Родина зовёт

— Ценю твою выдержку.

Но стоило им двинуться вдоль стены, чтобы попытаться ее обойти, как по другую сторону раздалось раздражающе знакомое рычание драунгов.

— Вот, дерьмо! Там же Анна с Дани, — Кристиан с разбегу попытался схватиться за верх стены, чтоб перелезть ее. Но преграда прямо на глазах выросла. Ладони Кристиана скользнули по гладкой поверхности и он упал на землю.

***

Даниэль в первый миг оцепенел. Неведомо откуда взявшиеся друнги летели прямо на них. А единственные кто мог помочь были по другую сторону здоровенной стены.

"Стена посреди леса".

Даниэль нервно хохотнул. По привычке выбросил руку вперёд, сосредоточился…но с ладони сорвалась лишь издевательски маленькая розовая искра. И упав в высокую траву, потухла.

— Ты пытался, — Анна проследила взглядом за ним взглядом и ободряюще улыбнулась.

Даниэлю было не до смеха и даже не до обиды.

Быстро схватив все еще плохо передвигающуюся Анну на руки, он побежал почь. Точнее попытался. Пробежать он смог около двадцати шагов, после чего чуть не уронил Анну. И едва не упал сам. Анна была не слишком тяжелой, но для Даниэля и она казалась не посильной ношей.

Тяжело дыша, он поставил её на землю и оперся ладонями в колени. В боку кололо. Сердце едва не выпрыгивало из груди.

— Беги один, — Анна виновато поджала губы и погладила Даниэля по согнутой спине.

Но он лишь бросил на нее сердитый взгляд. Будь на её месте Кристиан или уж тем более — Давид, Даниэль бы так и сделал. Но Анну он бросить не мог.

— Не говори ерунды, — прошипел он, с замиранием сердца глядя на приближающихся монстров. — Если останемся в живых, займусь спортом. Даю слово.

Анна поставила световую стену. Но она была настолько слабой, что драунги пробежали сквозь нее даже не заметив.

Но когда чудовища были уже совсем близко. На них из-за деревьев неожиданно накинулся незнакомый мужчина.

Профессионально орудуя тяжелым, двуручным мечом, он моментально скосил троих драунгов, а остальные в страхе разбежались.

Даниэль сначала потрясенно посмотрел им вслед, а потом перевел такой же взгляд на подходящего незнакомца.

— Вы в порядке? — спросил он медленным тягучим голосом. Неожиданным для его мужественной внешности.

— Да. Спасибо за помощь, — кивнул Даниэль, уже зная, где видел его. — Без тебя, мы бы не справились.

— Спасибо. Огромное спасибо. — Начала благодарить незнакомца Анна с присущей ей искренностью. И вдруг замолчала и сделала шаг назад.

Удивленный Даниэль посмотрел на мужчину внимательнее.

Он был красив, даже очень красив. Темно-русые рыжеватые волосы, золотисто-карие глаза, располагающая улыбка. Рост не уступающий Кристиану и чрезвычайно мускулистая фигура, облаченная в легкие доспехи цвета темной меди. Ничего неприятного и уж тем более — пугающего.

Но Анна судя по всему так не считала. Она обняла себя за плечи. Будто в лесу резко похолодало. А в широко раскрытых глазах плескался настоящий страх.

Впрочем, в следующий миг он испарился.

К ним подбежал Кристиан. Давид шел позади.

— Вы победили драунгов? Даниэль восстановил силы? — Кристиан заключил её в крепкие объятия.

— Нет, — Анна рассеянно покачала головой. — Этот человек меня спас и Даниэля тоже.

— О, спасибо, — Кристиан горячо пожал незнакомцу руку. — Я даже не знаю, что сказать. Еще раз спасибо.

— Как тебя зовут? — Сухо поинтересовался Давид. Очевидно, что это интересовало в последнюю очередь, но внезапно решил проявить хоть какое-то воспитание.

— Ричард. Меня зовут Ричард, — чуть ли не выкрикнул мужчина. — Так меня мама назвала.

— Какое, неординарное событие, — издевательски заметил Давид. Вероятно посчитав, что одной вежливой фразы для незнакомца вполне достаточно.

— Пожалуй, — пожал плечами Ричард и немного помолчав произнес. — Разрешите поинтересоваться, вы — Избранные?

— Да, — хором ответили Анна и Кристиан.

Даниэль едва не испепелил их взглядом.

«Надо будет с ними обсудить, что кричать на каждом углу кто мы такие, совершенно не обязательно», — подумал он.

— Замечательно, — радостно потер ладони Ричард, словно в предвкушении чего-то.

Давид поднял одну бровь.

— Я бы так не сказал.

— У меня будет к вам просьба, — Ричард нервно кашлянул и переступил с ноги на ногу. — Я хочу присоединиться к вашему отряду.

— Это что-то новенькое, — У Даниэля округлились глаза. — Зачем тебе это? Мы постоянно сражаемся со всякими тварями, мечтающими отправить нас в лучший мир. Не будь я Избранным, ноги б моей за пределами Чаортана не было.

— Что ж, сочувствую. Тебе действительно не повезло, — ядовито и совершенно не к месту улыбнулся Ричард. Но в следующий миг его лицо приняло крайне страдальческий вид. — Но у меня совершенно другая ситуация. Недавно Ашандар — это исчадие тьмы! Эта мерзость, подлец, омерзительное создание, худший среди когда либо рождавшийся, бельмо на глазах добра, волосотая бородавка на носу света…

— Э-э-э, спасибо. Очень доходчиво. Суть мы уловили. — Прервал его Даниэль, поморщившись.

— Дани, ну зачем ты его остановил? — расстроился Кристиан. — Да еще и на самом интересном месте. На волосатой бородавке.

Ричард прокашлялся.

— Да, я кажется увлекся. Приношу свои извинения. Так вот — Ашандар наслал целое войско гоблинов на мое деревню. Когда началось нашествие этих мерзостей я как раз работал на поле. Вернувшись домой, я увидел, что они разрушили всю деревню и убили…, — он сделал паузу и горестно вздохнул. — Мою жену и двоих детей. Вы даже не представляете что это значит — потерять свою любовь. Смысл жизни. — Он в упор посмотрел на Давида, поджимающего губы. — И я поклялся, что приложу все усилия, чтобы зло было наказано. А лучший способ это осуществить — помогать Избранным.

Герои сочувственно вздохнули.

— Интересно, а почему Ашандар на нас гоблинов не насылает? — ни с того, ни с сего выдал Кристиан.

— То есть драунгов и ночных всадников тебе мало? — Фыркнул Даниэль и тут же опережая его ответ позвал всех в сторону. — Нам надо посоветоваться.

— Лично мне, все равно — высказал свое мнение подошедший Давид.

Кристиан тут же подытожил.

— Значит и спрашивать тебя необязательно.

— Тупоголовым существам вообще слова не давали, — не остался в долгу Давид.

— Существам? — Рассерженно вступилась за рыцаря Анна. — Кристиан — человек и это звучит гордо.

— Хорошо, хорошо, как скажешь, — преувеличенно вежливо исправил сам себя Давид. — Тупоголовому ЧЕЛОВЕКУ слова не давали.

— Вот, совсем другое дело, — удовлетворенно кивнула Анна.

Но ее тут же возмущенно окликнул Кристиан.

— Анна!

— Что такое? — поразилась она. — Ты еще чем-то недоволен?

— Вообще-то, да, — укоризненно посмотрел на нее Кристиан.

— А, точно — беззаботно добавила Анна. — Кристиан не тупоголовый.

Давид усмехнулся.

— Я так и понял.

— Может вернемся к обсуждению нашего вопроса? — Раздраженно предложил Даниэль, глядя на Ричарда с завидным упорством изучающего носки своих сапог.

— А мы чем занимаемся? — искренне удивилась Анна.

— Вот, именно, что ничем, — сложил руки на груди Даниэль.

— Я как раз собирался высказать свое мнение, но этот Рамирес меня перебил, — буркнул Давид.

— Тебе же все равно, — напомнил Кристиан. — И между прочим, я просил не называть меня по фамилии.

— Я же сказал, что подумаю.

— Долго же ты думаешь.

— В отличии от тебя, я хотя б умею это делать.

— Стоп! — прервал их Даниэль. Разговор снова ушел в другое русло. — Я смотрю, вы оба в этом не сильны. Поэтому упрощу для вас задачу. Просто поднимите руку. Кто — за, чтобы Ричард присоединился к нам.

Руку подняли все, кроме Анны.

— Ты, что держишь нейтралитет? — Удивленно повернулись к ней остальные.

Анна покачала головой.

— Нет. Я — против.

— Против?! — Даниэль в изумлении посмотрел на неё. — Я думал, ты будешь первой кто окажет Ричарду поддержку. Помнишь его печальную биографию?