Страница 16 из 95
Она ловко домотала распутанные нити и вручила Лизе готовый клубок.
Комментарий к Глава VI. О ДРУЖБЕ И О ЛЮБВИ
Иллюстрация к главе: https://vk.com/photo2106348_457245988
========== Глава VII. НЕЗВАНАЯ ГОСТЬЯ ==========
Глава VII
НЕЗВАНАЯ ГОСТЬЯ
Следующим утром Натали проснулась в прекрасном настроении. За окном звонко пели птицы, светило ласковое солнышко; погода стояла теплая, сухая и безветренная. Так и тянуло совершить прогулку, поэтому Репнина решила воплотить в жизнь задуманную поездку в уездный городок. Ей хотелось поискать в местных лавках ленты для своей соломенной шляпки — требовалось обновить летний головной убор, аккуратно отпоров старые, истрепавшиеся от времени кусочки атласной материи, заменив их на новые. «И заодно, — размышляла Наташа, когда оделась в лёгкое платье из хлопка и, взяв в руки шляпку, принялась её вертеть по кругу, — можно приобрести несколько разноцветных лент и сделать из них пару цветов. Добавлю в серединки бусины для большего правдоподобия, а после украшу этими цветами тулью. Будет мне новая красивая шляпка! Да и на платья, что давно ношу, не мешало бы купить новые кружева и тесьму».
О своём желании прогуляться она сообщила за завтраком в столовой Мише. Князь, как и следовало ожидать, поначалу воспротивился прогулке из-за разбойников. «С мелкими поручениями можно послать в город слугу», — предложил Репнин, ища поддержки у Лизы, сидевшей рядом. На что Натали совершенно справедливо возразила: где он видел мужика, копающегося в дамских лентах и кружевах? «Ничего не случится, дорогой, отпусти сестру», — вторила княжне Елизавета Петровна. После долгих споров князю пришлось уступить напору обеих дам. Было принято решение, что Натали, если ей так уж невтерпёж, поедет на прогулку, но в сопровождении Никифора, о котором уже успела поведать княжне Лиза. Взглянув снизу вверх на молодого и бойкого парня двухметрового роста, кликнутого для знакомства с Репниной, Наташе невольно вспомнились греческие мифы о воине Геракле. Что ж, с таким дюжим молодцом и вправду нечего бояться.
И вот она, насупленная от надоевших наставлений Миши, прихватив зонтик и перчатки, села в тарантас. Спереди ловко примостился Никифор, которому только что вездесущим Михаилом было поручено спрятать подальше бисерную сумочку княжны с деньгами. Недолго думая, он взял и повесил её себе на шею, заткнув под рубаху так, что невозможно было углядеть и кусочка золоченой цепочки. Взяв в руки хлыстик и громко прицокнув лошадке, дожидавшейся команды, Никифор привёл повозку в движение. Вдвоем с княжной они покинули ворота усадьбы и резво покатили по земляной дорожке.
— Не боитесь, барышня, со мной не пропадёте! — пробасил Никифор с улыбкой, оборачиваясь к княжне.
— А я и не боюсь, — бросила Натали в ответ. — Слишком много забот для одного утра, и всего лишь из-за какой-то обыкновенной поездки в город!
Репнина раскрыла свой зонтик от солнца, начинавшего заметно пригревать, и принялась любоваться окрестным пейзажем. Они миновали стройные ели, обступающие дорогу к усадьбе Долгоруких, и выехали на большое поле, усеянное золотистой пшеницей. По краям, где-то в самой дали, зеленел густой лес, казавшийся Наташе таинственным и загадочным. Она на миг вновь вспомнила давешний рассказ о разбойниках. А ещё Владимира Корфа. «Быть может где-то там, в чаще, он бродит сейчас один, — размышляла она. — Чем заняты его мысли? Что ищет он в мрачном безлюдье лесной глуши?» Тарантас подскочил на ухабе, и Наташа оторвала свой взор от леса. Она залюбовалась созревающей пшеницей, покачивающей своими колосьями. Всюду стрекотали кузнечики. Лошадка бодро скакала вперёд, изредка подгоняемая кучером. Её пышная рыжеватая грива развевалась благодаря лёгкому встречному ветерку. Натали вдохнула полной грудью, стараясь впитать в себя запах свежеиспечённого хлеба, который, как ей показалось, исходил от пшеничного поля. Она не была деревенской жительницей, поэтому многое из того, что видела сейчас, было ей в новинку и непременно нравилось: и это поле, и простая сельская дорога, уходящая за горизонт, и невысокие крестьянские избы, чернеющие вдали, и маковка деревянной церкви, чей крест сиял на солнце.
Вскоре показался уездный городок. Когда повозка с Наташей выехала на главную улицу, пересекающую весь город, княжна увидела двух-и трёхэтажные дома, преимущественно каменные, отделяемые друг от друга оградами, за коими прятались небольшие сады, в которых пышным цветом зацветала сирень. Наташина повозка проехала мимо трактира, где, насколько она помнила, когда-то любили бывать Михаил с Владимиром и пару раз даже здорово набрались.
В центре городка расположилась площадь, чьим главным украшением являлся величественный пятикупольный храм. Не чета скромной церкви, встреченной по пути ранее. Городской храм был свежепобеленный, с отдельно стоящей, такой же чистенькой колоколенкой. Блеск золотых куполов буквально слепил глаза своей новизной. Проходящие мимо горожане набожно крестились, устремляя свой взор на большую икону Божьей Матери, висевшую над главным входом. Точно также не преминула сделать и Наташа, осенив себя крестным знамением и прочитав одними губами Богородичную молитву.
Чуть поодаль храма растянулись торговые ряды со всевозможными лавками. Туда и лежал путь Репниной. Когда они подкатили поближе, княжна огляделась по сторонам и принялась читать вывески. Вскоре она нашла то, что ей было нужно:
«Н.И. Поздняковъ.
Плюшъ, бархатъ, шелковыя и шерстяныя ТКАНИ»
и рядом
«Готовое платье и на заказъ. Головные уборы».
Натали велела Никифору подъехать прямо ко входу в лавку с готовым платьем. Если нужные ленты не отыщутся там, она зайдёт в соседний магазин тканей. Кучер хотел было отправиться внутрь вместе с ней, однако она, вновь начиная негодовать от излишней опеки, попросила подождать снаружи, потребовав свою сумочку с деньгами. Наташа прошлась вдоль витрин, рассматривая образцы платьев, которые можно было пошить на заказ. Ей особенно приглянулось светло-зелёное, из тонкого шёлка, с короткими рукавами-фонариками. Вскоре перед Репниной возник продавец и выслушав, что нужно барышне, объявил, как несказанно ей повезло. Прекрасные атласные ленты розового, голубого и палевого цветов были извлечены из коробок и положены на прилавок, равно как и превосходные тонкие кружева, которые Репнина хотела нашить на декольте одного из платьев. А ещё проницательный торговец разложил перед азартной покупательницей ряд перламутровых пуговиц, переливающихся всеми цветами радуги — она не устояла и купила сразу два десятка, замышляя переделать не только шляпку, но и оживить при их помощи ещё одно изрядно надоевшее платье.
Все необходимые приобретения были сделаны. Оставив лавку позади, Натали передала покупки подлетевшему к ней Никифору и изъявила желание немного прогуляться — посмотреть, что ещё можно купить в этом уездном городке. И вот она, лавируя между другими покупателями, бодро шагает вдоль вывесок, пестрящих своим разнообразием, а приставленный к ней Никифор идёт несколько поодаль, насвистывая себе под нос веселые мелодии и изредка прикрикивая на не особо расторопных: «Раааступись!»
«Табакъ, сигары, папиросы», «Горячая колбаса», «Кожевенная лавка», «Вина товарищества К.Ф. Депре», «Аптекарскiй магазинъ», «Книжный, писче-бумажный и обойный магазинъ Агафонтова» — Наташа только успевала читать названия торговых заведений. Она настолько увлеклась своим занятием, что не сразу обратила внимание на невысокую полноватую женщину, одетую в простое крестьянское платье, которая остановилась напротив Репниной и поклонилась.
— Наталья Александровна, вот так встреча! Доброго денька вам! — услышала княжна женский голос, показавшийся смутно знакомым.
Наташа отвела взгляд от вывески «Чай, Сахар, Кофе» и увидела перед собой Варвару — повариху из поместья Корфов.
— Варя! И вправду, сколько лет, сколько зим! — улыбнулась Репнина.
— Никак к брату приехали, погостить в их с Лизаветой Петровной поместье?