Родина зовёт

Давид, сквозь полуприкрытые веки, лениво посмотрел на склонившегося над землей мага.

— Интересно, чего же у нас не наблюдается?

— Хоть малейшего проблеска интеллекта.

— Зато у тебя его, чересчур много.

— Разве это недостаток? — усмехнулся Даниэль. — Надо же хоть кому-то в нашем отряде уметь мыслить.

— И этот кто-то, естественно — ты, — подытожил Давид.

Маг самодовольно кивнул.

— А голова не болит, столько думать о всяких высших материях?

— А тебя что-то смущает? Может завидуешь? — с вызовом ответил вопросом на вопрос Даниэль, который никак не мог сосредоточиться на создании огня. Для этого нужно было приложить усилия, так как маг окружил лагерь защитой против пламенной атаки и это поле, теперь подавляло и их костер.

— Завидовать тебе? — саркастично усмехнулся Давид — Само собой, я завидую, самому беспомощному воину в отряде.

— Ого, новая шутка, — оценил Даниэль, присаживаясь на землю возле своего собеседника. — Я и не знал, что маг, тем более — командир отряда Избранных, может быть слабаком.

Давид неспешно потянулся, прогоняя сон.

— Я этого тоже не знал, — признался он. — Но факты — упрямая вещь. В основном, ты принимаешь пассивное участие в бою, лишь обеспечивая защиту.

— А разве этого мало? — удивленно спросил Даниэль — с моей помощью, во время сражения вы в безопасности.

— О, да! Я это заметил, — язвительно улыбнулся темный эльф. — Особенно, когда впервые с вами встретился. Кристиан находился в полнейшей безопасности среди полусотни дружелюбно настроенных ночных всадников.

— Это другое, — отмахнулся маг. — В бою может всякое случиться, а я не могу творить два заклинания одновременно.

— Так учись, ты же — лучший.

— Это просто невозможно — нервно ответил Даниэль сердясь из-за этого глупого разговора.

Наконец ему удалось развести костер и все тут же удобно возле него расположились.

— Честно говоря, мне тоже уже порядком надоел лес — признался Кристиан — Конечно, до ночной лесофобии, еще далеко, но я уже не против проехаться по дороге, где не растет ничего крупнее одуванчиков. К тому же местная погода, меня раздражает — ночью холод собачий, а днем жара несусветная, так и тянется где-нибудь искупаться.

— Не хочу тебя расстраивать Рамирес, но нам еще придется ехать по лесу денька эдак три-четыре.

— Ну, хоть озеро какое-нибудь по пути есть? — с надеждой спросил рыцарь — Если все эти дни, будет стоять, такое же пекло, то искупаться мне будет, просто жизненно необходимо.

— Ладно, не переживай, не растаешь — успокоил друга Давид — есть, тут неподалеку подходящий водоемчик.

Эта новость, явно воодушевила Кристиана

— О, прекрасно — обрадовался он и слегка склонившись, к сидящей возле него хранительнице, произнес — Представь, Анна — лунная ночь, прозрачная гладь озера и мы с тобой вдвоем.

— Почему вдвоем? — поразилась девушка — я уверена, что остальные тоже не против будут искупаться и вообще зачем идти к озеру ночью? Жарко-то днем, да и комары закусают.

— Ох, Анна! — горестно вздохнул рыцарь — Ты просто непобедима в разрушении романтического настроения.

— Ничего подобного! — возмутилась девушка — Я очень романтична!

— Нет — спокойно возразил Даниэль

— Абсолютно нет — добавил темный эльф.

— Замечательно — сердито сложила руки на груди — А ты, чего молчишь, Ричард? Давай, добей меня! Скажи: «Абсолютно и совершенно нет!»

Но мужчина непринужденно улыбнувшись, ответил:

— Увы, судить по этому поводу я не имею права, поскольку мне не выпадала чести лично проверить или опровергнуть этот факт, зато я не сомневаюсь, что смог бы устроить для тебя настоящую романтику.

Давид и Даниэль, потрясенно уставились на Ричарда, удивляясь тому, насколько открыто он пытается флиртовать с Анной, в присутствии рыцаря.

Кристиан, тоже исподлобья вперил сердитый взгляд на мужчину.

— Нет, уж спасибо — холодно отказался он — мы как-нибудь обойдемся и без твоей помощи.

— Так что, насчет прогулки к озеру? — вернулась к первоначальному разговору Анна. В отличии от парней, она наоборот, избегала встречаться глазами с мужчиной, но все равно постоянно чувствовала на себе его горящий взгляд, от которого девушке становилось не по себе.

— Я не пойду — отказался Даниэль — Неизвестно еще какая там вода и почти наверняка, там плавают всякие лягушки со змеями. Нет, я предпочитаю, чистые рукотворные источники, специально предназначенные для купания.

— Мне это предложение, тоже не нравиться — отозвался Ричард — я бы не сказал, что днем так уж жарко. А терять время и еще больше продлевать наше пребывание в лесу, лучше не стоит.

После последней фразы, Даниэль резко почувствовал симпатию к новичку.

— Я согласен, только на прогулку, но никак не на купание — нехотя произнес Давид — Признаю воду, только в качестве питья и ванной.

— Ты что, не умеешь плавать? — удивился Кристиан

— Рамирес, иногда мне кажется, что у тебя проблемы со слухом — презрительно бросил темный эльф — Я разве, такое сказал? Плавать, я умею, просто не люблю, после того как в детстве чуть не утонул.

Откровенно говоря выражение «не люблю плавать», было слишком приуменьшенным, Давид просто панически боялся воды, плавать он действительно умел, но полез бы в воду, только в самом крайнем случае.

Его страх не остался незамеченным для Ашандара, который легко чувствовал подобные вещи.

«Значит, темный эльф боится воды как какой-то дранный кот. Надо бы запомнить этот факт» — отметил он про себя.

Утро Кристиан и Давид, как всегда начали с зарядки, к ним для поддержки своей физической формы присоединился Ричард. Троица бодро бежала по лесной тропинке, как вдруг темный эльф споткнувшись на ровном месте, упал прямиком в грязь, возле протекающего, еле видимого ручья, полностью вымазав свою одежду.

Рыцарь, как и следовало ожидать громко расхохотался:

— Давид, ты пока весь в грязи не вываляешься, не успокоишься. Теперь, я понимаю, почему ты — темный эльф.

Раздраженный Давид попытался подняться, но снова поскользнулся и опять рухнул в черную жижу.

Смех Кристиана усилился, рассердив темного эльфа еще больше и чтоб отомстить другу, Давид набрал полную ладонь грязи и с размаху влепил ее в рыцаря. Естественно попал и внушительный комок мокрой черной субстанции, запутался в как всегда идеально уложенных волосах Кристиана. Веселье рыцаря мгновенно улетучилось.

— О, нет! Моя прическа! — застонал он — теперь мне придется мыть голову.

— Может не стоит Рамирес? — ядовито рассмеялся в свою очередь Давид — В таком виде, ты хоть немного смахиваешь на мужика, к тому же грязевые ванны полезны.

— Они полезны только, для свиней вроде тебя — обижено ответил Кристиан, активно пытаясь вытащить из своих волос, слипшиеся с ними грязные листья.

Спокойно наблюдающий за рассерженными друг на друга парнями, Ричард подытожил:

— Значит, прогулки к озеру избежать все-таки не удастся. К счастью, для Кристиана и к несчастью Давида.

— Как бы не так — злобно огрызнулся Давид. Грязь темными уродливыми потеками стекала с его волос и одежды. — Я попрошу Даниэля привести нашу одежду в порядок.

Когда герои вернулись, их весьма оригинальный внешний вид, вызвал шок у Анны и Даниэля, которые готовили завтрак.

— Что с вами случилось? — потрясенно спросила девушка и не дожидаясь ответа, тяжело вздохнув предположила — Неужели опять подрались? Вам не надоело?

— На этот раз ты не угадала, моя прозорливая красавица! — весело сообщил Кристиан — Давид, как ты сама видишь, ударил в грязь лицом и по его природному «человеколюбию», решил то же самое проделать со мной, но до драки дело так и не дошло — ища поощрения за этот факт, рыцарь непринужденно обнял любимую.

— А жаль — мрачно высказался Давид — Кристиан, явно нарывался на неприятности и даже обозвал меня свиньей — наябедничал он.

— А ты вообще, сказал, что я похож на мужика! — пылая праведным гневом, воскликнул рыцарь.