Травница

«Лишить ведьму силы…» - гласило заглавие, выведенное витиеватыми буквами. И девушку словно молнией прошило. Силы ей сейчас лишаться совсем нельзя. Обычная девица Яррею не поможет, а ждать потом, когда сила её вернётся – может, и времени не будет.

Она осторожно отодвинулась, улыбнулась, коснувшись рукой щеки оборотня.

- Спать нам пора! Рассвет занимается!

И Ярр понимающе кивнул, хоть и мелькнуло во взгляде сожаление.

- Хороших снов! – обронил он, легонько коснувшись виска губами.

- И тебе, - улыбнулась Ижка, нехотя выскальзывая из его объятий, и побрела к кровати.

И только завернувшись в одеяло, в предрассветных сумерках Ижка, подавив тяжёлый вздох и прислушиваясь к тихому дыханию Яррея, осознала, насколько тяжела на самом деле ведьмина судьба.

ГЛАВА 18

ГЛАВА 18

Гнал северный ветер чёрные тучи по ночному небу. То выныривал, то снова тонул в черноте наливающийся месяц. Слышно было подвывание дворового пса в деревне и тявканье голодной лисы в камышах на берегу реки. И отголоски грустных песен навок, что уже готовились к зимней спячке.

Ведьмин час подходил.

Ижка прикрыла глаза, ощущая, как струится по венам сила. Чистая, светлая, пьянящая, как вино, купленное ещё бабушкой на городской ярмарке. Она оседала на языке сладко-терпким привкусом, кружила голову и пробегала дрожью вдоль позвоночника. Стягивалась огненными жгутами в животе.

И оттого хотелось смеяться и танцевать. Хотелось петь, когда с нежной кожи слизывал северный ветер неуверенность и страх.

- Что делать надо? – спросил Яррей, замерев посреди перекрёстка.

И сразу лёгкость как рукой сняло. Сердце замерло, словно предчувствуя что-то нехорошее, злое.

Он тоже волновался. Ижея слышала это в его голосе, видела в позе, чувствовала в объятьях и поцелуях. И хотела бы разуверить, сказать, что всё славно будет, что не зря она чернушку-курицу по полуночи головы лишила, дабы зелье приготовить, да не могла. В горле застревали слова. И потому несмело она улыбалась, а взгляд прятала.

Не то чтобы Ижея не умела с зельями обращаться или не знала, как к ведьминскому котелку подступиться. Просто всё всегда под бабушкиным надзором делала, с бабушкиной силой, а сама зелье колдовское – впервые готовила.

Ведьма вздохнула. Что теперь сомневаться? Нужно до ума доводить, раз взялась.

Хотя не скрыть правды: Ижка всё же слабину дала. Накануне, свернувшись под боком спящего Яррея, думала она о том, что если не выйдет у него обернуться, то станет простым человеком. И смогут они, пусть не здесь, но всё же среди людей вместе жить. И она готова была отказаться от силы своей. Что сила, если в душе стужа лютая?

А так… Будут вместе, будут счастливы. А не как баечник напророчил – все дороги…

Но травница быстро избавилась от таких мыслей. Любой путь, любая дорога хороша и легка, если рука об руку с любимым. И если им судьба такая, то прятаться от неё девушка не станет.

- Ничего, - прочистив горло, как можно уверенней сказала Ижка. – Здесь место Велесовой силы – сходятся здесь шесть дорог. Он и тебе, и мне покровитель. Вот и проси у него помощи, пока колдовство вершить буду.

Получилось уверенно, твёрдо. Так, что сама Ижея не ожидала. Ведь ничего подобного и близко она и не чувствовала.

Яррей задумчиво посмотрел на девушку, склонив голову к плечу. А после приблизился, взял её лицо в ладони. Ижея даже почувствовала его взгляд, словно даже в темноте он видел её. Или и правда видел?

- Ижея, - хрипло начал он, и ведьма почувствовала его волнение, страх. И стало стыдно за свои недавние мысли. Ведь лишиться второй ипостаси – это как из неё самой всю силу ведьмину забрать. – Если всё получится… - оборотень запнулся, словно слов подобрать не мог. – Обереги на тебе же?

Ижка улыбнулась и чуть кивнула.

- Хорошо! – выдохнул Яррей. – Если получится всё, то я же… Ижея, я в звериной ипостаси – зверь больше, чем человек. И мне страшно за тебя, милая. Что сам навредить тебе могу.

- Не навредишь, - уверенно сказала девушка. – Я знаю, что ты никогда мне не навредишь, кем бы ни обернулся.

- Если это будет как в первый раз, то я и сам ничего не знаю, - глухо сказал оборотень, а после быстро склонился к губам Ижки и поцеловал. – Если что… - начал он, едва оторвавшись от её губ.

- Тс-с-с! – скомандовала Ижея, приложив кончики пальцев к его губам. – Время идёт! Скоро третьи петухи пропоют, и моя сила ослабнет с рассветом.

Ижка протянула оборотню пузырёк с зельем, вложив его Яррею в руку, повернула его лицом на закат. Ярр стащил рубашку, даже не вздрогнув, когда сильный порыв ветра, словно голодный зверь, вгрызся в обнажённую кожу.

А вот Ижка передёрнула плечами, но быстро взяла себя в руки. Улыбнулась любимому и принялась вершить колдовство.

Ижея страшно боялась, что собьётся, забудет слова, или ещё что у неё не выйдет. Боялась, но всё равно повторяла заученные заклятия, обращалась к богам, просила помощи и защиты.

И в какой-то момент поняла, что льются они, сплетаясь с силой, с ветром, со светом показавшегося из-за туч полумесяца. И голос не хрип, а звенел.

Кивнула Яррею, веля выпить приготовленное зелье, скорее чувствуя, чем видя – так и сделал. И закончила, обойдя его по кругу против солнца, начертив на мокрой земле знак бога Велеса. И затаила дыхание.

Казалось, и ветер затих, и шелест пожухлой листвы. И эта тишина, словно само время превратилось в тягучий кисель, резала по сердцу.

Ижка даже не дышала, закусив губу и не спуская взгляда с замершего Яррея. Казалось, сейчас, в бледном лунном свете, она видит каждую черту его лица - блеск в глазах и капельки не то пота, не то оседающего тумана на лбу.

В груди уже успело шевельнуться разочарование, то самое, что наступает после мысли: «Ничего не вышло!» Но…

В какое-то мгновение Ярр стиснул зубы, согнувшись пополам. Ижея зачарованно проследила взглядом за покатившимся по мокрой земле пустым пузырьком. Сердце сжалось, хотелось подбежать, помочь или просто побыть рядом, чтобы знал, что вот она, здесь же. Не бросила его.

Но словно невидимая сила удержала, не дала переступить через черту круга, за которой корчился Яррей.

Ижея даже оглянулась через плечо, может, и правда? Но никого не увидела. Только послышался шорох в придорожных кустах. Нехорошее предчувствие кольнуло где-то в груди. Совсем нехорошее.

Но о том она подумает позже. Сейчас – оборотень.

Ижка повернулась к Яррею, но увидела вместо корчащегося человека – огромного серого волка. Получилось!

- Получилось! – улыбнулась она, чувствуя, как резко отпустило напряжение, стянувшее грудь, не дававшее дышать. И на глаза навернулись слёзы. – Получилось, Яррей! – уже уверенней и громче сказала Ижка, сделав шаг вперёд. И, словно на стену, наткнулась на угрожающий утробный рык.

И сжалась, так и замерев.

- Ярр! – просипела Ижка, не в силах пошевелиться.

ГЛАВА 19

ГЛАВА 19

Позади снова раздался шорох. Ижка шумно перевела дыхание, не спуская взгляда с волка. Но спустя мгновение он словно присмирел. Сел, глядя прямо на замершую, испуганную ведьму. Узнал её?

Ижея протянула руку, одновременно страшась и мечтая прикоснуться к оборотню. В груди стало тесно от сдерживаемого страха. Ведьма ожидала чего угодно, но не того, что зверь сам, прижав уши, начнет ластиться к ней.

Улыбка тронула девичьи губы. Даже дышать стало легче, и она судорожно вздохнула, запустив пальцы в жёсткую волчью шерсть.

- Получилось, - пролепетала она. – Теперь ты можешь… всё…

Ижка сама удивилась горечи, которой отдавали эти слова. Зачем ему теперь деревенская ведьма с ворохом бед? Только обуза…

Но всё же заставила себя улыбаться.

Яррей, словно почувствовал её грусть, лизнул кончики пальцев. Ижка успела уже обрадоваться. Но…

А после развернулся и потрусил прочь.

У Ижки сердце остановилось и на глаза навернулись слёзы. Казалось, никогда не увидит больше Яррея. Что всё, что произошло, вот здесь, на перекрёстке и закончится. А серый волк умчится, оставив её одну, как и все, кого Ижка когда-либо любила. Мать… Бабушка… вот теперь и он… Ушёл и унёс с собой её сердце. И от этого сжалось горло, сотрясая плечи в беззвучных рыданиях.