Эльфийский цветок

– Протестую. – Мягко улыбнулся Ригон. – Вместилищем порока можно назвать каждого, находящегося в этой комнате. Ибо всеми нами движут желания, по-другому, страсти. Проявленный мир живет за счет их силы.

– Протест не принимается. – Ответил один из четверки. – Если желания не согласуются с моралью и законом, они не имеют права на воплощение.

– Законы устанавливает сила, господин судья. – Парировал Ригон. – Для того, чтобы слабые не возжелали слишком многого. Иначе, от невозможности их реализации, они сойдут с ума или поднимут бунт, ломая упорядоченный строй. Сколько раз такое происходило в мирах, вознося к власти новые игрушки Богов?

– Не уходи от темы! – Прикрикнул один из судей. – На вас обоих, отце и сыне, лежит вина проклятия.

– Я искал возможность ее снять. – Согласился с утверждением Ригон. – В том числе, обращаясь к демонической книге. И, кажется, нашел.

– Какое же? – Заинтересовались судьи, перейдя с обвинительного на заинтересованный тон.

– Эльфийский цветок. Он снимает любые проклятия, наведенные хоть демонами, хоть невинными послушницами.

– Неужели вы его нашли? – В голосе одного из капюшонов послышался азарт.

– Нет. Но как раз сейчас мы переходим к тому эльфу, которого так настойчиво ищет господин Виринис. – Ригон взглянул на сжатого, словно пружина, Лирру.

– Куда вы его дели, гады? – Крикнул дейрин.

– Мы его никуда не девали. – Ректор развел руками. – Он исчез.

– Он врет! – Застонал Лирра.

– Конечно, врет. – С удовлетворением сказал призрачный Король. – Ты, Сетьер, бросил парнишку в подвал вместе со своим много болтающим завхозом. И если бы речи мальчика меня не заинтересовали, к утру от его тела не осталось бы даже костей. Мои девочки и мальчики, – призрачная рука погладила серый плащ, – вечно голодны. А студенты в подвалах появляются слишком редко, чтобы они отказались от любой, случайно или намеренно попавшей туда пищи.

– Какая мерзость! – Плечи одного из капюшонов дернулись.

– Так что должность завхоза вакантна. А эльф… Он был так мил, что занял мой разум интересной беседой.

– Где он, старый хрыч? – Лирра впился побелевшими пальцами в спинку одного из кресел.

– Где моя Дирэль?

– Там, где и всегда. – Пожал плечами Ригон. – В книге.

– Это вы о демоне? – Спросил один из судей. – Вы до сих пор продолжаете верить его словам, несмотря на все случившееся?! Показывайте, где вы ее прячете. Зло должно быть уничтожено!

– Не отдам! – Заорал призрак, заполняя пространство кабинета тьмой, в которой, пока все терли глаза и кашляли, он исчез.

– Сейчас он разгромит мои покои! – Крикнул Ригон и тоже исчез. Вслед за ними испарились и судьи.

Не успел Рин перевести дыхание, как в серебристом пространстве экрана появилась обстановка личных покоев господина Ригона. Было похоже, что здесь уже произошло сражение. На полу валялись книги вперемешку с какими-то осколками и обрывками ткани. А Сетьер Ригон сцепился не на жизнь, а на смерть со своим призрачным отцом, пытаясь что-то вырвать из хватких рук мертвеца.

– Прекратите! – Заорал один из капюшонов, обливая из протянутой ладони обоих драчунов ослепительным и, похоже, обжигающим светом, поскольку Король и его сын отлетели друг от друга, закрывая лицо и глаза. На полу, между ними, осталась лежать та самая книга, которую Рин видел в библиотеке.

– Он украл мое единственное сокровище! – Взвыл мертвец.

– Тебе давно пора упокоиться. Скажи спасибо, что я позволил тебе существовать в старой башне. – Сплюнул кровь с губы Ригон. – Какого беса ты шлялся по подземелью? Куда ты дел эльфа?

– Выпустил на волю! – Засмеялся Король. – Теперь ты его никогда не найдешь! Я спросил его про цветок. К твоему большому сожалению, юноша ничего о нем не знает. Дирэль подтвердила его слова. В них не было ни капли лжи.

– Значит, так. – Капюшон с головы одного из судей упал под порывом ветра, влетевшего в разбитое окно, и Рин увидел молодого, светловолосого Бога, под темными бровями и ресницами которого цветом сирени сияли прекрасные глаза. Рин даже вздрогнул: их оттенок напомнил ему о маленьком Гайю… – Книга будет уничтожена.

Он вытянул ладонь, и яркий божественный свет, заливший древний манускрипт, сжег его в мгновение ока. Призрачный Король схватился за сердце. И тут же сотни зверьков, составляющих его мантию, раскатились в разные стороны, шныряя под ногами в поисках убежища. Первой исчезла корона.

– Ненавижу! – Прохрипел колеблющийся силуэт и вдруг растаял, словно туман под лучами солнца.

– Теперь Вы, господин Ригон. Нам кажется, или Вы слишком долго прожили на этом свете даже для хорошего мага?

– Я не прошу милости и пощады. – Сказал тот, потирая вспотевшие от волнения ладони. – Забыв о возложенной миссии, я пытался найти условие, отменяющее проклятие. Но, когда мне показалось, что отгадка совсем рядом, вы требуете, чтобы я ушел. Что ж, я готов.

Светловолосый Бог поднял ладонь…

– Нет! – Вдруг закричал Рин. – Не надо! Тот, с кого началась эта история, должен закончить ее сам!

Ладонь опустилась вниз, а сиреневые глаза заглянули в душу эльфа.

– Ты уверен?

– Если в этом человеке есть хоть капля раскаяния в содеянном, то – да.

Все, кроме этого Бога, заозирались по сторонам, но тот уже допрашивал Ригона.

– Скажи, наследник престола Эличей, принц Сольер, ты осознал путь, приведший к такому исходу?

– Да, господин.

– Если бы у тебя была возможность изменить одно из событий, что бы ты выбрал?

– Слишком много я сделал такого, в чем приходится раскаиваться. Поэтому – нет, ничего. Я готов принять свою смерть. Единственное, что бы мне хотелось сделать, так это похоронить ту девушку и всех насельниц монастыря в земле. По-человечески.

– Что мешало сделать это раньше?

– Будете смеяться, но, наверное, страх. До сих пор лица этих женщин появляются в моих сновидениях. Всех, но не ее. Поэтому, перед тем, как уйти навсегда, я хочу сделать то, что должен.

Бог посмотрел на Рина. Тот кивнул головой.

***

Картинка разгромленного кабинета, подернувшись рябью, сменилась лесным пейзажем. Мокрые, тяжелые ветви растений, чем-то похожих на пузатые бутылки, утыканные колючими лапами, роняли капли влаги в насыщенную водой почву. Здесь было предгорье, поэтому деревья не сгнили, а лишь покрылись защитным слоем плесени и лишая, кое-где свисавшего с веток до самой земли. Присмотревшись, Рин увидел раскиданные по поляне валуны, и едва намеченный контур когда-то возвышавшихся тут стен. Среди раскиданных камней стоял Ригон, а позади – четверо судей.

– Там, – бывший принц махнул рукой, – пропасть, в которую мои солдаты бросили тела. Мне надо их достать.

Боги не ответили и даже не пошли за сгорбившимся под дождем мужчиной. Они молча стояли и ждали.

Ригон был хорошим магом. Через пол-оборота, по ощущениям наблюдавшего за ним эльфа, скелеты в лоскутах когда-то черных одеяний уже лежали во дворе бывшей обители.

– Пусть земля будет вам пухом… – Тихо сказал маг, глядя, как под действием его заклинания останки девушек и женщин уходят под землю. – Ну а теперь…

Он сам, своими руками, взял обломок гранитной скалы и поставил его над общей могилой острием вверх. После этого спокойно отряхнул руки и сказал:

– Теперь все. – И, в ожидании смерти, поднял глаза к небу.

Бог, выдержав паузу, вскинул ладонь, но вдруг был остановлен радостным возгласом Ригона.

– Смотрите! Скорее смотрите на небо! Они простили меня! – Слезы полились из его глаз, а на губах заиграла счастливая улыбка.

Судьи тоже посмотрели вверх. Там, через разлетающийся в стороны облачный водоворот, на грешную землю смотрел ясный глаз синего неба.

Эльф тоже смахнул невольную слезу.

– Ты-то чего разнюнился? – Спросила демонесса, опираясь на его плечо горячей ладошкой.

– Ему нельзя умирать. – Вдруг сказал Рин.

– Это почему? – Изумилась Дирэль. – У тебя все хорошо с головой? Этот человек – сознательный убийца!