Страница 19 из 22
Мы с Иртасом обреченно переглянулись и я коротко ругнулась сквозь зубы.
Вероника просто все портит, зачем она убежала?
— Надо её вернуть, - пробормотала я.
Да, вернуть, устроить трепку и заставить сделать вид, будто все в порядке. Платье и сменить можно, а вот испорченный Бал Юной Госпожи – нет!
Прихватив с собой не слишком довольного Ройста, я прочесывала зал, но нигде не находила девушку. В конце концов я остановилась и нахмурилась.
— Даниэла, может, перестанем ее искать? - Иртас выглядел раздосадованным на то, что тратит свое время попусту.
— Нет, её нужно срочно вернуть. Более того... Мне не нравится, что она убежала непонятно куда. Проверим комнату.
Мы вышли из зала и я бодро направилась по коридору к комнате несносной Золушки. Рядом со мной сразу же возникла преданная Сато, которая, казалось, хотела что-то сказать.
— Вероника сбежала с вечера. Есть информация, Сато? - не сбавляя темпа, деловито поинтересовалась я.
Честно говоря, со сплетнями у этой милашки совсем беда. Не умеет она подглядывать и подслушивать, к тому же – слишком честная. И, все же, в этот момент девушка кивнула, быстро заговорив:
— Н-ну, я кое-что слышала... Просто горничные твердят о том, что у леди Вероники появился воздыхатель.
Я затормозила так резво, что Иртас впечатался мне в спину носом.
— Что?
— Не знаю... Говорят, что с момента приезда из столицы, ей кто-то пишет письма, ну, и... Она отвечает. Последнее письмо приходило вчера.
Мы с Иртасом переглянулись. Парень нахмурился, подтверждая мои опасения. Кто вообще пишет письма шестнадцатилетней девушке, которой не был официально представлен? Либо это родственник и мы зря волнуемся, либо...
Проблемы куда серьезнее, чем кажутся. Не сговариваясь, мы припустились в её комнату.
Кажется, это первый раз, когда я видела внутреннее убранство покоев Вероники. Скромненько, даже несколько бедно, везде лежат книги… Да уж, она настоящий книжный червь.
После обыска стола, в нижнем ящике обнаружилась пачка писем, аккуратно перевязанных ленточкой. Судя по всему, это только входящие письма. Разделив их, я и Ройст начали бегло прочитывать текст.
Картина вырисовывалась неутешительная. По всему выходит, что некто подкинул первое письмо Веронике в столичной библиотеке. Там он писал, что восхищен ее любовью к книгам и хочет просто пообщаться. И они общались, сначала о литературе, потом Вероника начала писать о себе. Этот некто вел грамотную психологическую атаку, подводя её к тому, что в этой семье девушке делать нечего. И что он - единственный её друг.
В последнем письме некто открыто предлагал встретиться в отведенное время...
— Черт, это ведь сегодня, - шокировано пробормотал Ройст.
Мы переглянулись снова и выбежали из комнаты, спеша на выход.
— Сато! Постарайся подойти к моей матери, или отцу. Передай, что с Вероникой беда, - быстро сказала я служанке.
Ройст едва поспевал за мной, когда я выбежала к садовому лабиринту подле особняка:
— Стой, Дани! Почему бы нам не пойти самим к твоим родителям? Чем мы ей поможем? Глупо идти вдвоем...
— Пойти к графу и устроить переполох среди гостей? Знаешь, одно дело, когда к нему тайком обратится служанка и совсем другое – дети аристократов. Не забывай, Иртас, от этого бала зависит наша репутация. Возможно, мы зря тревожимся… Если это просто извращенец, или не опасная личность, то сможем его спугнуть и вовремя помочь ей.
— А если нет? – поморщился парень.
— Придется действовать по обстоятельствам. Вариантов, на самом деле, не так уж и много, - призналась я.
Мы побежали через кустовой лабиринт, потому что именно за его пределами Некто назначил встречу. Я знала, что за лабиринтом начинается реденький лес, поэтому торопилась, подхватив юбки.
Тёмные кустарники цепляли кудри и одежду в ночи, и, если честно, выглядели крайне угрожающе.
Когда мы вышли из лабиринта, замедляя шаг, Вероники нигде не были. Однако, вдалеке виднелся странный огонек, к которому мы начали тихонько красться, стараясь не проронить ни звука. Там уже начинался лесок, но, пока я и Иртас держались темноты, чувствовали себя в относительной безопасности. При приближении, огонек оказался костром, подле которого сидели около пяти взрослых мужчин. Там же, недалеко от них, находилась сгорбившаяся фигурка со связанными руками... В отблеске костра её волосы отливали рыжиной. Мы с Ройстом не сговариваясь поняли, насколько все плохо.
— Дракен тебя раздери... – чуть слышно выдохнул парень.
Это был первый раз, когда я слышала от Иртаса ругательства. Признаться, была с ним солидарна. Только что все было отлично... Если не считать нескольких склок на балу.
И все же, это лучше, чем сидеть в кустах и подслушивать вооружённых похитителей.
До нас доносились лишь обрывки их фраз и это... Внушало страх.
—... Это было проще, чем обычно.
— Хех, дети аристократов избалованы и глупы.
— ... дар послужит великой цели.
Вероника плакала, просила ее отпустить, но в ответ встречала лишь презрительные смешки мужчин.
— Я уверен, это они. Те самые люди, которые похищают одарённых, - прошептал Иртас мне на ухо.
Кто эти люди, если не боятся красть даже детей аристократов? Я отлично понимала, что нужно бежать и звать на помощь, но...
— Надо собираться. Девчонку могут хватиться, мы итак засиделись, - проговорил один из похитителей.
В этот момент я поняла, что нам придётся изменить план и двинулась вперёд. Ройст вцепился в мои плечи, яростно зашипев:
— Ты с ума сошла? Что ты творишь?! Мы должны уходить и звать на помощь.
— Нет, Иртас. Мне нужно их задержать, - медленно покачала головой.
— Издеваешься?
— Ничуть. Они разожгли костёр, не боясь, что их заметят. Очевидно, что у них есть возможность исчезнуть быстро и без следов. Если мы вдвоём побежим звать на помощь - они ее заберут.