Страница 4 из 8
Гравиум был основой всей межпланетной цивилизации. Без гравиума не действуют компенсаторы гравитации, а без них невозможны полеты на другие планеты, где сила притяжения отличается от земной. Еще на заре освоения космоса ученые выяснили, что длительное пребывание в условиях необычной силы притяжения приводит к тяжелым заболеваниям и смерти космонавтов. Какое-то время казалось, что путь людям на другие планеты закрыт.
Положение изменилось, когда Марк Карью обнаружил на Меркурии неизвестный прежде металл. Он назвал его гравиум. При пропускании электрического тока через катушку из гравиума возникало гравитационное поле, которое в зависимости от полярности увеличивало или уменьшало вес тела, помещенного в это поле.
Так появился компенсатор гравитации, главной деталью которого была катушка из гравиума. Компактный компенсатор плоской формы носили как ранец. Регулятор позволял устанавливать компенсатор на любую величину. Человек с компенсатором гравитации всегда имел тот же вес, что на Земле, независимо от силы притяжения в окружающем мире. Компенсаторы гравитации открыли дорогу к освоению других планет. Началась эпоха космических путешествий, переселения жителей, зародилась межпланетная цивилизация.
Ничего удивительного, что гравиум стал самым драгоценным металлом. Фирмы, занимавшиеся добычей гравиума, обязаны были продавать его только правительству Солнечной системы, которое осуществляло также строгий контроль над производством компенсаторов гравитации.
«Если Разрушитель со своей бандой задумал лишить правительство источников гравиума, – думал Курт, – то неудивительно, что Президент вспомнил обо мне».
Капитан Будущее кипел бессильным гневом. Желтолицый уранец не спускал глаз с пленника. Но и без охраны капитан Будущее не мог бы ничего предпринять для своего спасения. Стальные тросы плотно стягивали тело, ни порвать, ни перегрызть их было невозможно.
Полет длился уже несколько часов, и космоплан, огибая Солнце, проходил настолько близко к раскаленному светилу, что пришлось включить защитную ауру. Аурой космонавты называли силовое поле, которое окутывало корабль, словно синее покрывало, и отражало тепловые лучи.
Уранец заметил, что пленник смотрит на синюю оболочку, и засмеялся.
– Теперь ты не убежишь с корабля, даже если тебя отпустить, а, капитан Будущее? Спекся бы в момент!
Курт и сам понимал, что если отключить ауру, то любой космоплан расплавится в считанные минуты в такой близости к Солнцу.
Пылающий диск занимал почти все небо. Глаза невольно щурились, хотя на иллюминаторы автоматически надвинулись сильные фильтры. Гигантские протуберанцы яркими языками взлетали над солнечным горизонтом, и казалось, вот-вот дотянутся до черного корабля в синем коконе ауры. Курта это зрелище особенно не привлекало, ему приходилось подлетать к Солнцу и ближе. Его занимала одна-единственная мысль: как выбраться из этой ситуации?
Курт вывернул тело так, чтобы левая рука оказалась сверху. На пальце этой руки он носил знаменитое кольцо-эмблему, по которому капитана Будущее узнавали на любой планете. Девять ярких алмазиков кольца медленно вращались вокруг крупного алмаза в центре, символизируя собой Солнечную систему.
– Помоги мне спастись, и получишь это кольцо! – обратился Курт к охраннику.
– Зачем мне твое кольцо? – насмешливо сказал уранец. – Если захочу, то просто заберу его, и все дела!
– Но это кольцо волшебное, – вкрадчиво заговорил Курт. – Смотри, как переливаются светом алмазы, как они плавно вращаются вокруг центрального алмаза!
Уранец не проявил особого интереса, но и не отводил взгляда от чудесного кольца. Курт незаметно нажал крохотный рычажок микродвигателя на кольце. Алмазики-планеты стали вращаться быстрей и быстрей.
– Смотри, как они мерцают, как мерно ходят по кругу, один за другим, один за другим… – Мягкий голос Курта звучал усыпляюще. – Смотри, как они ускоряют ход, вот они уже сливаются в один сверкающий круг…
Курт в совершенстве владел техникой гипноза и в прошлом не раз пользовался гипнотическими способностями. И сейчас он добился успеха. Уранец впал в состояние гипноза и не отводил взгляда от кольца.
– Ты спишь, ты крепко спишь! – Курт сменил тон на командный. – Отвечай!
– Я сплю, – сонно ответил уранец, по-прежнему глядя на кольцо.
– Ты сделаешь все, что я прикажу!
– Я сделаю все…
– Развяжи меня! – приказал Курт и замер в ожидании.
Гипноз сработал! Уранец медленными движениями распутал тросы вокруг тела пленника. Курт вскочил на ноги и размял затекшие конечности.
– Стой и не двигайся, пока я тебя не разбужу! – приказал он уранцу.
Тот послушно кивнул головой. Курт выхватил из-за пояса протонный пистолет и двинулся вдоль коридора. Надо немедленно попасть в центр видеосвязи! «Хорошо, что не отобрали оружия, – мелькнула мысль. – До того были уверены в моей беспомощности!»
В этот момент распахнулась дверь, и в коридор выскочил венерианец. Протонный луч уложил его на пол, прежде чем он успел открыть рот. Курт быстро крался по коридору, прислушиваясь к звукам за перегородками. Наконец он услышал гул высокочастотных генераторов. Отсек связи! Курт рывком открыл дверь и вошел. За пультом с видеоэкраном сидел оператор-плутонец. Установленный на режим оглушения протонный пистолет уложил оператора одной вспышкой. Курт сел за пульт и лихорадочно принялся настраивать передатчик на секретную волну, на которой связывался с друзьями.
На экране появилось круглое лицо Отто.
– Шеф! Куда тебя занесло? Мы тут…
– Слушай и не перебивай! – резко произнес капитан Будущее. – Немедленно летите сюда. Я выйду из корабля и буду дрейфовать в ожидании «Кометы». Понятно? Теперь записывай координаты…
Отто быстро записал продиктованные данные и с удивлением поднял голову.
– Но, шеф, это же около Солнца! Ты сгоришь в скафандре, как спичка!
– Немедленно вылетайте!
Курт выключил передатчик, затем открыл заднюю панель телевизора и начал ловкими движениями вынимать одну деталь за другой, на ходу соединяя их в новую схему. Сняв со стенда портативный атомный генератор, он подключил к нему собранный узел и поместил в чехол генератора. Потом повесил чехол через плечо и, придерживая груз, выглянул в коридор. Никого. Курт быстро прошел к выходному шлюзу, где хранились скафандры. Надев скафандр и прикрепив к нему сумку с прибором, он вошел в камеру шлюза и открыл наружную дверь. Выпрыгивая в открытый космос, прямо в пылающий жар близкого Солнца, капитан Будущее включил атомный генератор. В тот же миг голубоватая аура окутала скафандр.
Курт парил в невесомости. Космоплан похитителей быстро удалялся, отсвечивая синевой защитного поля, и наконец исчез из вида. Судя по всему, побег пока оставался незамеченным.
Однако главная опасность пока не миновала. Хотя капитан Будущее дрейфовал в космосе, гигантская масса Солнца притягивала его к себе с неотвратимой силой. Все быстрей и быстрей несся капитан Будущее к огненному шару. Еще несколько часов, и источник жизни для всех планет станет крематорием для отважного беглеца.
– Один шанс из тысячи, – пробормотал Курт, оценивая свое положение. – Успеет ли сверхскоростная «Комета» прийти на помощь?
Жар начал проникать сквозь скафандр. Курт повернул рычаг генератора на максимальную мощность, усиливая защитную ауру. Но он знал, что в этом режиме генератор долго не выдержит.
Каждая секунда приближала капитана Будущее к гибели, каждая секунда подрывала веру в спасение, и только несокрушимая воля не давала ему впасть в панику. Он верил в своих друзей! И они не подвели.
«Комета» пулей вырвалась из тьмы космоса и, укрытая синей аурой, подлетела к Курту. Открылся люк шлюза, длинная рука Отто подхватила капитана и втащила его в корабль. «Комета» развернулась и помчалась в обратном направлении, прочь от Солнца.
– Шеф, ну и перепугал ты нас! – Отто приплясывал от возбуждения, помогая Курту снять обугленный скафандр. – Мы побили все рекорды. Грэг чуть не согнул рычаг скорости!