Страница 13 из 32
Примерно на пятнадцать сантиментов ниже Ника, он выглядел лет на двадцать, с серо-голубыми глазами, в которых бушевала буря. Волосы у мужчины были странного оттенка. Ни светлый, ни темный, он сочетал в себе оба и сумел попасть между двумя цветами. И он носил их стянутыми в короткий, тугой хвост. В нем хорошо было то, что в отличие от Аэрона, Казиэля и Вона, его британский акцент был легким, приятным и понятным.
Калеб впился взглядом в мужчину, как будто тот готов был перерезать ему глотку. И что самое забавное, он вообще не отреагировал на язвительность Калеба. Ему было настолько все равно, что, казалось, он примороженный.
— Итак, Тень, объясни мне, почему на нас только что напали с мечами Сефирий.
Тень дважды моргнул, прежде чем оглядел каждого из них. По-прежнему такой беспечный, что Ник восхитился его способностью никак не показывать своего отношения. Черт возьми, иметь такой контроль над своими эмоциями. Он ни за что не попадет в неприятности.
— Без понятия.
— Серьезно?
— Серьезно.
— Итак, ты говоришь мне, что действительно уничтожил все мечи до единого, как тебе было велено сделать после Примус Беллум?
Только тогда его фасад спокойствия пошел трещинами. Фактически, выражение его лица было таким же, как у Ника, когда его мама спрашивала, не он ли забыл опустить сиденье унитаза. Она уже знала ответ, поскольку технически он был единственным парнем в доме, а Ксев не считался, потому что был в облике кошки, а его мама этого не знала. И этот мерзкий болван всегда забывал опустить сиденье. Помимо всего этого, Ник ненавидел, когда она ругала его за чужую ошибку, поскольку это было в высшей степени несправедливо. Хотя, честно говоря, он пару раз пытался обвинить в этом космических пришельцев.
А затем последовал ответ Тени:
— В общем… Я уничтожил подавляющее их большинство.
Аэрон выругался, затем двинулся к нему, но Вон поймал его и удержал.
— Что значит большинство? — спросил Калеб голосом, который дал понять, что он был всего на волосок от того, чтобы натравить Аэрона на Тень.
— Я получил встречные инструкции от кого-то, кому доверял.
— Кого?
Тень покачал головой.
— Я поклялся никогда не разглашать это. Но я верю тому, что они мне сказали.
Калеб издал дикое рычание.
— Ты идиот.
— Конечно. Я же последовал за тобой в бой, не так ли, командир? И что это мне дало?
У Калеба заскрипела челюсть от злости.
— Насколько я помню, ты выкрутился намного лучше, чем я.
Тень сделал шаг вперед и понизил голос до демонического злобного тона.
— Ты действительно хочешь сравнить наши шрамы, Малфас?
Ник встал между ними.
— Достаточно. Динь! Динь! Бойцы в свои углы! — он осторожно увеличил пространство между ними, затем повернулся к Тени. — Если ты думаешь, что мечи там, где ты их оставил, сходи проверь. Это легко сделать. И все станут счастливее. Что скажешь? — Он встретился взглядом с Калебом. — Тебя это устроит?
Обойдя Ника, Калеб ударил Тень.
Тень принял удар, не дрогнув. Все, что он сделал, это вытер кровь тыльной стороной ладони, сердито глядя на Калеба.
— Успокойся. Я взял их в Найтинг. Там до них ничему не дотянуться.
— Что-то дотянулось! На меня только что напала их группа, включая Такару!
Тень побледнел.
— Невозможно.
— Если еще один человек сегодня скажет мне это слово, клянусь, я выпотрошу его! — Калеб прорычал эти слова сквозь стиснутые зубы. — Я всегда узнаю меч своего брата.
Технически это был его племянник. Но поскольку никто не должен был знать, что Ксев настоящий отец Джареда, Ник не стал поправлять Калеба. Очевидно, он не доверил Тени их тщательно хранимый секрет.
Тень отступил назад.
— Никто, вообще никого, не знает, что у меня есть эти мечи.
— Ты уверен?
Он кивнул.
— Даже Джареду не сказал.
— Как они оказались у тебя? — спросил Ник.
Тень издал горький издевательский смешок, глядя на него взглядом, который говорил, что он приравнял Ника к говорящему комару.
— Кто ты и почему смеешь беспокоить нас?
Ник скривил губу, позволив себе казаться обиженным.
— Не слизь на подошве твоей обуви. Это уж точно.
Калеб закатил глаза.
— Он Малачай.
— Этот? — Он рассмеялся, пока не понял, что Калеб серьезно. — Что, правда?
— Ага. Не стоит его недооценивать.
Стон, изданный Тенью, говорил, что он сильно сомневается. Но Ник уже привык к этому.
Прокашлявшись, он вернулся к вопросу Калеба.
— Я спрятал их глубоко и никогда не говорил ни слова об их местонахождении. Только я обладаю этой информацией.
— А как насчет Ломбри?
— Даже он не смог их найти. Поверьте мне.
— Ну что ж. Кто-то это все-таки сделал, Тень. Я не сам себя порезал. — Он указал на Вона и Аэрона. — И тебе повезло, что я тебя им не скармливаю. Особенно с учетом того, насколько они сейчас злы.
— Ты уверен, что столкнулся не с мечом-медальоном Сарима?
— Я знаю разницу. Как сказал Ник, сходи и проверь, а не сомневайся в моих словах.
— Отлично! Пошли! Я могу это доказать. — Он поднял пальцы и щелкнул ими, как если бы в гневе вызывали официанта. Действие, из-за которого, скорее всего, вам на голову «случайно» прольют воду.
В тот момент, когда Тень это сделал, по элегантному дому Калеба пронесся вихрь.
Ник инстинктивно потянулся к Коди.
Сими ухмыльнулась.
— Сими можно съесть окраинных Охотников, если они подойдут к нам, Акри-Тень?
— Только если они нападут на тебя, Сим. И если они это сделают, пожалуйста, дерзай.
Когда ветер утих, и Ник снова смог видеть, они оказались в странном сюрреалистическом месте. Ни свет, ни тьма, это было царство тени, которая напомнила ему об Асмодее, где охотник Торн поселился в своем доме, за исключением того, что все здесь было жутко серым. Других цветов здесь не было.
— Где мы?
— В Найтинге. Это страна теней между мирами. Как вечные сумерки.
— Жутко.
Тень на это ничего не ответил и повел их к необычно выглядящему лесу серых искривленных деревьев. Деревьев с почти человеческими чертами.
— Ты спрятал мечи в лесу Скорби? — изумленно спросил Калеб.
— Последнее место, где кто-либо стал бы их искать.
— Да, в этом ты прав.
Ник не понял, что это означало, и почему тон у Калеба раздражительный.
— Почему?
Коди фыркнула.
— Это истощает их силу и силу всего, что сюда приходит. Вообще-то, это отличное место, потому что оно будет держать их в таком же сокрытии, как и в случае уничтожения.
Тень одобрительно коснулся своего носа и кивнул.
— Точно. Подальше от всех злых зверей.
— Кроме тебя?
Он впился взглядом в Калеба.
— Ты бывал там, Мал? Правда?
Не говоря ни слова, он направился к дереву.
Ник с любопытством наблюдал, как Тень нарисовал на корне знак и произнес заклинание. Кора дерева раскололась и раскрылась. Затаив дыхание, он ждал, что увидит эти волшебные мечи, он был таким же напряженным и обеспокоенными, как и все.
Но в тот момент, когда он показал внутреннюю часть сундука, они поняли, что Калеб был прав. Внутри было пусто. Там не было ни одного меча.
Тень и Калеб дружно выругались.
— Я же говорил!
Тень обескураженно покачал головой и выругался.
— Я в это не верю. Вы видите, где я их хранил! Больше об этом никто не знал. Никто другой вообще не мог прийти сюда, чтобы забрать их!
Эти слова дошли до Ника, и от ужасно плохого предчувствия у него по коже забегали мурашки.
— У меня странный вопрос. — Они повернулись и уставились на него. — Будет считаться то, что сейчас я знаю их местонахождение? То есть, я не то, чтобы знаю, но знаю. И если я видел то, что видел, а кто-то другой видел то, что видел я, а затем спросил кого-нибудь, кто мог знать, тогда они могли бы использовать мою память, чтобы найти их, не так ли?
— Что он сказал? — Тень нахмурился.