со стороны бывших независимых правителей.

Глава 27

Новости о возрождении Гарлондского королевства были восприняты весьма неоднозначно. Первое послание с поздравлениями Ольф II получил от своего деда Митта III. Тарит являлся главным стратегическим партнером для Акерума на Востоке.

Молодой гарлондский правитель был умен, талантлив, смел и неудержим в бою. Но для того, чтобы умело лавировать в непростом море дипломатических интриг и без потерь преодолевать все подводные рифы, следовало иметь холодную голову и трезвый расчет. Для того, чтобы прояснить ситуацию на месте, Дарион в спешном порядке подготовил посольство в Гарлонд. Параллельно с официальными поздравлениями о вступлении на трон, можно было решить вопрос о намеченном бракосочетании Ольфа II с Иритой. Обсуждение подобных тем являлось замечательным форматом для организации проведения двухсторонних переговоров в более узком формате, на которых можно было обменяться мнениями по насущной дипломатической повестке дня. Тарит оставался одним из главных союзников для империи в Горном Мильгарде, а вопросов накопилось множество.