Родина зовёт

— Силы святые! Прошу, только не он! Нет. Быть не может!

Тони и Пол таращились на медальон округлившимися глазами. Люциан же лишь устало усмехнулся.

— А вот я как разне удивлен.

Кристиан, нахмурившись, переводил недоумевающий взгляд с Изинбека на Люциана и обратно.

— Что? Что случилось? — он на всякий случай оглянулся. И пожал небрежно плечами — на стене у себя за спиной он ничего столь шокирующего не обнаружил.

Воспользовавшись общим замешательством, в камеру вошел крупный мужчина в длинной темно-коричневой рясе со всклоченной рыжей бородой.

— Ты еще кто? — рявкнул Изинбек, разворачиваясь к нему с разъяренным видом.

Но мужчина ответил не сразу. Сначала его темный взгляд изучающее пробежался по фигурам присутствующих, будто кого-то выискивая.

— Лекарь. Тюремный лекарь, — тихим скрипучим голосом бросил он. Ив пился ледяными глазами в лицо Кристиана, прячущего медальон и оправляющего рубашку.

Люциан нахмурился, его рука потянулась к мечу в ножнах.

— Но мы не посыла…

Он не успел договорить — глаза лекаря вспыхнули чёрным пламенем.

— Убить Избранного! — он выбросил обе руки вперёд. С пальцев сорвались всполохи магии, завихрились чёрным дымом. Кристиана подбросило в воздух и швырнуло об потолок, потом в стену, словно рукой великана. Да с такой силой, что проломило каменную кладку.

Здание тюрьмы содрогнулось. В воздух поднялось облако пыли и кирпичной крошки.

Судорожно закашлявшись, Кристиан шевельнулся в куче разбитых камней.

Маг сузил глаза. Воздух вновь завибрировал от магии, но вихрь не успел набрать силу. Его опередил высокий свист. Голова тёмного мага со все еще пылающими яростью глазами покатилась по полу, оставляя кровавый след.

Люциан спрятал меч обратно в ножны и бросился к медленно встающему Кристиану, даже не обернувшись на поверженного колдуна. Рыцарь с трудом приподнялся, цепляясь непослушными руками за края разнесённой стены. Из разбитого затылка текла ручьем кровь и заливала шею, стекала за шиворот.

— Какого демона?! — Изинбек потрясенно глядел на обезглавленный труп мага.

Люциан подошел к Кристиану, подставив плечо, на которое тот смог опереться. И придержал его одной рукой за талию.

— Лейтенант, вы как?

— Честно признаться — немного обалдел, — Кристиан потер лоб, покрытый бисеринками пота и прилипшей пылью. — Что это вообще было?

— Я о самочувствии, — Люциан слегка развернул его к себе лицом и настороженно вгляделся.

Кристиан дотронулся до разбитого затылка и поморщился от боли.

— Шишка будет знатная. Придется приложить что-то холодное. Бутылка с вином отлично подойдет, — он выдал абсолютно неуместную улыбку, которая ту же скисла под недовольным взглядом Люциана.

— Нет, лейтенант. Вы сейчас же отправитесь в госпиталь. И это приказ, — сурово произнёс рыцарь-капитан, пресекая попытки Кристиана спорить. — А вы двое, — он обернулся к Тони и Полу, которые от оцепенения будто приросли к полу. — Немедленно доставить лейтенанта Рамиреса в госпиталь. И упаси вас Равновесие, если с ним хоть что-то случится!

Едва солдаты и Кристиан покинули камеру, как Изинбек повернулся к Люциану.

— Нужно сообщить Кайлу.

Люциан коротко кивнул, пристально глядя на маршала.

— Будет сделано.

Но Изинбек удрученно махнул рукой.

— Я сам, — покачал он головой, — Рамирес — Избранный. Ужас. Просто кошмар. А ты пока разберись с…этим, — он кивнул в сторону мертвого мага. — Потом можешь быть свободен, — Изинбек еще раз тяжело вздохнул и направился к выходу.

Люциан уладил дела в тюрьме до наступления темноты. Но идти домой даже не собирался, несмотря на поздний вечер. Наглухо застегнув китель с крупными оловянными пуговицами, онотправился в госпиталь проведать Кристиана. Если Ашандар действительно восстал, то жизнь Избранного — приоритет номер один. Люциан невольно хмыкнул, вспомнив, как перекосилось круглое, заплывшее жиром лицо Изинбека, когда он узнал, что Кристиан, его личная заноза в заднице, Рамирес — и есть Избранный.

— Выходит, я командовал лучшим представителем человечества, Воплощением Силы, — Люциан не удержался от улыбки. — Не плохо, Люци. Не плохо. Впрочем, к чему душой кривить? То, что Рамирес не так прост, я подозревал с первой встречи с ним. С самого отбора. Шестнадцатилетний смазливый пацан в клочья разнес десяток опытных матерых рыцарей — достойных представителей полка. Такого я в жизни не видел.

Военный госпиталь располагался неподалеку от здания тюрьмы. Трехэтажное каменное здание протянулось почти на половину одной из улиц Виека. В окнах горел свет, над входом раскачивался на ветру фонарь. Люциан толкнул дверь и оказался в теплом холле. За столом сидел помощник лекаря и заполнял какие-то бумаги. Подняв голову и увидев Люциана, он нехотя встал и приветственно кивнул.

— Рыцарь-капитан Оверал, — отчеканил он.

— Вольно, — кивнул Люциан, расстегивая верхние пуговицы на кителе. — Сюда поступил лейтенант Рамирес. Где он?

— А, Крис, — помощник лекаря осекся, взглянул на Люциана и смущенно откашлялся — То есть, лейтенант Рамирес на третьем этаже. Палата триста девять. Все раны обработали, но лекарь ещё не осматривал.

Люциан недовольно нахмурился.

— Пускай всё бросает и идет к нему. Здоровье и безопасность Криса, — теперь осекся он сам и, встретившись взглядом с помощником, прячущим улыбку, тоже улыбнулся уголками рта. — Лейтенанта Рамиреса на данный момент в приоритете.

— Будет сделано, — поклонился помощник.

Люциан направился к узкой лестнице с мраморными перилами. Но, поставив ногу на первую ступеньку, обернулся.

— И распорядитесь выставить охрану около его палаты.

— Охрану? — вытаращился помощник, позабыв об официальности. — Охрану для Кристиана Рамиреса? Это кто же должен напасть, что Крис не сможет справиться? Дракон в неоцитовой броне, плюющийся кислотой?

— Всё может быть, — с серьезным видом кивнул Люциан и стал подниматься по лестнице.

Длинный коридор третьего этажа, украшенный громоздкими напольными вазами и несколькими резными столиками, в это позднее время пустовал. И из-за двери отчетливо доносился звенящий голос Кристиана.

— Да, ребят. Опозорились вы по полной. Чего застыли тогда? Вам обоим просто надо было махнуть рукой. Маг стоял в шаге о вас. Вы же тренировались на мне за минуту до этого! Даже попадали.

Люциан прибавил шагу и устало закатил глаза.

«Рамирес… Что с него взять?!»

Он испустил долгий вздох и толкнул высокую белую дверь с номером триста девять.

Тони и Пол стояли спиной к двери, сложив на груди мощные руки, напоминающие молоты, и расставив ноги на ширине плеч. Пустыми глазами они следили за Кристианом, прохаживающимся взад-вперед по палате.

На их шеях вздулись вены, да и всем своим видом онидемонстрировали злобу и неприязнь.

— Рыцарь-капитан!

Увидев в дверях Люцана, Кристиан тут же вытянулся по струнке, вскинув голову.

Солдаты, поспешно обернувшись, последовали его примеру.

— Тони, Пол, охраняйте палату, — распорядился Люциан и поймал на себе такие же удивленные взгляды солдат, как несколькими минутами ранее был у помощника. Но от вопросов они воздержались. В отличие от Кристиана.

— Что? Охранять меня? Меня?! — он оскорблено всплеснул руками. — Да это я их буду охранять. И вообще, весь госпиталь! Единственное, от чего меня нужно защищать — это от одиночества холодной тоскливой но…

— Рамирес, — жестко прервал его Люциан. На его лице застыло каменное выражение. — Хоть иногда думай, что и кому говоришь.

Кристиан уязвленно поджал губы и опустил голову.

— Прошу прощения, капитан. Но я, правда, ничего не могу понять. Что за безумие творится?

Люциан, усмехнувшись, прошелся по палате. Убедившись, что за солдатами закрылась дверь, он красноречиво взглянул на Кристиана.

— Будто не знаешь, что дело в медальоне.

— В медальоне? — Кристиан озадачено достал из-за пазухи талисман. Взглянул на него, а после поднял озадаченно глаза на Люциана. — А что с ним не так?