Эльфийский цветок

– Хорошо. – Согласился дейрин. – Почему бы не поговорить о жизни с местным Божеством? Меня зовут Анх. Хотя, скорее всего, Вы это знаете.

– Ну да. – Сказал тот, погружая босые ступни в прозрачную теплую воду. И сразу множество мелких разноцветных рыбешек окружили их мельтешащей стайкой. – День будет ясным и жарким. Твои друзья за такой короткий промежуток времени успели многое. Кроме строительства поселка, они разбили прекрасные плодовые сады и устроили в предгорьях несколько лабораторий с небольшим производством.

– Есть замечания по их работе? – Спросил Анх. – Обычно мы стараемся не портить экосферу планеты.

– Нет, все чисто, как они и обещали. – Бог помолчал, а потом посмотрел светло-голубыми глазами в лицо дейрина. – Это ты убил хозяина планеты и моего друга?

– Что?!

– Когда тебя сюда принесли, ты бредил и все время говорил про Сайхена. Кричал, что его ненавидишь, а потом рыдал и просил простить… Что ты с ним сделал, Анх?

– Мы были братьями. Я – старший, он – младший. Да, мы не особенно ладили. Я уже не помню, почему. Но я его не убивал. На моих руках нет пролитой крови!

– Тогда следующий вопрос: где Рин?

– А это кто?

– Ты тоже поминал его в своем бреду. Просил не уходить. А еще говорил, что хочешь сказать ему что-то важное… Хватал за руки своих друзей и просил его позвать. Но те отводили глаза. Что ты сделал с Рином, Анх?

– Да кто он такой? Мне это имя ничего не говорит! Если не верите, загляните мне в глаза.

– Мда… – Вздохнул Бог. – Похоже, тебе подтерли некоторые, не совсем приятные для тебя воспоминания. Возможно, ты предал тех, кого любил?

– Я никого не предавал! Моя жена Алессан сама меня подставила, чуть не развязав войну на обоих континентах. Мы разошлись по обоюдному согласию. Не знаю, как у нее, но у меня претензий ни к ее семье, ни к ней нет. Пусть живут, как могут. Постойте, Вы говорили, что Ваш друг убит и поминали Сайхена. Неужели мой младший брат был Вашим другом и хозяином этой планеты?

– Да. Был. А потом оставил ее своему воспитаннику Эринэлу.

– Но… как тогда мы все оказались тут, если землей владеет… эльф?

– А это ты узнай у своих друзей. Каким обманом они выпросили у мальчика вид на жительство и куда дели его самого?

– Простите, но Вы уверены, что в этом замешаны мои друзья?

– А ты уверен в их искренности и верной дружбе? Непрошенный совет: та миленькая стервочка, которая ночует с тобой в одной постели, знает о многом. Вдруг, если ты ее хорошенько расспросишь, она захочет поделиться с тобой некоторыми откровениями?

Бог поднялся с камня и посмотрел вслед бегущим по небу облачкам.

– А ведь он обещал научить меня кататься на доске… – Тоскливо сказал Хранитель и посмотрел на Анха. – Можете не звать. Я не приду. И помогать вашему народу не стану. А если мне что-то не понравится… Сам понимаешь, все в моих руках.

Высокая фигура в белой льняной хламиде медленно растворилась в воздухе.

– Надо же! – Потер лоб Анх. – Последние события всплывают в памяти какими-то урывками. Разговор с Алессан… Совет Кланов… А дальше – провал.

Он нагнулся и зачерпнул ладонью прозрачную воду. Рыбки, испугавшись его руки, вильнули хвостами и разбежались в разные стороны. Тогда он встал и скинул с бедер покрывало. А потом медленно пошел вперед, раздвигая ногами волны. Когда вода достигла его груди, он опустился в ее прозрачную глубину и поплыл вперед, подставляя разгоряченный раздумьями лоб ее прохладным ладоням. Анх был не только отличным магом, но и великолепным пловцом. Тело, несмотря на некоторую истощенность, его превосходно слушалось, а под водой дыхание перестроилось аналогом рыбьих жабр. Поэтому, не сомневаясь в себе, он уходил все глубже и глубже в прозрачную пропасть, заполненную соленой водой.

Спускаясь вниз вдоль подножия континента, он любовался игрой солнечных лучей в толще воды, проплывавшими мимо рыбами и разноцветными колониями почти неподвижной, словно выросшей из скалы, какой-то местной формы жизни. В своем основании она представляла собой каменные пупырчатые глыбы, напоминавшие толстые пуховые подушки, из которых во все стороны торчали тоненькие отростки, похожие на молодую траву. Наклоняясь в стороны, будто за ветром, они жадно ловили забредающих в щупальца мелких рыбешек. Он провел над их вершинами ладонью и был неприятно поражен точечными выбросами токсинов, заставивших онеметь кончики пальцев. Но потом действие микродозы яда прошло, и Анх, оглянувшись по сторонам, заметил еще одну любопытную картину.

Каменная стена, выносящая континент на поверхность, была неоднородной. Как и любой горный массив, она состояла из подъемов и впадин, провалов и выступающих в стороны козырьков, усеянных ракушками и водорослями, а также больших и малых трещин, заполненных водой. И вот напротив одной из них он увидел пятно света, переливающееся разноцветными бликами в воде. Посильней оттолкнувшись руками, он поплыл вверх. А потом его подхватило какое-то прибрежное течение, буквально впихнувшее тело в заинтересовавшую расселину. Быстрый полет вместе с поднимающейся водой – и Анха выбросило на белый песок подземной пещеры, освещенной проникающим сквозь дыры в земле солнцем. Поднявшись на колени, он осмотрелся. Вода, покрутившись у берега, вновь устремлялась в какую-то подземную глубину. За многие годы она набросала сюда множество мусора: раковины, скелеты каких-то рыбин и даже черепашьи панцири. Но заинтересовало его не это. В глубине грота, в стороне от подводной реки и песка, светилось голубоватое облако. Опасности от него никакой не было, поэтому Анх встал, и осторожно, стараясь не задеть босыми ногами острые края раковин, пошел вперед.

И вот перед ним, бликуя светящейся водой, в круглой каменной чаше лежало подземное озеро. Лучи от его волн освещали своды с непременными сталактитами, в некоторых местах уходящими к самому дну. И это было так необычно и прекрасно, что Анху безумно захотелось коснуться рукой поверхности этого дивного водоема. Подойдя к его краю, он осторожно встал коленями на каменный берег и погрузил в воду ладони. Она была невесомой, словно воздух. И никак не ощущалась. Но набранная жидкость, медленно, словно само время, капля за каплей потекла между пальцами.

Анх засмотрелся на свою руку. Время… Оно для него растянулось на многие миллионы лет. Ведь он помогал родиться новой планете. Прекрасной сфере бытия, освещенной двумя светилами. И не только он был призван к этой работе. Рядом с ним, воплощая замыслы Творца, трудились духи огня, воды, воздуха и земли – друиды, первые помощники Богов. Вот перед ним, словно наяву, проносится огненным смерчем азартный и быстрый Хелин. Выстраивает горный хребет медлительный, поглощенный в сложный процесс натяжений земной коры, Охено. Где-то вдалеке, пытаясь собрать пар в облака, летает в багровых небесах Хоторо. А еще выше, где-то на границе тропосферы, формирует грозовой фронт прекрасный повелитель воды: светлый, как ручей и веселый, как дождевые капли, Сайхо. Они все подчинялись ему и выполняли его просьбы. Прошли века беспрерывного формирования земной тверди и атмосферы, прежде чем семеро друидов смогли встать на сушу в образах божьего подобия. Анх вдруг вспомнил, как он тогда любовался волосами Сайхо и, словно мелодию, слушал его красивый голос. А эти вдохновенные глаза цвета меда, обращенные на молодую землю! "Она будет самым прекрасным нашим творением!" – Говорил он своим соратникам, и те соглашались.

Прошло еще множество веков, прежде чем земля приготовилась воспринять активные формы жизни. Но когда настало время, и Боги спустились в проявленный мир, чтобы отобрать биоматериал для будущих вместилищ душ, Сайхо собрал всех, с кем создавал материк и сказал: "Эта земля может стать еще прекрасней и неуязвимей для разрушительных процессов. Существа, которых поселят здесь Создатели, смогут жить гораздо дольше и счастливей… Нам всего лишь нужно немного времени, чтобы взрастить тут эльфийский цветок. Я хочу поговорить о нем с Богами". Через какое-то время, когда Боги снова вернулись в мир, чтобы опробовать жизнеспособность своих генетических разработок, Сайхо, вместе со всеми друидами, обратился к одному из Светозарных с этой просьбой. "Еще пару сотен лет… И мир станет настоящим раем!"