Страница 101 из 104
- И какие варианты кроме «времени», тебе ещё пришли на ум?
- Да, подойдёт любая зараза: «холера», «чума» или, скажем, «чёрная плесень».
Я вздрогнула и слегка коснулась того места, где под рубашкой висел золотой медальён.
«Да, блохастый, знал бы ты сейчас, что эта самая плесень сидит у меня за пазухой – наверное, прибил бы и её и меня заодно», - Подумала я, маскируя своё замешательство под лёгкой улыбкой.
- Ну, тут я с тобой не согласна. В условии написано: «Пламя смешает с осколками льда», а значит, скорее всего, имеется в виду вулканическая активность, которая остыв, может покрыться ледяным пологом.
- Не обязательно. Помниться, несколько столетий назад, из-за эпидемии чёрной плесени, маги из племени огненных скитов вынуждены были переселиться в поселение драконов, владеющих даром льда. А они враждовали до этого несколько десятилетий. Может, имелось в виду именно это, - Решил поспорить со мною оборотень.
В уме я хмыкнула: «Прям таки Монтекки и Капулетти…».
- Думаю, всё же, имелось в виду наиболее очевидное. Но, давай не будем спорить и пойдем искать то место, в которое нужно вписать ответ.
Волк молчаливо кивнул и мы отправились в хижину, стоящую на берегу озера.
В доме всё было сделано в стиле минимализм: кухня и маленькая комнатка с такой же миниатюрной кроватью. На кухне - стол, печь и набор дешевой глиняной посуды, на деревянной стене - две картины и настенные часы.
- Слушай, волк, ты не замечаешь ничего необычного?
- Нет, - Хмуро ответил мой напарник.
- А как насчёт часов?
- Что?
- Их три штуки. Парочка настенных часов на кухне и будильник в спальне. Вывод: либо бывший обитатель хижины был поведён на точности времени, либо это и есть ответ к нашей загадке. Склоняюсь к последнему. Так что – давай, снимай ходики на кухне, а я разберу этот будильник. Там должно что-то быть.
Лицо оборотня на секунду вытянулось в недоумении и выражении искренней досады.
«Ну да… Он же искал ниши для ввода нужного слова, а ответ оказался в другом». Но потом парень встряхнул головой, взъерошил длинную шевелюру и деловито поплёлся на кухню.
Не прошло и пяти минут, как загадка, всё же, решилась. Внутри настенных часов оказался артефакт, похожий на грузик с небольшим поплавком. На прикосновения он никак не реагировал, так что общим советом было решено мокнуть его в голубую лужу, что по какому-то недоразумению называлась озером.
Как только артефакт коснулся поверхности воды – по глади тут же прокатилась рябь. Вода вздыбилась, а затем всей массой ринулась вниз, всасываясь в незримое отверстие снизу. Одновременно с этим, опустевшее дно разошлось, распалось на две равные части, открывая нам проход в подземный лабиринт.
Я достала из сумки осветительный артефакт – ещё один подарок от рыжего, и прицепила его к голове, словно шахтёрский фонарик. Можно было, конечно, создать и шары из фосфоресцирующего мха, однако света они давали гораздо меньше, да ещё и истощали, и без того небогатый, магический резерв.
Благо, что с момента прибытия на третий уровень прошло уже больше часа, и моя магия немного восполнилась, благодаря минувшему времени и подпитке с помощью накопителя – второго подарочка от Макса. Как ни крути, а быть девушкой артефактора – выгодная затея, даже если не брать в расчёт романтику, привязанность и прочие высшие материи.
«Интересно, как там рыжий? Лежит в лазарете? Плюёт в потолок или смотрит трансляцию с турнира? Зная его – скорее последнее. После разрушения купола и активации последнего уцелевшего портала, остальных участников должно было автоматически выбросить за пределы игры. Короче, за рыжего я спокойна, но как обстоят дела у Мари? Моя бедовая соседка не обладает живучестью Дедпула и ни разу не похожа на Росомаху, а значит, вряд ли недавний героизм пройдёт для неё без последствий».
- Эй, ведьма, ты чего задумалась? Под ноги смотри… - Раздалось над ухом недовольное бурчание Сандра.
- Будешь обзывать меня ведьмой – я стану звать тебя «блохастым». Ясно? – Спросила я, выныривая из дрёмы.
Ну, в, уме-то, я именно так и его величала, но волку знать это было ни к чему.
- За что? - Тут же взвился оборотень, - Сравнила ещё… Ведьма – это не обидно, это - почётно, а ты…
Договорить Сандр не успел, потому, что шагая по узкому подземному коридорчику, мы резко вышли к гигантскому скалистому разлому, который возник так внезапно, что мы едва успели притормозить.
- Моста не видно? – Спросила я, щуря глаза в попытке разглядеть что-либо за пределами светового пятна.
- Моста нет, но сверху, кажется, есть канаты, - Ответил волк, гипнотизируя скалистый потолок, нависавший над нами в обрамлении сосулек, похожих на сталактиты.
В отличие от меня, оборотень не нуждался в подсветке, так как его волчье зрение позволяло ориентироваться даже в кромешной темноте.
Я повернула фонарь к потолку и только тогда смогла рассмотреть скрученные узелки канатов, что были привязаны к скалистым наростам.
- Допрыгнешь до крайнего? – Спросила ехидная волчья рожа, поглядывая на меня стальными глазками.
- Нет, - Честно ответила я, - Осмотрев отделявшее меня от верёвок расстояние, - Однако, могу попытаться вскарабкаться по стене.
Я подвинулась ближе к скалистой опоре и прощупала рукой влажную и скользкую каменную породу.
Ползти по ней, откровенно говоря, было не лучшей идеей. Однако, когда это меня останавливало?
- Стой, женщина. Ну, вот, почему ты никогда не просишь о помощи? – Пробормотал негодующе волк.
Я повела плечами.
- Может, от того, что за помощь нужно платить? А, может, потому, что привыкла решать проблемы самостоятельно?
Сандр недовольно рыкнул и, вдруг, предложил:
- Садись ко мне на спину. Я перемахну через этот разлом и размотаю демонов канат.
- А не проще ли будет, если ты провернёшь это дельце самостоятельно? Подумай, лишний вес – не лучшее подспорье в спортивном вопросе. – Решила поспорить я, - Ты мог бы вцепиться за трос, а потом, когда перелезешь, просто брось его мне.