Страница 13 из 15
Жанна задала прописанный ранее маршрут и выключила передачу видео, потому что оно сжирает заряд. Из-за этого не получалось следить за перемещением дронады в настоящем времени, приходилось по её возвращении просматривать фото, снятые камерой на маршруте.
К счастью, в последнее время курсанты шли по более-менее ровному участку джунглей – по крайней мере, почти всегда по земле. Стволы джунгабаса высились вокруг, но вели себя примерно: опускались резко вниз, а потом долго тащились по земле, чтобы снова взмыть под прямым углом к небу. К тому же их было мало – настолько, что между ними умудрились нарасти не только многочисленные кусты, а ещё и другие деревья. В общем, снимков хватало для оценки окрестностей.
К моменту возвращения дронады Жанна напрочь забыла про Ахлейна. Желудок начал подвывать и требовать хотя бы грибов. Даже сырых. Кроме того, дронада в куче уже приевшегося пейзажа вдруг принесла подарок. Когда Жанна листала снимки, на одном из них её рука непроизвольно замерла.
То, что сняла дронада, сразу же прозвали «домик фей».
В режиме экономии батареи дронада делала снимки каждую секунду лёта – так, чтобы перекрывать всё окружающее пространство, не пропуская ни одного участка. Но снимок каждого кусочка местности был в единственном экземпляре.
Так вот, на одном из снимков стволы джунгабасов расступались, образуя идеально круглую полянку. Вся она заросла кудрявой травкой нежного салатового цвета, такого приятного, что хотелось стать коровой и её сжевать. А вот грибов вокруг не было и в помине.
И вот посреди этой полянки в лучах изредка проникающего сюда солнца росло странное корявое деревце. Невысокое, увитое цветами и листьями, живописно свисающими с ветвей и покачивающимися на ветерке. Всё в целом такое прелестное, что просто – Ах!
Но самое невероятное – вокруг деревца роились некие существа, похожие на фей. Жанна увеличила изображение и от удивления застыла на месте. Существа походили на неуклюжих толстеньких гуманоидов. Правда, не на взрослых людей и даже не на младенцев, однако имели тельце, ручки, ножки и голову. А вокруг пояса и по всей спине – множество крылышек. Лицо меньше похоже на человеческое: вместо носа и рта что-то единое, напоминающее трубочку, над которой два круглых глаза. И деревце, и крылышки были ярких, привлекательных цветов. Будто из детского мультика.
– Вау! – раздалось над головой.
Жанна никогда не скрывала просматриваемых изображений, любой курсант при желании мог подойти и посмотреть на то, что засняли дронады. И сейчас «домик фей» не избежал внимания курсанток. Те не могли не увидеть – ведь Жанна с такой тщательностью рассматривала картинку, что, конечно же, вызвала у окружающих любопытство. Может, там следы базы?
А, нет. Но тоже ничего.
Кроме Жанны, на курсе было всего пять девушек, которые так же, как и она сама, не имели особого желания общаться друг с другом. Жанне всегда было проще общаться с парнями. Остальным, похоже, тоже.
Но сейчас девчонки словно вспомнили, что они – нечто большее, чем просто военные. Когда вокруг открытой перед Жанной картинки собрались все курсанты, которые в данный момент находились в лагере, именно у девчонок горели глаза, сияли улыбки, а взгляд стал каким-то осоловело-ласковым.
– Какие пусечки! – проговорила Дамба, голос которой хрипел, как у мужика с сорокалетним стажем курильщика. Но даже таким голосом она умудрилась лепетать.
– Просто прелесть! – восклицала Гарпия тонко и взволнованно, что при её приличном росте и немалой комплекции звучало довольно смешно и нелепо.
Но никто этого не заметил. Даже курсанты мужского пола, кажется, впечатлились мимимишностью домика.
– Ох! Ах! Просто игрушка!
– Хотите, я вам парочку поймаю? – спросил Хват и подмигнул Жанне.
Никак не успокоится. Жанна закатила глаза. Как предсказуемо! Принеси самке трофей, и она тебе даст. Ничему такие, как Хват, не учатся!
– Что тут у вас?
Появился Лука, и все ахи и охи рассеялись, а толпа расступилась перед командиром. Курсантки растеряли улыбки, а парни так вообще сделали вид, будто тут, конечно же, какая-то неимоверная фигня, и они подошли посмотреть только из-за баб, которые развели громкие уси-пуси.
– Да вот, в гостях у сказки побывала, – сказала Жанна, продолжая рассматривать «домик фей».
Лука присмотрелся. Его брови полезли вверх.
– Они настоящие?
– Почему нет? – удивилась Жанна.
– Будто кукольный домик. Похожий был в детском шоу, которое недавно гремело на весь мир. Там пупсики жили.
В исполнении Луки слово «пупсики» вызвало у курсантов неудержимый продолжительный хохот.
– Могу сходить разведать, – снова влез Хват.
– Зачем нам это? – не отрывая взгляда от изображения, спросил Лука. – Самые безобидные с виду существа могут оказаться самыми опасными.
– Да брось! Чем могут быть опасны такие крошки?
– Ты сейчас серьёзно этот бред из себя исторг? – Лука перевёл взгляд на Хвата, словно припечатывая того к месту.
– Нужно ли нам вообще заострять на них внимание? – быстро спросила Жанна. Новую порцию криков командира она пока не желала слышать, даже ради маленьких миленьких летающих младенцев.
Прежде курсанты не раз встречались с местными животными, и потенциальных хищников старались проверить – ведь с ними вполне вероятно было столкнуться в джунглях. Однако впервые они встретили существ, внешне похожих на гуманоидов. Да и вообще, впервые видели что-то такое странное. Вполне вероятно, эти существа не удалялись от своего домика, иначе камера их уже хотя бы раз засняла. А раз они сидят в ограниченном пространстве, какое курсантам до них дело?
– Нет, – после долгого молчания решил Лука. – Они вряд ли отлетают далеко от своего жилища. И слишком редкие, чтобы тратить на них время. На еду не годятся.
– Какая еда! Это же каннибализм! – прохрипела Дамба. – Вдруг они вообще разумные!
– Почему разумные? – Лука напрягся. – С чего ты взяла?
– С того, что они похожи на гуманоидов.
– И что?
Дамба пожала плечами.
– Планета хоть и закрыта, но исследована. Будь тут разумная жизнь, об этом уже все знали бы. Так? – Лука быстро огляделся. По закрытым больше всего информации было у Толяна из четвёртой команды, который проходил практику в секретном архивном бункере и волей-неволей нахватался там всякого. Но сейчас его в лагере не было – видимо, удалился по личным делам.
– В теории тут может быть что угодно. Никто же причин закрытия планеты не озвучивает, – сказал кто-то другой. – А даже если бы озвучивали, мы-то не знаем, на какой из них находимся.
– Да, но разум! Люди ни разу ещё не находили разумную цивилизацию.
– Может, нашли… какую-нибудь в зачаточном состоянии. И не стали об этом объявлять.
– Да ладно, не стали! Такую новость не скроешь!
– Всё можно скрыть, если постараться.
Ну, конечно, заспорили, даже слюной плевались.
А Жанна всё смотрела на домик. Потом задумчиво сказала:
– Даже если они разумные, мы не обладаем полномочиями по установлению связей с инопланетянами. У нас даже теоретического опыта нет. Если они разумные, тогда мы даже права не имеем к ним приближаться.
Лука оживился.
– Точно! Нам скорее простят, если мы кого-нибудь из студентов АМКи на костре поджарим и сожрём, чем если мы вступим в первый неофициальный контакт с инопланетным разумом. Короче, фей игнорируем. Ещё что-нибудь есть?
Жанна покачала головой. Кроме домика, ничего интересного на новых снимках не было. Конечно, курсанты не так давно начали поиски базы, чтобы они уже увенчались успехом, но всё равно каждый раз, когда дронада приносила одни и те же картинки, в ней будто чуть-чуть надежды отмирало.
– Ничего, – Лука неожиданно заговорил нормальным тоном. – Ничего, всё равно найдём.
В общем, про «домик фей» было велено забыть. Жанна закрыла снимок и выполнила приказ.
Наступила ночь. Лука с тремя лидерами других команд совещался у костра, ещё несколько желающих поучаствовать или хотя бы уши погреть слонялись поблизости. Остальные отдыхали.