Привкус прошлого

«Да какого хрена?! Чего я боюсь?!» – мысленно выругался молодой человек сам на себя.

– Будь счастлива, родная… – произнёс Воробьёв уже вслух и, глядя на улыбающуюся девушку, в два глотка осушил бокал.

Вообще, теоретически, этот день обещал много хорошего: поздравления, пожелания, подарки, нахождение рядом близких людей… И всё это было, за исключением последнего пункта. Родители, ещё неделю назад уехавшие в санаторий, вернутся не скоро, а Макс со вчерашнего утра не объявлялся, игнорируя звонки и сообщения. Он обещал приехать в десять, однако стрелки часов уже уверенно двигались к полудню…

Естественно, голову Лены начали заполонять очень неприятные мысли, благо на фантазию девушка не жаловалась. Где был Макс? Почему ни разу не написал? Что за дела такие, о которых он предпочёл не рассказывать? Накануне практически в буквальном смысле слова прижатый к стенке Лавров стоял насмерть:

– Всё хорошо. Не звонит – значит занят.

Но Макс обещал дать о себе знать! А если так, то должен был сдержать своё слово! И Дима всенепременно в курсе, где он, только в жизни не выдаст лучшего друга, поэтому давить бесполезно.

Между тем настроение сильно испортилось. Даже Света перестала страдать оптимизмом и уговаривать подругу не накручивать себя. Ситуация потихоньку разворачивалась к имениннице задом, намекая на то, что мечты девушки о ярком, счастливом дне пролетят, как «фанера» над Парижем.

– Там Димка приехал, – сказала Света, войдя в комнату.

Лена сидела в своей спальне на подоконнике в обнимку с плюшевым котом и грустно наблюдала за прохожими на улице. Слова подруги её ничуть не взбодрили.

В дверях показалась улыбающаяся физиономия телохранителя. Лавров прошагал к подопечной, торжественно неся впереди себя букет цветов, и стиснув девушку в объятиях, расцеловав в обе щеки, только потом толкнул речь:

– Ленка… Дорогая моя вредина! Поздравляю тебя с очередным восемнадцатилетием! Желаю, чтобы жизнь всегда дарила повод для радости, а уж с печалями и проблемами мы с Максом разберёмся. Просто будь счастливой! Я рад, что ты появилась в моей жизни.

– Спасибо, Дим. Я тоже рада, что ты стал моим другом, – Лена обняла парня и поцеловала в щёку. Она действительно дорожила их доверительными отношениями с Лавровым, с которым можно было поделиться любой проблемой, особенно, касающейся Максима.

Вот и сейчас Дима вздохнул и покачал головой, видя, как девушка себе места не находит от молчания Воробьёва. Да, он знал, где находится лучший друг и какие дела у него были намечены на вчерашний вечер. Но вот почему Максим не выходил на связь, оставалось загадкой. Напарник – человек слова. Если сказал позвонит, то обязательно сделает это. Учитывая момент, что друг по уши влюблён – не позвонить Лене Макс просто физически не мог. А значит что-то случилось. Именно это Дима и собирался выяснить сразу после поздравления подопечной.

– Ленусь, скажи, ты пока никуда не собираешься?

– Видимо, уже нет, – горько хмыкнула девушка, снова отворачиваясь к окну.

– Мне просто очень нужно уехать на часик. Дело есть. Как решу – сразу вернусь. Хорошо?

– Без проблем.

– А ты перестань себя доводить! Я уверен, что он скоро объявится, – Лавров приподнял подбородок подопечной и посмотрел ей в глаза. Усмирить женскую фантазию не так-то легко, она не имеет границ. Зато имеет несколько конкретных направлений, куда Макс может быть послан, если не даст о себе знать в ближайшее время.

Девушки сидели на диване и задумчиво смотрели на подарок Титова, который только что приезжал поздравить любимицу. Помимо огромной корзины цветов, мужчина вручил Лене увесистую коробку в золотой обёртке с красным бантом. Проходить он не стал, сославшись на то, что опаздывает в аэропорт. Быстро передав презент, бизнесмен тепло обнял девушку, наговорил ей кучу комплиментов и пожеланий, а потом торопливо испарился. После того, как подарок был распакован, стало понятно, почему Виктор Алексеевич так суетился и спешил. Лена запрещала ему делать дорогие сюрпризы, а если верить интернету, то стоимость фотокамеры и объектива, находившихся в коробке, плавала в районе далеко не первой сотни тысяч рублей. Такой подарок не просто на улицу выносить опасно, а в руки брать страшно… Поэтому девушки поставили фотоаппарат на журнальный столик и молча смотрели на внезапно свалившееся на них сокровище.

– Может вернуть? – неуверенно спросила Лена.

– Обидится, – не отрывая взгляда от техники, ответила Света. – Он же не без повода подарил, а на день рождения.

– Ну, так-то да… Просто опять из лимита выбился.

– Раз в год простительно. Ты же такой сама себе не купишь… Зажмотишься.

– Не куплю. Это точно. Только не потому, что мне денег жалко, а просто мне без особой надобности настолько профессиональная техника. Меня моя «зеркалка» вполне устраивала. Хотя это, конечно, шикарная вещь… – Лена провела пальцем по чёрному корпусу и тут же убрала руку.

Подарок Виктора Алексеевича на какое-то время отвлёк девушку от грустных мыслей. Прошёл ещё час, а Максим до сих пор не появился и по-прежнему не реагировал на звонки и сообщения. Впрочем, Лена ещё утром перестала ему писать. Ей просто надоела односторонняя связь и бесконечные монотонные гудки в телефоне. Дима, хоть и не сказал куда едет, но абсолютно точно отправился к другу. Это стало понятно, когда подопечная неожиданно попросила отвезти её домой к Максу, так как адреса она не знала. Лавров на долю секунды аж в лице поменялся, после чего очень оперативно съехал с темы. В общем, за спиной что-то происходило, но в известность девушку ставить все категорически отказывались. Света и та ходила мрачнее тучи.

Телефон подал признаки жизни звуком мессенджера. В душе, слыша каждый такой сигнал, Лена всё ещё надеялась, что это весточка от Максима. Но, увы, незнакомый номер.

«Привет. С днём рождения! Конечно, подарочек у меня для тебя не очень приятный, но правду скрывать глупо… Макс по-прежнему меня любит и вчера снова это доказал. И даже не один раз))) Он очень долго просил прощения, а уж извиняться он умеет, поверь… Могу предоставить доказательства. В общем, просто ставлю тебя в известность. Дальше думай сама. Желаю удачи и хорошего настроения! С праздником!».

Внутри всё оборвалось. Дыхание остановилось. Мир снова застыл стоп-кадром между прошлым и будущим. Лена никак не могла оторвать взгляд от сообщения. Сознание в попытке отвергнуть прочитанную информацию старалось включить режим самосохранения, однако Диана сделала контрольный выстрел: прислала фотографии, где в очень доступной форме объяснялось, как именно Максим провёл последние сутки и какие конкретно дела помешали ему приехать… Об экран ударилась крупная слеза… Следом вторая… Лена по-прежнему не моргала и практически не дышала. Единственное, что она смогла – это закрыть себе рот рукой, просто чтобы не заорать от боли, которая сейчас раскалённой лавой выжигала всё внутри.

– Что случилось? – всполошилась Света, глядя на остолбеневшую подругу. Девушка пересела поближе, забрала из рук Лены телефон и, увидев сообщение с кадрами из серии 18+ с Воробьёвым в главной роли, охнула. – Вот сучка!

Ей стало настолько мерзко, что, обнимая пытающуюся судорожно вздохнуть подругу, Света не выдержала и заплакала сама. Как она могла так ошибиться в человеке?! Почему не разглядела в Максиме предателя?! Неужели всё враньё – от первого до последнего слова?!

Белочка стояла на месте, а значит шансы на то, что Макс дома, резко возрастали – без машины друг передвигался крайне редко. Ещё один положительный момент – хранившаяся у Лаврова дополнительная связка ключей от квартиры напарника. У Воробьёва были запасные экземпляры от жилья Димы. Соответственно, оба беспрепятственно могли попасть при необходимости домой друг к другу.

Лавров вбежал на третий этаж, остановился около серой металлической двери и прислушался. Внутри была тишина. Дима нажал кнопку звонка и параллельно ещё раз набрал номер Максима. В первом случае – никаких шевелений, во втором по-прежнему длинные гудки. Сбросив вызов, Лавров достал из кармана ключи и открыл дверь. Он осторожно, бесшумной тенью, прошёл вглубь квартиры, по пути осматривая укромные места. Никого. Дима приоткрыл дверь в спальню и только после этого облегчённо вздохнул – друг мирно спал, закутавшись в одеяло. То, что с Максом всё в порядке, определённо успокаивало, но сама ситуация с его резким исчезновением, была странной. Воробьёв никогда не позволял себе пропадать без предупреждения, зная, что близкие начнут волноваться. А сегодняшний день он вообще ждал как свой собственный праздник, поэтому вдвойне непонятно, почему напарник включил режим игнорирования окружающего мира.