Страница 18 из 120
— Значит, поражает только магов. Хм, это и проще, и сложнее одновременно. И эта гадость, как назло, появилась именно в магическом лесу. Или же именно поэтому она тут и появилась… — хмыкнул я. — Ладно, разберёмся. Изменения происходят сразу?
— Нет, если это разумное существо, то оно может сопротивляться, и чем разумнее, тем дольше.
— Хоть что-то. А то не хотелось бы помереть первым. Ты помочь сможешь, если мы нападём на источник заразы?
— Я… отправлю вам помощь. Но сам подсобить уже не смогу. Мне нужно их сдерживать. Нельзя, чтобы даже крупица этой энергии вырвалась наружу, образовав ещё один очаг заражения.
— А разве сами существа не переносят эту энергию?
— Нет. К счастью, в таком виде она уже безвредна.
— Хоть одна хорошая новость. Но да ладно, придётся справляться самостоятельно. Спасибо за информацию.
— Не стоит меня благодарить. И пожалуйста, подари им быструю и безболезненную смерть. Они не заслужили того, чтобы так мучиться, — поднял на меня свои уставшие глаза Хранитель.
— Этого обещать не могу. Тут главное — эффективность. Я не хочу терять своих людей. Но постараюсь.
— И на этом спасибо.
Если честно, то у меня не было ни малейшего желания ввязываться в это ненужное мне сражение. Кто знает, что ждёт меня в данной точке. Эти твари уже показали себя опасными противниками, и кто знает, чего мне будет стоить избавиться от них. С другой же стороны, я видел Хранителя. Так не притворяются. Он уже на грани. А если Хранитель не сможет сдерживать эту заразу, и она захлестнёт весь лес? Не хочу, чтобы мой замок смела волна мутировавших зверей. Да и самому заразиться как-то не хочется, не говоря уже о моих друзьях. От опасностей нужно избавляться при первой же возможности. Особенно, пока она не набрала силы.
— И почему именно здесь? Не могла образоваться где-нибудь хотя бы поближе к землям Роули? Пусть бы он и разбирался. Доставить ему лишних проблем и, возможно, даже ослабить я только за. Но увы, не судьба, — чертыхался я от негодования.
И опять мне решать проблемы, что могут затронуть всех. Что за невезение? Такое ощущение, что кто-то специально подгаживает. А мне ещё казалось, будто Фортуна на моей стороне. А на деле всё же она дама весьма ветренная.
Но и бежать прямо сейчас в бой я не собирался. Сообщение Артуру уже было отправлено ранее. Он наверняка уже собирает войска. А значит, нужно лишь узнать точное место. Я не собираюсь разбираться с этой проблемой в одиночку. Тем более, помощь ещё нескольких магов точно не помешает. А Хранитель… ну что же, ещё немного он должен суметь продержаться.
Особо не отвлекаясь на окружения, я в раздумьях вышел из открывшегося прохода. И следом за мной колючки тут же заросли, восстановив свою форму.
— Крис, ну как? — подошёл ко мне Проф.
— Если совсем кратко, то у нас очередная жопа.
— А немного поподробнее? — скривился старик.
— Ну… — рассказал я ему обо всём, что услышал ранее.
— Хм, ясно. Увы, но про что-то подобное мне не доводилось слышать. Нет, есть различные болезни, что нацелены именно на существ с магией. Но ни на что подобное это не похоже.
— У тебя есть что-то, способное нам помочь? — с надеждой уточнил я.
— Защитные артефакты вполне способны блокировать эту странную энергию. Но, естественно, не вечно. Наши с тобой продержатся дольше, всё же они помощнее. Хоть и против атак настоящих магов они не особо помогают. Эти могут первым же плетением пробить защиту. Впрочем, ты и сам в этом успел убедиться. Солдатские же… не так долго, как хотелось бы. С другой стороны, если она никак не влияет на магически неодарённых, то никаких проблем это не доставит. Разве что артефакты быстрее разрядятся.
— Ясно. А что с нападением?
— Ну, тут стандартный набор артефактов борьбы с живыми целями, — развёл он руками. — Разве что тебе будут интересны те, что наиболее эффективно работают против растений. Думаю, и такие противники у нас могут быть. Я постараюсь их обезвредить в первую очередь.
— Хорошо. С такими солдатам будет бороться сложнее всего, — кивнул я. — Ким.
— Да, Крис? — подошёл к нам мой командующий войсками.
— Вы ведь все ростовые щиты взяли со склада?
— Да, конечно. Но на всех их точно не хватит. Ты же знаешь, что обычно в них нет особой надобности в таком количестве.
— Тогда пусть разделятся на пятёрки. И хоть один будет со щитом. Так хватит?
— Хм, должно.
— Хорошо. Строй тут развернуть будет сложновато. А вот такие группы — самое оно. Пусть в первую очередь сосредоточатся на защите. Не знаю, что нас там ждёт, но если расправимся с источником, то, думаю, это как минимум ослабит мутировавших зверей. Да и освободившиеся маги помогут. Ну а если нет… то всё равно безопаснее.
— Как скажешь.
— Артуру ведь уже отправили сообщение?
— Конечно.
— Тогда двигаемся к месту встречи. Мне есть что ему рассказать.
Наш отряд точно так же беспрепятственно, как и ранее, покинул лес. А на месте нас уже ждали.
— Тонг, старый ты чертяка, ещё жив? — прокричал я, едва увидел знакомый силуэт. — А я думал, ты уже давно того…
— Крис, и тебе того же, и тебя туда же, — фыркнул этот старик. — Никакого уважения к старшим. Ну да ладно, иди сюда, обниму.
Да, много времени прошло с нашей последней встречи. Я и вправду думал, что он может не дожить. Всё же старик сильно сдал. Или, вернее, просто расслабился после того, как защищаться стало не от кого. Всех его врагов мы победили. А остальные вольные бароны, как и он, вошли в состав герцогства. А это значит, что некому было пытаться захватить его замок. Ну не считать же всяких залётных бандитов. Пообщавшись с ним подольше, я понял, что старик не так уж и мрачен, как мне казалось раньше. Просто раскрываться перед незнакомцами он не спешит.
— Твоя дочь с мужем тоже тут?
— Дочь, конечно, нет, — фыркнул маг. — Кто бы её сюда пустил, беременную. А Больд тут, куда он денется. Новую заварушку никто не хочет пропускать.