Твердость стали

Глава 8 без правок

Говорят, «стыд не дым, глаза не выест». А еще говорят: «на правду не обижаются». Обидно, конечно, было все равно. Можно было, конечно, сделать вид, что я ничего не услышал. Но… Детей крестить мне с этими искателями явно не придется, так ведь? Так что я, внутренне поднатужившись, нацепил на лицо самодовольно-снисходительную улыбку. Говорите-говорите, а я уж конкретно для вас, ребята, уж постараюсь оправдать взятое в позывной прозвище даже не на сто, а на все сто пятьдесят процентов! В конце концов, это у меня танк-артефакт и связи с караванщиками, а не у вас. И лидер ваш уже сейчас чего-то от меня хочет, кстати. Урок вежливости получится, может, слегка запоздалым, но ведь лучше поздно, чем никогда, правда? А пока еще послушаю, может, что-то интересное узнаю…

Нет, облом. Теплую компашку, собравшуюся в тесный кружок недалеко от моей «Шестерки», разогнал по машинам стремительно явившийся на площадку перед мастерской своей группы Генрих. Пропустить его прибытие было невозможно: отчаянно отстреливающий выхлопом мотоцикл на широченных покрышках — это что-то новенькое! Абсолютно бесполезный агрегат в мире, где любой город можно пересечь за полчаса-сорок минут быстрым шагом, а за город без брони не высунуться. Ну и кто после этого мажор?

Настроение у лидера искателей явно кто-то капитально так испортил, причем совсем недавно: остыть так-то вообще спокойный как скала мужик не успел. Оттого рявкал на своих он громче, чем его стремный агрегат трещал мотором! Ну и конечно, сразу же началась нездоровая суета, как обычно в таких случаях и бывает: кто-то что-то забыл сделать или взять. С одной инженерно-эвакуационной машины вообще сняли бронированные моторные жалюзи и сразу трое механиков принялись копаться в двигателе. Мне же оставалось только в очередной раз мысленно возблагодарить читерскую способность Стали поддерживать саму себя в рабочем состоянии. Что, конечно, не извиняет моего невежества в автомеханике. Ничего-ничего, дайте только срок…

Меж тем хаотичная суета начала приобретать некое подобие порядка. Рыкая моторами, оставшиеся на ходу танки и гусеничные вооруженные транспортеры и спецмашины выстроились в очередь у самых крайних ворот вытянутого в длину здания мастерской и гаражей группы. Присмотревшись, я сам себе понимающе кивнул: Генрих затеял догрузку боеприпасов из общих запасов. А снаряды, такое дело, не терпят небрежения и суеты. Лучше медленно, но без риска устроить взрыв у себя на базе. Н-да, что-то мне происходящее окончательно перестало нравится, и дело определенно посерьезнее потревоженного самомения. Ведь охотничьи снаряды против мегафауны в боекомплекте есть всегда и у всех, то есть грузят дорогие боевые.

— У нас особое задание от муниципалитета, — когда машины заново приготовили к рейду, Генрих собрал всех участников выезда на брифинг. Меня, соответственно, тоже. — Это не касается Вика, его сопровождаем до «копалки» номер три, дальше он сам нароет себе чермета, какой ему нужен. Мы же оттуда идем на юг и проверяем «причины нехарактерной активности в поведении ранее оседлой фауны», чтоб её малый мамонт хоботе прокрутил!

— То есть гильдейцы увидели, как их любимые зверушки мажут лапти с югов и поджав хвост бросились жаловаться мэру? — кто-то из искателей «перевел» приведенные командиром цитаты в более образную формулировку.

— В точку. Надо найти тех, кто мутит воду, кто бы это не был, а дальше — по обстоятельствам. Можно будет вломить — вломим: праздник за счет города. А если что ценное после этого останется — затрофеим…

— С этого и надо было начинать, командир! — нарочито-возмущенный вопль потонул в раскатах смеха. Кто-то очень хорошо отработал в пару Генриху, создав у людей нужный настрой. Вот только у меня настроение испортилось еще сильнее — уже третий раз за день.

— Там, где трубы можно накопать, тишина и покой, — заверил меня главные искатель, едва заметил, что я решил поговорить с ним наедине.

— Отличная новость, спасибо — я кивнул. — Только хочу уточнить: ты ведь в курсе, кто так сильно потрепал караван Бертрана?

Без магнитного компаса и с наступившим климатическим беспределом что-то говорить про стороны света в землях Хель было сложно, но в засаду райцев мы попали именно условно к югу от города.

— Ангелы-шмангелы, — скривился как от зубной боли собеседник. — После зверей-мутантов и всяких артефактов стоило ждать, что появятся люди-паранормалы. Доживём еще до новой охоты на ведьм, помяни моё слово… Но у сектантов, как я понял, бронетехники почти нет. Или я чего-то не знаю?

— Во всяком случае, не было, — голосом выделил я. — И быстро набрать парк сложно и дорого…

— Тогда ладно, — несколько успокоился искатель. — С минным тралами как-нибудь управимся, а против гранатометчиков у меня кое-что припасено. И особо хитрожопых танководов!

Он кивнул головой в сторону выстроенных в ряд танков, по броне которых сейчас ползали их владельцы, в последний раз проверяя все закрепленное снаружи… стоп, не только.

— Ячейки активной брони?! — поднатужившись, моя память выдала мне название узнанной штуковины. Видать, их раздали вместе с боеприпасом.

— О, вижу, ты знаешь, что это, — теперь уже довольно улыбнулся мужчина. — Вроде такая простая штука, а придумали только к самому концу войны. Недавно в Новом Остпоинте наладили производство, можно больше не прятать на самый черный день… обычного черного дня достаточно.

Тут улыбка превратилась в кривоватую ухмылку. Я в ответ тоже хмыкнул и в тон спросил:

— Если черный день — это рейд в гости к неизвестности, то что такое самый черный день?

— То же самое, только по своей собственной воле и бесплатно, — ответил он.