Страница 45 из 68
Когда я заносил ногу для восьмого, мир померк, и я провалился в беспамятство. Последнее, что помню — заботливые руки Баркса, успевшие перехватить меня у самой земли.
***
— Семь шагов… Я не понимаю… Он модифицирован?
— Он из клана Медведя, — усмехнулся шаман и положил под голову парня куртку. — Должна уже привыкнуть, что мы немного отличаемся от остальных.
— Баркс, не нужно пичкать меня сказками! Парнишка прошёл семь шагов после шести часов тряски! Он ходил-то с трудом! Я прекрасно знаю свой предел — если бы у меня не было доступа, я смогла бы сделать пять, хорошо, шесть шагов. Он сделал семь и собирался ступить восьмой! Я хочу знать, как ему это удалось!
— Обучи его и, если он проживёт достаточно долго, ты сама узнаешь ответ. Но точно не от меня. Камень нужен?
— У тебя есть? — Тень задрожала от нетерпения. Чтобы поспевать за шаманом, ей пришлось основательно потратить внутренние ресурсы.
— На, вечно голодная, — Баркс вытащил из кармана очередной силовой камень. — Когда же ты повзрослеешь и перестанешь жрать их сразу? Сколько тебя учить, что нужно оставлять на потом?
Тень не слушала, с жадностью впитывая в себя энергию. С тем, что у неё впервые за тридцать лет появится ученик, она уже смирилась.
***
— Лег, если ты каждый раз будешь терять сознание, я тебя дома оставлю. Будешь у нас коров пасти, картошку чистить, да кур пугать, а не по Академиям своим шляться, — первое, что услышал я после возвращения из «ничто», оказалось бурчание старого шамана.
— Что это было? — я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на земле. Кусты были пройдены.
— Защитное поле, его ещё моё дед создал. Сильный одарённый был, сейчас таких уже не выпускают. Вместо того, чтобы способности развивать, все мифрил жрут… Бездари. Вставай, тут недалеко осталось. Нам ещё возвращаться обратно.
Я поднялся, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего не болело, даже синяк на животе выглядел не так жутко. Посмотрев, куда отправился Баркс, я почувствовал возбуждение — впереди маячила пещера. Догнав старого шамана, я схватил стоящий у входа фонарь и первым вступил в пещеру. К горлу подступил комок — надписи на стенах имели смысл!
— Здесь говорится, что …, — начал было я, но Баркс меня оборвал, красноречиво посмотрев на Тень. Ангел стоял неподалёку, со скучающим видом уставившись в лес. В пещере она уже была, ничего интересного для себя здесь не обнаружила.
— Нечего картинки описывать. На, поглощай и запоминай здесь всё.
Живот скрутило, когда Баркс вытащил очередной силовой камень и всучил его мне в руки. Как я не сопротивлялся, природа взяла вверх — булыжник рассыпался пылью, а меня начала переполнять небывалая сила. Хотелось прыгать, бегать и орать на весь лес. Однако я справился с эмоциями — скоро придёт откат, к этому моменту нужно успеть.
Спустя час Баркс вывел меня из пещеры и усадил у ближайшего дерева. Судя по тому, что меня начал бить озноб — поднималась температура. Значит, уже скоро я вновь попаду в страну грёз.
— Урок первый и пока последний, — шаман заставил меня поднять голову и посмотреть ему в глаза. — Тебя сейчас окружает магическая сила, пытаясь найти хранилище маны. И ты ничего с ней не можешь поделать. Её нельзя перекинуть, нельзя развеять, нельзя усмирить. Ты привык пережидать, пока она иссякнет самостоятельно, но это путь в никуда. Рано или поздно случится ситуация, когда эта слабость окажется роковой. Значит, ты должен научиться побеждать. Научиться полностью использовать всю полученную силу.
— Ты можешь говорить человеческим языком? Я ничего не понимаю! — прохрипел я. Начала болеть голова, показывая, что включился второй предвестник беды.
— Ты использовал магическую энергию для того, чтобы запоминать. Но в камне силы оказалось больше, чем требовалось и сейчас она пытается на тебе отыграться. Не дай ей это сделать. Продолжай поглощать магию. Заставь мозг работать на пределе. Вспоминай. Вспоминай всё, что случилось с тобой сегодня, вчера, год назад. Вспоминай и запоминай. Оставляй в памяти. Вспомни книги, что ты читал. Заставь мозг напрячься, чтобы вытащить из своих глубин каждую строчку. Запомни их. И когда ты научишься это делать, силовые камни перестанут быть для тебя чем-то опасным. Неприятным — да, но не опасным. Действуй!
С первого взгляда совет шамана казался глупым. Со второго — идиотским. С третьего… С третьего у меня началась тошнота, так что пришлось резко решать, какой я человек — страдающий или борющийся. Жалеть себя категорически не хотелось, поэтому я постарался отрешиться и вспомнил те немногие книги, что читал в этом мире. Азбука, что-то детское, парочка нормальных учебников… Сколько бы я не напрягался, их строки не всплывали в памяти, оставаясь для меня чем-то эфемерным и далёким. Когда озноб усилился, я начал паниковать, но память услужливо подсунула один из приключенческих романов прошлого мира. За те тридцать лет, что прожил Верховный маг Ишар-Мор в своей последней жизни, он обожал читать. Учиться ведь не требовалось — всю учёбу он закончил в прошлых воплощениях, о которых я ничего не помнил. Так что параллельно с подготовкой к свержению Императора моё прошлое «я» занималось тем, что активно поглощало роман за романом, желая скоротать время.
И сейчас перед глазами всплыли позабытый язык. Такой родной и такой чужой. Сколько я не приказывал, мозг отказывался воспринимать слова вальгов. И тогда мне удалось невероятное — я начал переводить книгу на язык этого мира. Вначале медленно, словно за словом, предложение за предложением, абзац за абзацем я продвигался вперёд, пока не стал поглощать роман целыми страницами. Тяжесть в голове отпустила, прошёл озноб. К концу книги, когда я «поставил» финальную точку, свободная энергия, витающая по моему телу, исчезла! Но не бесследно — она оставила память об одной из книг моего прошлого мира.
— Ты смотри, получилось, — ухмыльнулся Баркс. Только сейчас я заметил, что шаман стоит рядом. Тени по близости не было, но по шуму и доносящимся ударам я точно знал, где она находится — крушит пещеру, превращая её в одну большую кучу битого камня.
— У меня для тебя будет задание, Лег. Когда вернёшься в столицу, ты должен найти последний кристалл. Теперь только ты да я знаем, где находится седьмая пещера. Даже вождю не буду говорить.
— Как же я туда попаду? Если я правильно понял, то координаты указывают на…
— Да что же ты за болван такой! — оборвал Баркс и даже подзатыльник умудрился мне отвесить. — Сколько раз теб говорили — никогда не озвучивай вслух то, что не должны знать твои враги. Единственное безопасно место, где можно нормально поговорить — вотчина духа-хранителя. Все остальные места этого мира не просто могут, а обязательно будут прослушиваться. Учись держать язык за зубами, оболтус!
Я согласился, стараясь не показывать обиды. Шаман имел право наказывать. Как по статусу, так и по происхождению. Но в любом случае, поставленная им задача носила статус «невозможно». Ибо текст, написанный в пещере, не имел иного трактования — следующая точка находится прямо под дворцом Императора. В месте, куда обычному смертному путь заказан.
Отступление.
— Господин, возникли проблемы.
— Если ты ещё раз придёшь ко мне с такой фразой, мне придётся искать нового помощника. Говори.
— Мы расшифровали полученный текст гоблинов. По указанным координатам была отправлена группа, но на месте они обнаружили не шахту, а ещё одну пещеру. Пустую и разрушенную. Не сохранилось ни единой фрески или надписи. Я отправил новую команду, чтобы по кусочкам собрать всё обратно, но надежды на это нет. Тот, кто там поработал, знал своё дело. Судя по всему, пещеру разрушили несколько дней назад. Кто-то знал, что мы расшифровываем послание. У нас утечка.