Память Древних

Собрав кое-как остатки имевшегося войска, молодой и оглушенный ужасом Грегор Диенар, попытался перегруппировать солдат и сосредоточиться на даизгарах. Земля под ногами уже в третий раз за бой шла треском, толщи и плиты долины рвались, как пергамент, и из расщелин, из недр, лезли новые исчадия, ведомые теократами.

Одно из исчадий, брошенное в толпу, сбило лошадь Данан и Жала, они с криком покатились по земле. Эдорта попыталась кинуться к чародейке, но здоровенная черная тень — размеров в два человеческих роста — мелькнула мимо. Неужели архонт?! — судорожно замерла Эдорта.

— ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! — проорал Стенн.

— Какая-то тварь из-за Разлома. У них есть маг Призыва! — ответил Ресс.

Данан и Жал, насильно спешенные, пробивались к своим. Тальвес вертелся как мог, защищая чародейку. Она поднаторела под его началом во владении мечом, но ей явно было далеко до истинного мастерства, а отсутствие концентрации даже самому элитному и сильному бойцу не принесло бы победы. Стражи Вечного из Цитадели предприняли вылазку. Кто дотягивался, старался развеять чары, удерживающие неизвестную тварь, похожую на огромного летающего без крыльев волка. Однако телеманты Темного защищали зверюгу, пока она терзала людей.

Данан замешкалась, и очередное исчадие свалилось в даэрдинца прямо перед ней. Тот не устоял и вместе с «довеском» опрокинулся на них с Жалом. Жал, отвлекшийся на Данан, тоже не успел использовать силу амнирита, чтобы пропустить удар. Он распластался по земле рядом с чародейкой. Пока остальные воевали с появлявшимися теократами архонта, даизгар, покалечивший Данан с эльфом, в несколько стремительных шагов добрался до них. Он истошно завопил, разбрызгивая слюну. Будто бы чуял могучую силу амнирита в каждом из них и жаждал полакомиться. Холфьстенн, увидев критическую ситуацию, попытался прорубиться до товарищей, но скорости явно не хватало: черное море исчадий «сглатывало» продвижение. Данан едва успела тряхнуть головой, надеясь вернуть взгляду четкость, как поняла: огромный монстр несется прямо на них, и ему осталось сделать едва ли больше шага.

Ослепительная вспышка вокруг могла означать, что Жал все-таки превратился в амниритового себя, однако нет: Данан глянула в сторону, друг и любовник лежал рядом с таким же болезненным недоумением на лице. Вспышка света померкла, не угаснув полностью. Данан почудилось, что она снова попала в подземелья — гномов или эльфов — с их характерным светом. Даизгар так и не достиг.

— Данан, не время умирать! — заорал Стенн где-то рядом. — Бежим! — он дернул её вверх за шиворот. Жал вскочил на ноги сам. Они застыли на миг, наблюдая, как эльфы Тальвады, половина из которых была окружена серебристым ореолом смотрителей Пустоты, врывалась без раздумий в сражение за Цитадель. Даизгар, нападавший на них, был остановлен чьим-то барьером, а следом оказался порублен несколькими смотрителями, которые воспользовались мгновением замешательства монстра.

Тальвада оглянулась назад вскользь, только когда убедилась, что все перешли сквозь успешно и влились в гущу боя, не угодив под пик вражеского натиска.

— Он рядом! — бросила она Данан. Та отметила, что командор верна себе: тот же доспех, тот же меч, те же железная маска и наручи. Только во второй руке у Тальвады сегодня — объемный щит, а жилы и морщины на лице эльфийки также чернильны, как у самой Таламрин.

Тальвада с бойцами отвела на себя часть наступательной ярости оголодавших чудовищ, дав необходимую передышку Грегору и его людям. Понимая, что без них внизу — никак, Тайерар, рыцарь-капитан местных стражей, перегруппировал своих и велел делать вылазку до теократов.

— Никто, кроме нас, не разобьет их чары! Если среди них есть телеманты, они могут создать барьеры вокруг архонта, когда тот явится!

«А уж если там будут маги Иллюзий, Кошмара или заклинатели душ…». Об этом Тайерар смолчал, чтобы не деморализовать подчиненных, но не сомневался, что каждый из них уловил эту мысль.

Бой казался бесконечным. Хотя вокруг башни уже валялось семь трупов даизгаров, на ногах по-прежнему было больше дюжины. И теперь, наущенные теократами, они швырялись только валунами, выдранными из разломов в земле. Закидывая стены и ворота Цитадели, готовили свободный проход своему господину. Камни размером с лохань летели в башню, круша кладку, давя магов, которые никак не могли остановить подобные «залпы». Возможно, кто-то вроде Сеораса и смогу бы, но…

Будто архонту нужен проход.

Тайерар, наблюдая за тем, как даизгары и призванные теократами демоны — или что это там за звери?! — сминают цитадель, сжимал челюсти до зубовного скрежета.

Защитное кольцо башни обрушилось. Следом с грохотом, выдранная когтями монстров ни с чем не сравнимой наружности, которых теократы призвали уже пять штук, полетела кладка над одним из окон второго этажа. Тайерар впал в отчаяние. Изо всех сил, о наличии каких у себя даже не мог прежде подумать, заорал, чтобы стражи расколотили чародейские скрепы в заклятиях вражеских колдунов. Тальвада отправила несколько эльфов пробиваться к Грегору с требованием следовать её инструкциям. Далеко в закатном зареве показался большой отряд пехоты, и все полноценно живые воспряли духом. Грегор, Тальвада, а также Стенн и Борво усилили натиск именно на даизгаров. Тайерар и Жал пытались добраться до теократов. Маги цитадели со стен старались помочь всем, до кого доставали, но большой свободы действий из-за призванных монстров у них не было.

Данан застыла на месте с мечом, покрытым черной кровью. Все вокруг мешалось, мельтешило, кричало, звенело и ругалось на непонятном языке до того густо, что её начало тошнить.

«Изнуряет, не так ли?» — спросил мужской голос ласково.

— Жал, не смешно! — рявкнула она, дернув головой до хруста в шее.

— ЧТО?! Я не слышу, Данан! — проорал Жал, вертясь, как бешеный.

Голос засмеялся:

«Я помогу тебе достичь тишины. Смотри», — сказал он, и на миг у Данан заложило уши. Кровь — красная, черная, серебристая, какая угодно — шарахнула о виски с такой силой, что у чародейки едва не вывалились глаза. Не устояв, она упала на четвереньки, рискуя при этом жизнью еще больше. Кое-как задрала голову с усилием утопленницы, на шее которой болтался камень, и увидела, как прямо у стен Цитадели Тайн небольшими, но многочисленными группами материализуются гномы Руамарда. Полное надежд: «ПОМОООООЩЬ!», которое прогорланил один из стражей Вечного, до неё донеслось отдаленным куцым эхо.

Гномы Йорсона и Дагора врубились в гущу сражения на стороне защищавших Цитадель. Хотя остальных это воодушевляло, Данан замерла от ужаса: то, что гномы появились прямо в непосредственной близости от стен магической обители, значило, что они израсходовали, по меньшей мере, годовой запас сфер телепортации или больше. Но главное: у Цитадели Тайн, что должна была каким-нибудь чудом остановить Темного архонта и удержать его от обладания священным кольцом эльфов — Надеждой Пророка — не было никакого магического барьера. Барьера, на который все рассчитывали.

А ведь вроде как они с Тальвадой решили в беседе, что только магические атаки и могут остановить Темного.

На ватных ногах, опираясь о труп какого-то исчадия, оказавшийся под руками, Данан кое-как встала на ноги. Сквозь пелену оглушения, насланную архонтом, она снова распознала его смех: «Мы уже здесь».

Женщина завертелась вокруг себя: где, падаль?!

— Данан! Я нашел тебя! — раздался голос Дея. За его спиной маячили Сеорас, Ллейд и Фирин.

— Войска Даэрдина на подходе! — обезумев от куража битвы и радости, что нашел друзей целыми, вещал Дей. — Самые целые и отборные части будут вот-вот! Сеорас отдал нам все сферы, какие были в твоей Цитадели!

— Не он один, — шепнул Жал из-за плеча чародейки, глядя на Фирина в упор. Кажется, только эльфы воспользовались порталом? Но о нем остальным лучше не знать.

За спиной Диармайда, ввергаясь железным клином в исчадий, действовал Айонас Диенар, который, едва Альфстанна пришла в себя, оставил её в руках отца и рванул на помощь собственному сыну.