Память Древних

— Где сейчас мой отец? — спросила Альфстанна, сжимая в руке последний колдовской пузырек. Словно решаясь, пить или нет. Айонас попытался вразумить: «Альфстанна, подумай головой…». Но Августа в ответ посмотрела взглядом, в котором легко читалось: «Вы что, не слышали Берена?». Айонас, вздохнув, принялся коротко объяснять их позиции и план, не совсем понимая, что ей это даст, и наблюдал, как между тем Стабальт, морщась, через силу пила последнюю порцию восстанавливающего зелья.

Группа Смотрителей Пустоты вкупе с гномом, мечницей и парой эльфов очутилась недалеко от дворца, едва не угодив при телепортации под копыта какому-то всаднику. Мгновения не хватило, чтобы понять, на чьей всадник стороне — нападавших или оборонявшихся, — но, к счастью, животное так перепугалось внезапной вспышке магии, что, встав на дыбы, сбросило бойца и с ретивым перепуганным ржанием унеслось в непонятном направлении.

— Кажись, мы вовремя, — заметил Стенн.

— Где Данан? — первым оглянулся Борво. Диармайд, увидевший, что чародейки в самом деле нет, страшным взглядом посмотрел на Жала. Сделал угрожающий шаг, протягивая руку, чтобы поймать эйтианца за грудки.

— Где Данан?! Отвечай, ты уходил с ней последней!

— Без понятия, — отозвался Жал. — Тальвада вытолкнула меня, оставив Данан рядо…

— Не завирайся! Воспользовался случаем, чтобы наконец убить её?! Я гово…

Борво оттолкнул Диармайда одновременно с тем, как Стенн рявкнул на них:

— Не время сейчас!

— ГДЕ ДАНАН?! — не унимался Дей.

— Здесь, — раздался голос чародейки из воздуха, и в следующий она показалась. — Портал почти захлопнулся, и Тальвада выдала мне сферу, — быстро соврала чародейка. — Что здесь происходит? — оглянулась она по сторонам.

Вокруг царил хаос. Воздух трещал от панического гомона осажденных — кричали женщины и дети, скулили, лая, собаки, неистово ржали обезумевшие кони, бравадным кличем храбрились мужчины, а порой и женщины, посланные обеими сторонами на смерть, свистели стрелы, звенело лязгами оружие.

Хольфстенн развел руками:

— Штурм?

— Разбой, — со знанием дела определила Эдорта. — Нужно найти генерала Молдвинна, это позволит остановить бардак.

— Взять живым, — сообразил Борво.

— Для начала надо самим остаться живыми! — напомнил Фирин, колдуя барьер, в который в следующий миг вонзилось несколько стрел.

— А кто сказал, что он будет нас ждать, готовый к смерти, да? — философски спросил Стенн. — Ай-да! — он снял с креплений секиру. — Спросим с этого упыря, какого хрена он не давал нам житья!

Следуя примеру все они, включая Данан, обнажили клинки, кроме Фирина и Ресса, который неожиданно оказался магом и свое якобы копье использовал как посох. Жал засветился, пропуская сквозь себя залп стрел, затем быстро и ловко сократил количество стрелков: двоих эльф убил сам, остальных погубил сковавший страх увиденного.

Они врубились в гущу, не имея другого выбора. Изредка, рубя топором налево и направо, Стенн интересовался, не нужно ли выяснить, где Молдвинн может находиться или кто здесь вообще с ним воюет? Фирин настаивал, что нужно только выжить. Жал делал привычное дело, а Дей, отбиваясь, имел такой вид, будто вообще не понял, как его сюда втащили. Собственно, он и не понимал. Увидев эмблему на кирасе одного из убитых, Данан признала своих.

— Это Ллейд! Давайте сначала к нему!

— Но, Данан…

— Надо как-то объявить, что король Диармайд вернулся в столицу, — поддержал Борво. — Пусть знают, за кого сражаются.

— Но они не будут сражаться за меня! — гаркнул Диармайд, укрываясь щитом, от прямого рубящего со стороны солдата Брайса. Удар был тяжелым, и Диармайд дрогнул: ничего себе!

— Точно не будут, если ты помрешь! — криком заворчал Борво, помогая товарищу.

Ресс и Фирин плотно включились в бой, стараясь помогать остальным. Ресс наудачу оказался магом Дома Владык в ветке бури, поэтому стал особо опасен для латников врага. Данан могла бы поглядывать на это с завистью, но её навыков в рукопашном бою едва хватало, чтобы выживать. Хольфстенн, вертясь рядом с чародейкой, ухитрялся паясничать.

— Данан, прости и признай, — сказал он со слезами боли в голосе, — ты дерешься, как куль с дерьмом.

Никакого контраргумента у Данан не было. Не говорить же ему, что он тут один веселиться, как на празднике, куда его лично позвал радушный хозяин. Не у каждого за плечами доля наймита! Поэтому Данан ответила единственное, что могла:

— Клятый коротышка.

Хольфстенн даже успел засмеяться в творящемся разоре и ответить что-то вроде: «Я тоже тебя люблю».

Эдорта дернула Данан за рукав:

— Восток там! — ткнула она в сторону, когда наплыв врагов немного ослаб. Данан кивнула. Эдорта наверняка была в курсе перемещений брата. Если «восток там», значит, и Ллейд врубался в это месиво именно с той стороны.

Борво тоже прав. Дей должен заявить о себе, что вернулся и готов вести августов за собой, освобождая Галлор от узурпации Молдвиннов.

— Разделимся! — крикнула Данан. — Дора, Стенн, Дей и Фирин — найдите Ллейда! А мы отыщем Молдвинна и Девирна, и попробуем скрутить их.

Хольфстенн и Фирин кивнули одновременно. Едва Дора указала им, куда идти, Стенн оглянулся.

— Данан! Ключ!

Чародейка на мгновение нахмурилась: ключ? А, от ее колодок? Она мотнула головой: если она высвободит чародейскую силу сейчас, одной Пророчице известно, как может использовать её Темный архонт, и что произойдет в конце.

В то время, как смотрители, разделившись, искали путь к Ллейду и Молдвинну, последний пытался совладать с городом. Он перебрался в цитадель дворца и присматривался к происходящему. Все шло относительно неплохо: войск у Таламрина было не так много, а на стороне Брайса все-таки крепостные стены, отборная, элитная гвардия, которая, в отличие от нападающих, была полностью отдохнувшей к началу боя. Таламрин же притащился непонятно откуда, и усталость перехода дает о себе знать. Ничему не научила жизнь старого дуралея! — ругался в мыслях Брайс, видя, что ему удается сдерживать вторгнувшуюся волну врагов. Кроме того, Девирн с армией Стабальтов, судя по донесениям был вот-вот на подходе. Его штандарты видны с крепостных стен, им нужно меньше получаса, чтобы добраться и ввалиться в столицу полной массой солдат, жизнь которых не так уж ценна. Где эти идиоты, посланные за Альфстанной? А за Валиссой? Ох, даже будучи пленницами бабы вечно опаздывают!

Валиссу, наконец, привели. Проглотив недовольство и ругательства, Молдвинн дернул женщину за руку, велев делать, «что положено». Сконцентрировав усилие, Валисса подняла убитых числом с два десятка прямо вблизи с собой. Когда ей не нужно было тратить огромный запас энергии на то, чтобы поднять какого-то непонятно кого, где-то непонятно где, когда силы не растрачивались на покрытие огромных расстояний, Валисса демонстрировала истинную мощу заклинателя душ.

Удовлетворившись этим, Молдвинн велел продолжать, выпустив трупов вперед основных солдат, чтобы они домотали и, по возможности, добили людей Таламрина. Валисса попыталась намекнуть: из-за того, что в последние недели Брайс вообще не давал ей отдыха, надолго её чар не хватит, но генерал оказался непреклонен:

— Значит, сделай так, чтоб хватило!

Пока Молдвинн наблюдал за тем, как армия пополняется поднятой нежитью, его, стоявшего за парапетом дворцовой цитадели и укрытого разномастными магическими барьерами телемантов из личного состава, настигли сразу двое посланников.

— Генерал! Вектимар штурмует южные ворота! — сообщил первый.

«Вылез, гаденыш».

— Отправьте резерв, — приказал Молдвинн, не имея других вариантов.

— Генерал! Стратий Девирн подошел к северным воротам. Прикажете пустить?

«Отличные вести!»

— Впустите только Продия с его людьми. Его ко мне, остальным прикажите дать крюк вокруг города и вонзиться Вектимару во фланг или в арьергард.

Подранные и рассредоточенные в городе войска Таламринов он и сам додавит, подумал Брайс, особенно теперь, когда Валисса в силе. Главное, чтобы эта волна нежити своих не зацепила. И чтоб горожане под ноги не совались, а то визгу будет…