Страница 2 из 11
Глава 1. Звезда в позе звезды
— Что будем делать, коллеги? Она же застряла там, как пробка в бутылке.
— Не совсем. Между дэсой и бортами есть пустоты, но девочка боится двинуться.
Преподаватели собрались у входа в помещение, которое между собой так и называли — Колодец. Совещание длилось больше часа, а дельного предложения, которое бы все поддержали, пока никто так и не предложил. Все это время Источник не приносил энергию, а забирал ее. А виной всему была юная дэса, решившая обернуться в весьма упитанную и симпатичную драконицу прямо в сердцевине магических сил академии Драко.
Юджин Йорх, преподаватель МСЭ — «Медитация, сосредоточение и энергетика», постучал в дверь, ведущую в Источник…
-
Мне было стыдно. Это все равно, что проснуться в отеле, раздетой и пристегнутой наручниками к кровати. Заглянувшие утром друзья понимают, что погулял ты весело… более того — отжег. Но ключей от наручников нет, и все ходят кругами, не зная, что делать. А ты лежишь — и как… нет на душе праздника.
— Дэса Эграс, — раздалось из-за двери.
— Занято, — буркнула я.
— Знаю, — заметил мой неизвестный собеседник. — Очень прошу вас — не нужно угроз, я не захожу! Только хотел сообщить, что мы послали за мэтром Фьюри и леди Нормой.
— Да зовите всех сразу, кто еще не видел, — предложила я. — Билеты будем продавать, хоть немного потерю Источника компенсируем.
За дверью вздохнули.
— Не стоит падать духом, — посоветовал мне грустный-грустный голос. — Не все потеряно, вдруг мы найдем хоть какой-нибудь выход.
Ну-да, ну-да. Источник медленно, но верно выпивает из меня силы. От позы распятой звезды уже затекают лапы. Не нужно быть великим мудрецом, чтобы сделать простое умозаключение — рано или поздно я ослабею и сорвусь вниз. Вместе с Ключом, превращающим Источник магии в воронку.
И хоп — ситуация решена. Так что преподавателям достаточно просто немного подождать. Колодец вернется к ним без всяких усилий.
— Вы зря стесняетесь и запрещаете нам заходить, — продолжал мотать мне нервы неизвестный собеседник. — Ничего постыдного в подобной ситуации нет. Известны истории нескольких скандальных превращений в первый раз. Юный король Георг, например, от волнения обернулся прямо во время парада. На него напали наемные убийцы и венценосец буквально подавил восстание своим телом. А потом, возлежа на врагах, вернул себе человеческий облик посреди площади, заполненной верноподданными гражданами.
— Но мне тоже предстоит обратно превращаться, — резонно напомнила я.
— Эм… Тогда подумайте о другом. Некоторые из нас считают, что вы должны быть рады — практически без стадии проявленного дракона вы сразу перешли к истинной форме. И не потеряли при этом разум! Знаете ли вы, что слишком резкие превращения туда и обратно без многолетнего переходного периода обычны опасны для сознания?
— Ха. Ха, — по слогам сказала я. — Тогда зачем рисковать? Останусь-ка я драконом. Буду жить в Колодце и питаться чем судьба пошлет.
Если Криспиану ящер добавлял лихости и нахальства, то моя хомячиха оказалась вредной, капризной и склонной к коллективизму. Страдать в одиночку она считала крайне глупым занятием, поэтому портила настроение всем, кому могла.
— Посторонись! — в коридоре зашумели. Дверь с грохотом распахнулась. И ко мне в гости без спроса и стука, самовольно зашли трое. Папа Эграс, леди ректор и воняющий костром деловой Фьюри.
— О! Я так и знал, — сказал боевик. — Когда Леманн мне сообщил, что некая студентка обернулась прямо в Источнике, у меня и других кандидатур не было.
Леди ректор обошла его, с недоумением меня разглядывая.
— Но зачем? У меня по вашей вине, дэса, чуть кабинет не разнесли. Таумаран утверждал, что вас утащили из академии и требовал организовать немедленный поиск. А вы, значит, здесь все это время плаваете.
— Она не виновата! — вступился за меня отец, бросившийся ко мне и тут же принявшийся гладить лапу. — Кати совершенно беззащитная, добрая девочка. Ее обманом затащил сюда злоумышленник, это многие видели.
Вот! Хоть один разумный, понимающий человек. А какая точная, правдивая формулировка! Папа, как всегда, прав во всем! Я согласно закивала мордой, расплескивая магию.
— И что с этим злоумышленником стало? — поинтересовался Фьюри, начиная обходить колодец и сильно этим меня нервируя. Не знаю, как я выгляжу сзади, но в любом случае крайне неприлично рассматривать дэсу с тыльного ракурса. Там же хвост и все такое. — О, позвольте я догадаюсь… Катарина… вы его съели?
Я от возмущения чуть лапами не затопала. Но воронка продолжала тянуть меня вниз, поэтому свое честное имя пришлось защищать словесно.
— Мэтр! Как вы могли подумать? Я на диете!
— То есть похитителя вы не ели… Удивительно. Как-то даже на вас не похоже. И не оторвали у него ничего? Обошлось без кровавых ран?
— Вот еще. Просто притопила, — чопорно призналась я. — И он первый начал. Папа, скажи им!
— Бедная девочка, — мгновенно подхватил понимающий меня отец. — Такой стресс, такие переживания. Пришлось лично топить неприятного человека. Норма, как ты вообще могла допустить такое чудовище в преподавательские ряды? А потом продержала ребенка здесь несколько часов, обвиняя во всяких ужасах, пока мы с ног сбились, ее разыскивая? Кати, выходи оттуда, мы немедленно уходим!
Я впервые видела мэтра Эграса спорящим с ректором. Обычно леди распоряжалась им как хотела, а он только молчаливо соглашался. А сейчас профессор словно стал выше, по лицу оранжевыми тенями заметались огненные сполохи. Папа изволил гневаться.
— Да я понятия не имела, что она здесь находится. Я была занята — отчитывалась перед столицей, а потом защищала кабинет от лорда Таумарана. Коллеги ждали, пока я освобожусь. А сами ничего не могли сделать, потому что дэса категорически отвергала любые идеи. Причем некоторые из них, как мне сказали, были весьма хороши. Просто девушка капризничает.
И все посмотрели на меня.
Интересно девки пляшут, а еще бодрее врут. Заботливые преподаватели предлагали мне только одно — отрезать ладонь с амулетом. Вариации были лишь в способах. А что? При драконьей регенерации есть хороший шанс вырастить новую руку лет через десять. Мелочи.
В принципе, я не против этого варианта как крайнего и, если совсем силы потеряю, но давайте все же мыслить шире, нестандартнее. Хотя бы попытаемся попробовать что-нибудь еще.
— Нет, лапу отрезать долго, — отмахнулся от идеи боевик. — Вы посмотрите на ее ширину, толстая какая. И отлив чешуек странный, на металлический смахивает. Устанем пока отпилим. Надо действовать более хитро — попробовать обмануть амулет. Дэса Эграс удачно ослабела, воронка выпивает ее силы. Мы должны предложить артефакту привлекательную замену с достаточной мощью и при этом аурой Катарины.
Леди ректор расцвела довольной улыбкой.
— Прекрасная идея. Профессор Эграс попросит кого-нибудь, чтобы нам принесли платье дэсы, в котором она часто ходила. И несколько предметов из ее сокровищницы. А вы, мэтр Фьюри, дадите распоряжение выделить сильный артефакт из наших хранилищ. Такой, чтобы магией от него не просто разило, а слезы из глаз выбивало. Соединим все это и создадим приманку.
— Только побыстрее, — попросила я, — а то у меня лапы немеют.
Делиться своими ценностями мне категорически не хотелось, но веревку вполне можно разрезать на две части, а палок в сокровищнице у меня целых две. Одной из них я вполне могу пожертвовать.
Поэтому стенаний и проклятий от меня так и не дождались, хотя все трое опасливо поглядывали. За нужными предметами отправили гонцов, я добавила в «заказ» еще одно платье, высказав надежду, что оно пригодится. Ректор также попросила «сообщить этому наглецу Таумарану, что его девушку нашли и с ней все в порядке». Отчего только-только успокоившийся отец снова напрягся.