Стальная Принцесса (ЛП)

Его темный взгляд.

Его безмолвное безумие.

Только в начале этого года осознание превратилось в нечто большее.

Первые капли дождя ударяют мне в нос.

Я отступаю назад, хихикая.

— Давай вернемся.

— Мне и здесь хорошо.

Он снова начинает целовать меня.

Я останавливаю его, прижимая руку к груди.

— Я позволю тебе сделать внутри все, что ты захочешь.

Он приподнимает бровь.

— Все, что я захочу?

Я киваю.

— Ты не должна давать мне выбор «все, что я захочу». Теперь ты по-настоящему допустила ошибку, милая.

Может, именно поэтому я сказала ему, что он может делать все, что захочет.

Вспышка возбуждения пронзает меня при мысли о том, что он сделает.

Я беру его за руку, и мы бежим к дому. Мы проносимся через черный ход, смеясь.

На самом деле, я единственная, кто смеется. Эйден наблюдает за мной с такой интенсивностью.

Эта интенсивность раньше душила меня, но теперь согревает мое сердце и заставляет меня ощущать себя, как в тумане.

Эйден бросается на меня, когда из гостиной доносится шорох.

Оба наших внимания обращаются на звук.

Мы с Эйденом замираем при виде двух людей, сидящих на диване.

Джонатан и Сильвер.

Джонатан улыбается нам, но улыбка совершенно жестока.

— Очень мило, что вы присоединились к нам. Садитесь. У нас есть новости, которыми мы должны поделиться.

Глава 40

Эльза

Джонатан и Сильвер здесь.

Я стою как вкопанная, пытаясь осмыслить эту информацию.

Джонатан занимает диван в верхней части комнаты, как король при своем дворе.

Сильвер сидит по диагонали от него, выглядя так, словно ее вот-вот стошнит. Ее кожа бледна, когда она сжимает телефон пальцами.

Желание развернуться и убраться отсюда переполняет меня.

Оно течет в моей крови и вызывает зуд под кожей.

Я не поддаюсь этому.

Мой страх не поглотит меня.

Сказать, что Джонатан пугает, было бы преуменьшением века. Он не только пугает, но и способен сокрушить одним словом.

Он способен превратить мою жизнь в сущий ад.

Я выбираю тебя.

Слова Эйдена взрываются в моей груди, как фейерверк.

Эйден выбрал меня. Джонатан больше не напугает меня.

В другой раз я бы спряталась за Эйденом, но сегодня я стою рядом с ним и смотрю на Джонатана и Сильвер в лоб.

Они меня не пугают.

Возможно, я не разобралась во всем своем прошлом, но я разберусь. Я решаю сделать это с Эйденом рядом со мной.

Это не только мое прошлое.

Это наше прошлое.

Словно в унисон с моими мыслями, Эйден хватает меня за руку и переплетает наши пальцы.

Я улыбаюсь ему, и он слегка кивает мне.

Вместе.

Мы в этом вместе.

— Думал, Леви сказал тебе, что тебе не рады в этом месте, — Эйден невозмутимо смотрит на своего отца, прежде чем переключить свое внимание на Сильвер. — Ты тоже, Куинс. Уходи.

— А сейчас притормози.

Джонатан выглядит спокойным. Слишком спокойным. Это тот тип спокойствия, которое Эйден проявляет перед ударом.

Может, он научился этой тактике у своего отца.

Он похож на хищника, преследующего свою жертву; он ни перед чем не остановится, пока не съест ее живьем.

— Отпусти ее руку, — говорит Джонатан своему сыну.

Эйден в ответ крепче сжимает меня.

Что-то в моей груди высвобождается.

Когда я впервые увидела Эйдена в школе, там был заключенный, который пытался выбраться наружу.

Этот заключенный теперь свободен.

В отличие от того времени, Эйден не собирается уничтожить меня.

Нет.

Он защищает меня, как и обещал.

Кто знал, что настанет день, когда Эйден Кинг станет моим рыцарем в сверкающих доспехах?

Внимание Джонатана возвращается ко мне.

— Что насчет тебя, Стил?

Я не упускаю то, как он почти рычит мою фамилию.

Я вздергиваю подбородок.

— Стил или нет, я была рождена не для того, чтобы подчиняться вашим приказам.

— Интересно.

Темный взгляд Джонатана переводится с меня на Эйдена и обратно, будто он пытается читать между строк. Или он ищет слабости, как обычно делает Эйден.

Все это время Сильвер сидит, даже не поднимая взгляда. Словно ее заставили приехать сюда.

— Ты знаешь, что твои родители похитили моего сына и пытали его в течение десяти дней?

Его небрежные слова вонзают нож прямо мне в сердце.

— Она знает, — Эйден остается спокойным, не выказывая никаких эмоций.

— Я предполагаю, что она также знает, что ты потерял свою мать, потому что она пыталась найти тебя. — Джонатан наклоняется вперед. — Что ты за монстр такой, что все еще цепляешься за моего сына, после всего случившегося?

Мое дыхание становится поверхностным, и часть меня верит ему.

Эта часть также думает, что Эйден должно быть видит мою мать, когда смотрит на меня.

Его мучитель.

Его ад.

Его монстр.

Я внутренне встряхиваюсь.

Джонатан может стараться изо всех сил, но я не поддамся на его игры.

Мы с Эйденом не начинали как в какой-то сказке, но наше темное прошлое — это еще не все, чем мы являемся.

Никто не имеет права вставать между нами — включая Джонатана.

— Прошлое не будет определять нас, — говорю я ему. — У нас впереди большое будущее.

— Ты уверена в этом? — Джонатан наклоняет голову набок, встречаясь взглядом с Эйденом. — Она знает, почему ты жив?

— Джонатан, — говорит Эйден с явной угрозой.

— Да, это правильный взгляд, сынок, — улыбается Джонатан. — К сожалению, у тебя не осталось никаких шансов со мной. Я предложил тебе один раз, а ты отказался. Теперь моя очередь играть.

— О чем он говорит? — я хмуро смотрю на Эйдена.

— Ты сказала, что у вас впереди большое будущее, но вот в чем дело, Стил, у тебя нет будущего с Эйденом. — он встает и протягивает руку Сильвер, которая неохотно принимает ее. — Потому что он уже помолвлен с Сильвер.

Моя кровь сильнее пульсирует в венах, когда мой взгляд мечется между Сильвер, Джонатаном, а затем возвращается к Эйдену.

Его челюсть сжимается, но он ничего не говорит.

— Это правда? — шепчу я.

Это, должно быть, шутка.

Джонатан и Сильвер спланировали это так, чтобы я почувствовала себя ничтожной.

Эйден бросит шутку прямо им в лицо.

Он скажет мне, что все это уловка и что он принадлежит только мне.

Он мой.

Я смотрю на него долгими секундами, но он ничего не говорит.

Почему он ничего не говорит?

— Это ложь, верно? — мой голос едва слышен.

— Ты единственная ложь в этой игре, Стил. — Джонатан улыбается. — Сильвер всегда была королевой для фамилии Кинг.

Нет.

Он, должно быть, шутит.

Он должен.

Почему Эйден ничего не говорит? Он не лжет, поэтому, если он отрицает это, это должно означать, что они лгут.

Если... он не отрицает этого, потому что это правда.

Раздается звонок. Сильвер вырывает свою руку из руки Джонатана:

— Я открою. Это, должно быть, Коул.

А потом она бежит к двери.

Я продолжаю наблюдать за Эйденом, который все еще не разорвал зрительный контакт со своим отцом.

— Эйден...?

— Скажи ей, сынок. — Джонатан насмехается. — Она заслуживает того, чтобы знать, что все это время была игрой.

— Что ты здесь делаешь? — голос Сильвер доносится от входной двери.

Нокс заходит внутрь в сопровождении высокого мужчины средних лет.

Улыбка сползает с лица Джонатана.

— Нокс, что ты...? — я замолкаю, сосредотачиваясь на лице мужчины.

Он одет в черный костюм, который облегает его тело точно так же, как в моих воспоминаниях.

Высокие скулы. Квадратная линия подбородка. Темно-карие глаза. Каштановые волосы.

Это он.

Это не сон и не кошмар.

Это действительно он.

Его глубокий, знакомый голос разносится вокруг меня, как колыбельная из моего детства.