Родина зовёт

— Просто нечего сказать.

— Ну, раз нечего, тогда сообщу я, — остановил коня Давид. — Мы на месте. У подножия этого холма — дом Меркса.

Даниэль нервно сглотнул

"Вот и началось"

Спрыгнув с Юдо, он медленно приблизился к краю пологого склона. Развел руками высокую траву и взглянул вниз.

Дом Меркса — небольшой, полуразваленный стоял в низине. В постепенно сгущающихся сумерках, жилище колдуна, казалось необитаемым. Лишь тусклый свет, виднеющийся в одном из окон, указывал, что там кто-то находится.

— Бедненько, — скривился Кристиан — Будь я колдуном, жил бы в летающем замке. Хотя нет, я бы постоянно забывал, что он летающий и выпадал из двери.

— Я рад, что ты настолько хорошо себя знаешь, — хмыкнул Давид.

— А еще лучше, я знаю, что Меркс пожалеет о том, что родился, — резко посуровел Кристиан. И устремился к дому колдуна, намного опережая остальных.

— Кристиан, стоять, — шепотом, но твердо приказал Даниэль. — Мы должны добраться туда вместе. Не хотелось бы увидеть твое поражение в самом начале боя.

Кристиан недовольно хмыкнул.

— Слабовато ты в меня веришь.

— Зато мы отлично верим в Меркса, — сказал Давид — Он — мерзость еще та.

— Но, я уже не могу ждать, — Кристиан от нетерпения перебросил меч из руки в руку. — Сколько еще Анна будет у него?

— Совсем немного, — успокоил друга Даниэль. — Этот урод, продемонстрировал свою мощь, похитив Анну и оставив нас не у дел. Теперь мой черёд. Поверь, я тоже кое-что умею, — его глаза вспыхнули синим пламенем. — Я его выманю. Давид поможет отвлечь, а ты — залезешь в дом и заберешь Анну.

Кристиан недовольно скривился.

— Долго. Слишком долго. Я и один смогу его раскатать.

— Он какой-то неугомонный, — Давид обернулся к Даниэлю, после чего снова обратился к Кристиану. — Я не пойму, ты хочешь спасти Анну или произвести на всех впечатление?

Тот недовольно отвернулся и промолчал.

— Ладно, приготовьтесь к незабываемому зрелищу, — улыбнулся Даниэль. Потом опустив голову, начал шептать заклинания. И в воздухе завибрировала магия. Приглушила все голоса вечернего леса. Исчез даже легкий ветерок, нежно пробегающий по листьям деревьев. Внезапно, послышался низкий гул. Сначала негромкий, но постепенно усиливающийся. Будто к ним летел гигантский рой шмелей.

— Кристиан, отойди в сторону и готовься бежать к дому, — глухо произнес Даниэль, не поднимая головы.

Кристиан тенью скользнул влево.

— Мы пришли за Избранной! — Даниэль резко вскинул голову и его голос прозвучал, словно спускающаяся с гор снежная лавина.

***

Меркс сидел, возле неподвижной Анны. И нежно, с любовью гладил её по разбитому им же лицу.

— Прости, что сделал тебе больно. Я этого не хотел. Но ты меня вынудила, — виновато оправдывался он. — Если будешь себя хорошо вести, я тебя вылечу. Болеть больше не будет, обещаю.

Впрочем, Меркс с тем же успехом мог произносить бессвязный набор слов.

Избитая Анна совершенно не понимала, что он говорит. Лишь с трудом различая голос своего мучителя. Она не чувствовала ни рук, ни ног, ни однозначно сломанных ребер. Спина болела настолько сильно, что притупляла боль от других повреждений.

Внезапно Меркс насторожился.

— Что?! Чужая магия?! — Он вскочил на ноги. — Видимо твои дружки. — Оскалился он.

Анна никак не отреагировала, даже не желая вслушиваться в его слова.

Подойдя к двери, Меркс услышал громоподобные слова Даниэля и его затрясло от злобы.

— Вздумал пугать меня, сопливый щенок?!

Он выскочил из дома. Оглядевшись, он заметил маячащие на пригорке фигуры Даниэля и Давида.

«Двое, как я и говорил. Воин все-таки мертв», — Меркс победоносно усмехнулся.

— Зачем явились? — громко спросил он. Но разглядев лицо Давида, потрясенно покачал головой. — Скорпион? Хватило безрассудства явиться сюда?

— Отдай Избранную! — снова прогремел Даниэль.

— Ангел будет со мной, — Меркс не убеждал, а просто констатировал факт.

— Помечтай, ублюдок. — Одними губами прошептал Кристиан,

Притаившийся в высокой траве Кристиан, прошептал одними губами:

— Помечтай, ублюдок.

— Уходите, так и быть я вас не трону. Не хочу расстраивать, ангела, — милостиво разрешил Меркс. — Хотя, ты — Черный скорпион, явно зажился в этом мире.

Вместо ответа Даниэль резко выбросил правую руку вперед и Меркса отбросило на добрый десяток метров сильнейшим порывом ветра.

Упав на землю, Меркс неожиданно проворно для своих исполинских размеров вскочил и бросился обратно к дому. Но прямо перед ним высоко взметнулось пламя, перегородив дорогу.

— Ах, ты зараза! — Колдун заорал в небо от бешенства.

Близкий огонь слепил, не давая рассмотреть действия противников.

— Пошел-пошел! — крикнул Даниэль.

Кристиан рванул к дому. Подбежав к задней части строения, он выбил стекло эфесом меча и влез во внутрь.

Меркс встал на колени и начал посыпать небольшой камень лежащей на земле сентрумом. Из-за пламени, Даниэль тоже не мог ничего разглядеть.

— Что он делает? — глянул он на Давида.

Тот прищурился из-за слепящего огня.

— Колдует. Нужно помешать.

Даниэль направил наугад еще один порыв ветра, но было поздно.

Раздался оглушительный грохот. Камень над которым читал Меркс, начал стремительно расти. Миг и на поляне возник здоровенный каменный голем. Приняв окончательный облик, чудовище издало низкий угрожающий рев.

— Вот, дерьмо! — дрожащим от ужаса голосом выругался Даниэль. От всего сердца, желая оказаться, как можно дальше отсюда.

Голем сделал первый шаг и земля под ногами Избранных сотряслась…

— Я же говорил, он — очень сильный, — Давид медленно отступил. — Меркс уже делал такое. Я встречался с этой громадиной.

— И как ты его победил? — Даниэль очень надеясь, что способ окажется легким и безопасным. Например, что големы бояться деревьев и получают инфаркт как только их видят.

— Разве я сказал, что победил? — мрачно поджал губы Давид. — Мне с трудом удалось унести ноги.

Голем с остервенением начал затаптывать пламя. И Даниэлю с трудом удавалось держать равновесие, чтобы не упасть из-за сильнейших толчков земли. Как во время землетрясения.

***

Комната в которую влез Кристиан, оказалось спальней Меркса.

— Анна, — в полголоса позвал он, быстро оглядываясь. — Анна, ты где?

Ответа не последовало. Кристиан прошел дальше и оказался на кухне.

И в этот момент, комнату сотряс дикий рев чудовища.

— Что за…?

Дом начал раскачиваться, как корабль во время шторма. Подскользнувшись на грязном полу, Кристиан полетел вниз. Рядом со звоном разбивались не менее грязные чем пол тарелки.

Перевернувшись на бок, чтобы встать Кристиан поставил ладонь на пол и тут же отдернул.

Она угодила прямо в небольшую лужицу крови. Явно свежей.

— Проклятье, — он огляделся и у видел мелкие кровавые брызги на стенах и ветхом столе. — Я убью эту мразь. Убью!

Кристиан вскочил. Сделал шаг к двери на улицу, но остановился.

"Сначала заберу Анну. Остальное потом".

***

Голем бросился к Избранным беспорядочно размахивая здоровенными кулаками.

Даниэль и Давид бросились в разные стороны, под оглушительный хохот Меркса.

— Как его победить? — громко выкрикнул Даниэль через плечо, несясь со всех ног от преследющего его голема.

— А я откуда знаю? Ты же маг!

Этот вариант ответа, Даниэля совершенно не устроил. Но времени на дебаты с темой: «Маги тоже не всемогущи» просто не было.

Каменный исполин приближался к нему с угрожающей быстротой. Преодолевая за один шаг расстояние для которого Даниэлю, требовалось десять.

Понимая, что безнадежно проигрывает в скорости, Даниэль спрятался за раскидистым деревом. Но тут же лишился своего укрытия.

Голем, снес толстенный ствол как тростинку. Даниэля обдало запахом смолы, на волосы посыпались листья вперемешку со щепками.

Игнорируя истерический крик внутри себя — «Беги, беги не оборачиваясь!». Даниэль развернулся. Глаза вспыхнули синим огнем и в воздухе дико взвыл ураганный ветер. Верхушки деревьев со свистом пригнулись к самой земле.