Родина зовёт

— Анна, бегом на лошадь! — перепугано крикнул Даниэль.

— Но, как же люди?! — в голосе Анны дрожали слезы.

— Я сказал, садись!!! — еще громче заорал Даниэль. Чувствуя как под копытами Юдо начинает дрожать земля. — Это приказ!!!

Анна послушно села верхом. С отчаянием глядя на безмолвные дома, которые вот-вот превратятся в могилы для своих обитателей.

Кристиан рванул вперед, спасая сидящую впереди него Элизу. За ним помчались Даниэль и Анна взявшая к себе на лошадь Стелу. Трое всадников во весь опор неслись к главным воротам. А за ними разрасталась чудовищная пасть бездны, пожирающей все на своем пути.

Новый ужасающий толчок и с огромного собора стоящего у самых ворот, обрушилась башня. Оглушительный прощальный звон колоколов, пробирающий до костей, слился с грохотом падающей арки под которой как раз проезжали герои. Анна резко стегнула Чудо и лошадь сделав невероятно длинный скачок за секунду оказалась за городскими стенами. Даниэль выставил правую руку вверх, окружив себя и Кристиана защитным щитом. Многотонные обломки с треском разлетелись об невидимый барьер. Даниэль едва удержался в седле, после сдерживания удара такой силы.

— Лизи, закрой глаза, — скомандовал Кристиан. Сидящая в полуоборота девочка, тут же послушно зажмурилась. И на всякий случай уткнулась лицом ему в грудь. Это дало ощущение безопасности. Разве есть на свете то, с чем Кристиан не справится?

Еще пару сумасшедших скачков и парни тоже оказались за городскими стенами. Земля разразилась последним, самым мощным толчком. Разом поглотив все оставшиеся постройки. Поднявшееся при этом гигантское облако пыли, непроглядным туманом окутало все окрестности.

Ничего не видя, герои остановили лошадей.

— Вот это тряхнуло! — услышал Даниэль слева от себя веселый голос Кристиана и почувствовал злость.

"Прекрасный многовековой город, столица королевства провалился в небытие вместе со всеми его жителями. А этот придурок веселится как ни в чем небывало".

Несомненно в другой раз, он бы не преминул сделать Кристиану замечание, но не сейчас. Под ложечкой неприятно засосало.

"Это еще не конец. Сейчас должно произойти что-то еще".

И это «что-то еще» не заставило себя ждать. В еще не рассеявшемся пыльном тумане, раздался громкий протяжный скрежет. Похожий на низкий рык крупного зверя.

Спина Даниэля покрылась холодным потом.

— Кристиан, мне страшно, — снова послышался голос слева. Но теперь он принадлежал Элизе.

«Ох, как я тебя понимаю, малышка», — подумал Даниэль и в очередной раз почувствовал, насколько несправедливо, то что ему выпало нести ношу Избранного. — "Я — ученый, а уж никак не солдат и всякие битвы с ужастиками, последние чем я хочу заниматься в своей жизни".

— Спокойно, Лизи. Ты же знаешь, что я разберусь с любыми бабайками, — невозмутимый голос Кристиана звучал впротивовес, унылым мыслям Даниэля. — Жаль обзор плоховат. Впрочем, это тоже не смертельно. Я могу ориентироваться на звук.

А звук в свою очередь больше не повторялся. Вокруг стояла удручающая тишина, заставляющая нервничать еще больше.

«Ладно, собрались», — скомандовал сам себе Даниэль. — «Буду думать о насущных проблемах. Первая из них — это плохая видимость. К счастью, решить ее в моих силах».

Даниэль сосредоточился и воздух вокруг него пришел в движение. Сначала ветерок был слабым, еле заметным. Но с каждым мигом он крепчал. Прогоняя все больше пыльного тумана с каждым порывом. Вскоре непроглядная пелена окончательно развеялась, показав героями, то что осталось от столицы. Увы, смотреть было практически не на что.

Тьма поглотила весь город. Лишь королевский замок, жестокой издевкой высился над необитаемым пустырем. Окружающие город двойные укрепленные стены тоже уцелели, но перед ними возник широченный и вероятно очень глубокий ров.

Вход на территорию разрушенного Виека, тоже странным образом изменился. Вместо литых двухстворчатых ворот, появилась одна громадная откидывающаяся на цепях дверь. Сейчас она была открыта, образовывая своеобразный мост через ров.

— Вероятно, тот скрежет был звуком открывающихся ворот, — кивнул в их сторону Даниэль.

— Очень мило с их стороны открыть для нас вход, — заметил Кристиан. — Перелазить через стены было бы гораздо дольше.

— Боюсь, что это не вход для нас, а выход для них, — неуверенно указала на маячившие в проходе высокие фигуры Анна.

Кристиан тут же обернулся к Элизе, присев чтоб оказаться с ней на одной уровне.

— Лизи, ты помнишь дорогу к Ландре? Сможешь ее найти самостоятельно?

Элиза сначала утвердительно кивнула, но тут же обвила его шею руками.

— Смогу, но ведь мы поедем вместе! Мы поедем вместе правда?!

— Котенок, я приеду чуть позже, — пообещал Кристиан. И в его голосе звучала абсолютная уверенность. — Разберусь здесь и приеду. А вы со Стеллой должны отправляться сейчас. Иначе я буду за вас переживать и не смогу нормально драться. Ты же понимаешь?

— Понимаю, — кивнула Элиза и прижалась еще сильнее. — Поехали вместе. Чудовища нас не догонят, — почти без надежды попросила она.

— Герои так не делают, — улыбнулся Кристиан. — А я ведь у тебя герой?

— Герой, — тяжело вздохнула Элиза. Сейчас этот факт девочку явно радовал.

— Они уже близко, — Даниэль нервно хрустнул пальцами.

Кристиан разом посерьезнел и выпрямился.

— Стелла, вы умеете ездить верхом?

— Очень плохо.

— Тогда на Чемпионе им ехать нельзя, — Кристиан обернулся на спутников. — С ним тяжело управиться. Он может сбросить.

— Пусть едут на моей, — с готовностью предложила Анна. — Чудо, очень смирная.

— Отлично, — Кристиан благодарно улыбнулся. Посадив Элизу на лошадь Анны, поцеловал девочку на прощание и велел Стелле ехать как можно быстрее.

Даниэль с тоской посмотрел вслед удаляющейся лошади. Он бы все отдал, чтоб точно так же иметь возможность просто сбежать. А не вступать в схватку с чудовищами.

Драунги уже пересекли перебрасывающийся мост. Они шли медленно, даже в развалку. Словно наслаждаясь, что вызвают страх и отвращение одним своим видом.

— М-да, вот это уроды, — оценил их Кристиан таким неуместно радостным тоном, будто оказался в цирке. И сейчас эти самые уроды покажут головокружительные фокусы. — Ладно, пойду разберусь.

Последняя фраза застала Даниэля врасплох. Он никак не думал, что Кристиан так быстро перейдет от пустой болтовни к действиям.

— Куда? — вопрос Даниэля ударился об удаляющуюся спину Кристиана. — Их не меньше двадцати? Как с ними справится обычный человек?

— Не обычный, — Анна тоже сделала шаг к чудовищам, но обернулась через плечо. — Воплощение силы.

Кристиан никогда раньше не сталкивался с драунгами. Но взгляд сам собой зацепился за уродливое, опухшее сердце виднеющееся сквозь толстую покрытую слизью оболочку.

"Вот и уязвимое место. Да и без головы, они вряд ли на что-то способны".

Подъехав к стоящему ближе всех драунгу, Кристиан с размаху снес ему голову. Бездыханно падающее тело подтвердило его теорию. Но радоваться было некогда. Чемпион резко затормозил, едва не напоровшись на стену выставленных мечей. Кристиан с трудом удержался в седле.

Ослепительно сверкнула молния и замахнувшийся громадной булавой монстр, превратился в обгоревшую головешку. Еще трое забились на земле в смертельных судорогах…

Кристиан с размаху рубанул голову еще одному, проткнул мечом глаз другому. Чемпион крутился на месте, расталкивая лезущих, завывающих драунгов широкой грудью. Не давая близко подойти к хозяину.

Из ворот появился еще один драунг. Самый здоровый из всех. Утробно зарычав, он с разбегу врезался плечом в корпус Чемпиону.

Конь начал заваливаться на бок. Гневно фыркая и мотая головой. Кристиан лихорадочно вырвал ногу из стремени. Наклонившись в противоположную сторону сделал полу-прыжок, полу-кувырок на землю, чтобы Чемпион не придавил его к земле при падении.

Упавший конь драунга не интересовал. Широко замахнувшись здоровенной лапой, монстр бросился на Кристиана. Не успевая встать, тот откатился в сторону. Через мгновение на землю, где он лежал обрушился смертоносный удар кулака. Но тут же сверху накинулось еще двое.