Эльфийский цветок

– Лучше купи успокоительное для секретарши. Она снова мучается вопросами.

– Прямо как ты под дверями моей спальни. – Расхохотался Эрайен.

– Может, ты когда-нибудь на них ответишь? – Ладошка демоницы легла на мужское запястье.

– Не может, милая. Мои руки, ноги и сознание связаны договорами, которые крепче брачных уз.

– Составленных таким образом, что в них можно внести дополнения и поправки.

– Для этого необходимо желание. А его у меня нет. – Ласково улыбнулся друид и крикнул закрытой двери: – Дина, спасибо, но я не люблю кофе, приправленный слезами!

– Зря… – Прошептала хитрая демоница, перед тем, как скрыться. – Любовь – самое дорогое лакомство. Возможно, не стоит отказываться от предложений судьбы?

– Спасибо, Дина! – Сказал ректор, когда секретарша принесла другую чашку. – Когда твоя мама собирает гостей? Передай ей, что я тоже приду.

– Правда? – Просияла девушка. – Честное слово?

– Да, Дина. Правда и слово. Хочу, как твой начальник, наконец, познакомиться с женихом. Должен же я знать, в какие руки отдаю свою почти что дочь.

– Господин Эрайен… – Глаза девушки наполнились слезами. – Но я не могу бросить работу!

– Не можешь?

– Нет! – Слезы брызнули в разные стороны.

Эрайен снова почесал нос. Вздохнув, он встал и подошел к рыдающей секретарше.

– Дина! – Он обнял девушку и погладил ее по волосам. – Вот хотел я тебя уволить…

– Не надо!!!

– Оставлю. Но при выполнении некоторых условий. Первое – ты не станешь заливать слезами мой кофе…

– Да!

– Подслушивать под дверью…

– Но господин… Я согласна.

– И выйдешь, наконец, замуж!

– Да… Что?!

Ректор разжал объятия и сотворил для девушки большой носовой платок. Чуть ли не полотенце.

– Жду от твоей мамы приглашение на обручение не позднее, чем через две декады.

Он снова сел за стол. Дина, хлюпая в платок, рыдала у окна.

– Рабочий день закончен. До свидания. – Твердо сказал Эрайен.

Когда цокот каблучков и всхлипывания утихли в коридорах опустевшего корпуса, в кресле снова появилась демоница.

– Жестко ты с ней.

– Время мягких уговоров закончилось. Кстати, спасибо, что подтолкнула к принятию верного решения.

– Но я думала вовсе не об этом!

– Одну молодую жизнь я уже погубил. Последствия этой слабости расхлебывают мой сын и внуки. Поэтому, дорогая, не стоит носить мне пирожные. Сладость всегда оставляет горькое послевкусие.

Демонесса с жалостью посмотрела на мужчину.

– Может, тебе нужно проверить печень?

***

Лоренс скосил глаза на Рина.

– Посмотри, Керрайюс, твой незначительный друг пытается нами командовать.

– Если бы я ничего не значил, ты бы не пошел к Керрайюсу в гости. – Невозмутимо сказал эльф. – Сколько времени вы не виделись?

Боги обменялись взглядами, а Рин отпил глоток вина.

– Разве у вас были общие интересы? – Продолжил парень. – Ты, Лоренс, наверняка завидовал веселому и миролюбивому нраву Керрайюса, а также его хорошим способностям аналитика. И даже обрадовался, когда тот, поддавшись уговорам симпатичной девушки, уступил ей свое место в проекте. А когда распределением его сослали в оторванную от кипящей жизни глубинку, и вовсе забыл о его существовании.

– Керри, он мне хамит! – Удивленно посмотрел на Бога мирного неба Лоренс. – Сделай что-нибудь, иначе сделаю я.

– Он говорит правду. – Неожиданно заступился за эльфа Керрайюс. – Если бы его слова были ложью, ты встал бы и ушел. Но почему-то все еще продолжаешь сидеть. Лоренс, признайся, мальчик тебя заинтересовал настолько, что ты согласился сидеть за одним столом с неравным тебе существом.

– Может, мы перестанем выяснять, кто из нас троих круче и займемся делом? – Улыбнулся Лоренсу Рин. – Ведь тебе не хочется, чтобы в твоем мире поселились чужие соглядатаи? Именно для этого ты пришел искать поддержки у бывшего сокурсника. Вдруг он что-нибудь придумает?

– Налей мне еще водки, Керри. – Лоренс проследил, как прозрачная жидкость наполнила бокал и, не дожидаясь, пока Керрайюс нальет себе, выпил. – Скажи, – сиреневые глаза снова уперлись в зеленые Рина, – почему ты так ко мне относишься? Короткоживущая козявка, которую можно раздавить одним пальцем, безбоязненно перечит Богу! Уму непостижимо!

– Вот и я не могу понять. – Кивнул головой Рин. – Вы, Боги, не терпите, когда вам кто-то дает советы или пытается отстоять свою точку зрения. Да, вы знаете больше нашего и работаете с такими энергиями, которых мы не видим. Но скажи, чем мы с тобой, кроме этого, отличаемся? Вот сидишь ты передо мной и страдаешь. Переживаешь, что кто-то более сильный начнет править в твоем мире, отодвинув тебя на задний план. Но согласись, что у нас, в нижних мирах, что у вас – везде одно и то же. Кто сильнее, смелее или хитрее – тот выхватывает куски, падающие из рук труса или простофили. Так почему же ты, зная все это, так себя ведешь?

– У нас с тобой разный статус!

– Тогда иди отсюда, Лоренс. – Неожиданно сказал Керрайюс. – У нас с тобой тоже разный статус. Я живу на окраине, а твоя планета – в гуще событий. Представляешь, сколько политических течений и водоворотов крутится вокруг твоей собственности? Подумай и продайся тому, кто сильнее.

Лоренс неожиданно сник.

– Ты не представляешь, Керри, как я устал от одиночества! Пока старик Хоронс мог что-то решать, меня не трогали. Даже навещали и просили замолвить словечко. Уважали. А теперь даже этот эльф говорит со мной, как с равным. Докатился…

– А куда девался ректор Хоронс? – Изумленно переспросил Лоренса Керрайюс.

– Ушел в штат Творца. Теперь всем заправляет Бост. А у него – свои любимчики. Если место ректора моей Семинарии выиграет один из его ставленников, со мной вообще никто не станет считаться.

– Так что же ты хочешь? Выхода на Конвентус у меня нет.

– Может, у тебя есть кто-то на примете, чью кандидатуру можно выставить в противовес всем партиям?

– Темная лошадка? – Керрайюс взглянул на Рина и подмигнул. – Может быть. Но на рекомендации, чтобы ее рассмотрели, должны стоять еще две подписи кроме твоей. Если я выставлю свою кандидатуру, на меня может обрушиться немилость крупных игроков. Ты хочешь стать для меня второй Данутой?

– Ты же знаешь, что нет. Да, я хочу спасти свою задницу. И обновленный мир меня устраивает во всех отношениях. Вот у тебя есть дом. А там – мой. И я боюсь его потерять.

– Положим, я тебе поверил. – Поставил локти на стол Керрайюс. – Дом, милый дом… Ла-ла-ла… Но что с этого буду иметь я, кроме неприятностей?

– Информацию, Керрайюс. Кто ей владеет, сам понимаешь… Предлагаю начать взаимовыгодное сотрудничество.

– Иными словами, ты решил затеять игру?

– Не хочу, чтобы меня подвинули.

– Что ж… Рин, твое мнение?

– Это рискованная затея, Керрайюс. Но прежде, чем в нее ввязываться, скажи, сам ты для себя что хочешь? Если остаться тихим, неизвестным никому Богом, то не стоит марать руки. Если жаждешь влезть в крупное дело, то это неплохая площадка для старта.

– Что мы теряем, Рин?

– В принципе, ничего. Даже если мы не выиграем, о тебе просто вспомнят и снова забудут. Если выиграем, придется заниматься и отслеживать действия других игроков постоянно. Прежде всего, тебе. Поскольку, как сказал наш гость Лоренс, я – никто и звать меня никак. Знаешь, я бы на твоем месте подумал. Хотя бы оставшиеся полдня. Ведь господин Лоренс не торопится. Не так ли?

– Эльф, мне противно тебя слушать. – Лоренс положил на локоть хмельную голову. – Но в уме тебе не откажешь.

– Вот и чудно. Мы все пришли к какому-то соглашению. – Рин встал с дивана.

– Ты куда? – Поднял на него глаза Керрайюс.

– Что-то Лирры долго нет. Пойду, поищу его. – Неуверенно улыбнулся эльф. – Вдруг чего случилось?

– Постой. – Бог цапнул Рина за рукав. – Не хочу такой занозе, как ты, давать советы, но все же… Этот парень искренне старается быть другом. Я догадываюсь, что непонимание между вами происходит от различия в воспитании и степени эмоциональности. Но, может, стоит дать ему шанс?