Стальная Принцесса (ЛП)

Она замирает, когда ее ярко-голубые глаза встречаются с моими.

Эти чертовы голубые глаза.

Не знаю, хочу ли я их выколоть или пялиться на них весь день напролет.

Эльза иногда замирает, как сейчас. Словно она складывает два и два вместе.

Она пытается разобраться в ситуации, которую ее политически корректный ум не в состоянии принять.

Обычно она терпит неудачу, и это расстраивает ее.

Например, прямо сейчас.

Она смотрит на меня снизу вверх.

Настанет ли день, когда она проснется в моих объятиях и не будет все переоценивать?

Поначалу мне было наплевать. Теперь это начинает выводить меня из себя, как недостижимый зуд.

Эльза толкает меня в грудь, чтобы сесть.

Я отпускаю ее.

Участие в битвах самый верный способ выиграть войну.

Она все еще злится — нет, спасибо Джонатану и Куинс, — так что я не могу давить на нее слишком сильно.

Пока.

— Как долго я была без сознания?

Она тянется к резинке на полу.

Я выхватываю ее у нее из пальцев, прежде чем она собирает волосы.

Эльза фыркает, вставая, собирает волосы в пучок и завязывает их без резинки.

— Какое-то время.

Я облокачиваюсь на локоть и наклоняю голову набок, смотря на нее.

Она находит свой рюкзак на стуле и достает телефон.

Ее самые простые, самые обыденные жесты привлекают меня так, как ничто в этом мире никогда не привлекало.

Как далекое воспоминание из прошлого.

То, как она прикусывает нижнюю губу, концентрируясь.

То, как она сидит, плотно поджав ноги, как хорошая маленькая девочка.

— Уже поздно. — она стонет. — Мне нужно вернуться.

— Нет.

Она поднимает голову, выпятив грудь.

— Что значит «нет»?

Дух этой девушки.

Она всегда готова к борьбе.

Это делает мой член твердым.

— Разве ты здесь не для того, чтобы услышать историю?

Она прикусывает нижнюю губу, словно обдумывает это.

— Хорошо, расскажи мне, а потом я уеду.

Я качаю головой.

Ее брови хмурятся.

— Я выполнила свою часть сделки. Ты обещал, Эйден.

Эти раскрасневшиеся щеки очаровательны, когда она сердится.

Не могу насытиться тем, что нахожусь у нее под кожей.

Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу.

— Останься на ночь, и я расскажу тебе.

— Я не могу. Тетя и дядя ждут, что я вернусь домой.

— Скажи им, что останешься на ночь у Рид. — я делаю паузу. — Вы планировали это до того, как она отменила все в последнюю секунду, нет?

— Откуда, черт возьми, ты это знаешь? — она прищуривает глаза. — Ты манипулировал Ким, чтобы она рассказала тебе, не так ли?

Я поднимаю плечо.

— Останься на ночь, или я ничего не расскажу.

Ее нос дергается, когда она обдумывает предложение в своей голове. Я вижу это рвение. Потребность знать, и мне приятно, что она во мне нуждается.

Даже если мне придется угрожать ей за это.

По крайней мере, теперь она не будет валять дурака и говорить мне, что все кончено.

Это никогда не закончится.

Возможно, мне придется отказаться от некоторых своих козырей, держа ее рядом, но это того стоит, пока она в моем пространстве.

Даже если она все еще не может мне доверять.

Эльза умна и обладает большим чувством самосохранения, чем кто-либо из моих знакомых.

Хорошо.

Она не должна мне доверять. По крайней мере, пока.

Потому что, когда я расскажу ей все, что знаю, пути назад не будет.

Это будет началом ее уничтожения.

И моего.

Глава 18

Эльза

Я согласилась остаться на ночь.

Ладно, согласилась не то слово. Меня вынудили остаться на ночь.

Эйден знает, как сильно я нуждаюсь в правде, и, как псих, которым он является, он использовал мое отчаяние в своих интересах.

Но опять же, я хорошо осведомлена о его манипуляциях, и все равно попалась на них, так что, думаю, это делает меня соучастницей.

Я сижу в просторной круглой ванне, потому что Эйден приготовил для меня еще одну ванну с пеной.

Меня все еще сбивает с толку, как он проявляет такой уровень заботы, но все еще ведет себя властно, почти угнетающе.

Это сбивает с толку.

Он сбивает с толку.

Он сидит у меня за спиной, как подавляющее присутствие. Я чувствую его тепло, не оглядываясь.

Это отличается от прохлады воды. Он как ореол, поглощает меня целиком.

Мурашки бегут по коже с каждой секундой.

Эйден прислоняется спиной к ванне, вытянув ноги по обе стороны от меня, когда я сажусь посередине.

Я подтягиваю колени к груди и заставляю свое тело остыть на чертову секунду.

Если я уступлю ему еще раз, то могу снова начать терять себя в нем.

То есть, если я этого еще не сделала.

Какого черта он рассказал мне о своей бессоннице? Он должен был уклониться, как всегда. И как он смотрел на меня?

Я буду защищать тебя.

От его слов у меня по спине пробегает дрожь.

Нет. Я не стану размышлять в этом направлении.

Я здесь только для того, чтобы услышать, что он хочет рассказать. Как только он закончит, я уйду.

Губка соприкасается с моей напряженной спиной. Я поджимаю губы, когда он медленно намыливает мою кожу осторожными, нежными движениями.

Аромат кокоса витает в воздухе и наполняет мои чувства.

Стоп.

Почему он не может быть злым? Почему он должен еще больше зачаровывать мое тело своими чарами?

— Ну что? — я огрызаюсь сильнее, чем имею в виду.

Я хотела погасить покалывание, которое он вызывает в моем теле, но это совсем не работает.

— Что?

Он продолжает свое служение.

— Я жду правды.

— Ты уверена, что не хочешь передумать?

Его голос звучит тихо в обреченной тишине ванной.

— Нет.

— Хм. Возможно, ты захочешь передумать, милая. Я все еще не думаю, что ты готова.

— Позволь мне побеспокоиться об этом.

Он немного молчит, и я думаю, что он откажет мне. Он будет несправедлив, как и в другие разы, и рассмеется мне в лицо.

На этот раз мне придется винить только себя. Я заключила сделку с дьяволом, точно зная, каким коварным он может быть.

— Я расскажу тебе историю, — говорит он.

— Мне не нужна история, мне нужна...

— Было два друга. — он обрывает меня, все еще потирая мне спину. — Они оба были амбициозны и не останавливались ни перед чем, чтобы получить, желаемое. У них обоих был процветающий бизнес, но они решили отказаться от партнерства, потому что им больше нравилось бросать вызов друг другу. С годами соперничество становилось все более жестоким и злым. Они оба были известными бизнесменами и никогда не давали друг другу слабину.

Его движения замедляются, будто он рассеян.

Вместо губки его пальцы скользят по моей спине, словно он что-то пишет.

— Их соперничество начало переходить границы, и никто из них этого не заметил. Или, возможно, они заметили, но их это не волновало. В тот момент, когда их семьи оказались втянутыми в соперничество, все ухудшилось.

Он замолкает, и его пальцы прекращают свою ласку.

Я поворачиваюсь так, что моя спина прислоняется к его согнутой ноге.

Эйден смотрит на меня потемневшими глазами. Как будто окружен своими черными демонами, и все они хотят причинить мне боль.

У меня перехватывает дыхание, когда инстинкт кричит мне бежать. Это один из тех моментов, когда смотреть на него утомительно.

Я сглатываю, но не двигаюсь.

— И?

Какое-то время он молчит.

— И что?

— Где остальная часть истории?

— В следующий раз.

— В следующий раз? — я почти срываюсь.

— Ты через многое прошла сегодня. — у него непроницаемое лицо. — Тебе следует поспать.

— Я не устала. — я толкаю его в грудь.

— Хм. Я думал, тебе там больно. Может, мне не стоит сдерживаться, а?