Уникум 4: Беллум

Гоблин некоторое время задумчиво изучал печать, точно видел наставника впервые, а после все же благодушно кивнул. И сразу исчез.

— Побежал докладывать большаку, — прокомментировал Якут. — Пойдем, покажу тебе кое-что, пока все спят. Лучше нам здесь не задерживаться, чтобы не навлекать на себя лишнее внимание.

Нет, тут ровным счетом ничего не изменилось. Устремившись в черное небо, силуэты Башен сурово взирали на гостей. А именно таковыми мы и являлись. Тихо шелестел желтеющими листьями обширный лес. Безмолвными свидетелями застыли пустые, незанавешенные окна во флигелях. Терново был вроде прежним, и вместе с тем что-то заметно изменилось. Я с запозданием осознал — силы здесь стало намного меньше. Возможно, как мастеру, мне теперь стало понятно ее итоговое количество в школе. Или было еще что-то…

— Тебе необходимо четко осознавать, кто такие предвестники. Они не дадут тебе ответов, лишь помогут определиться с готовым решением. Понимаешь?

— Марков уже говорил. Они способны создать будущее.

— Да. Предвестник подобен проектировщику, воплощающему твою задумку в жизнь. Он не подскажет, как именно использовать теневика. Это должен решить ты. Но вместе с тем предвестник потребует слишком многого.

Якут шагал по ночной площади, уверенно чеканя шаг. Его путь лежал к флигелю первого курса.

— Чего именно? — спросил я.

— Доверия. Ты должен будешь поделиться с предвестником всеми своими планами, чтобы магический чертеж был доведен до совершенства. Или хотя бы был приближен к нему. В этом плане фигура тетки Терлецкой в роли предвестника не так уж плоха. Смерть сестры она Уварову не простит. Но помимо доверия необходима будет и информация.

— Я понял. Рассказать все, что я задумал.

— Информация о противнике, — проигнорировал мои слова Якут. — Предвестник должен понимать расстановку всех сил на шахматной доске.

— Но как это возможно? Я же не могу прийти к Уварову и спросить, что он задумал.

— В этом и заключается главная проблема. Мы можем лишь догадываться. Но кое-что мне все же разузнать удалось.

Якут остановился возле окна флигеля, положив руку на стекло. Жестом он приказал мне сделать то же самое.

— Что ты чувствуешь? — спросил наставник.

Пришлось напрячься. Я был силен, однако в концентрации и сканировании значительно уступал Якуту. Поэтому после длительной паузы разочарованно сказал.

— Ничего.

Впрочем, мой ответ вполне удовлетворил наставника.

— Хорошо.

Якут подошел к соседнему окну и повторил процедуру, выжидающе глядя на меня.

— Ничего, — сказал я и, немного подумав, добавил. — И никого.

— Именно. Знаешь, сколько учеников поступило в этом году в Терново? — не дожидаясь версии, Якут ответил сам. — Одинадцать. Абсолютный антирекорд. Я проверил по записям, подобные результаты во всех школах.

— А можно как для прапорщиков, медленно, с объяснением и желательно два раза?

Наставник не улыбнулся, оставаясь по-прежнему серьезным. Ну и зря. Даже буке-Козловичу нравились мои шутки.

— После войн, когда погибают обладающие силой, к августу инициируется значительно больше магов, чем обычно. Возрастает количество нечисти, возможно неожиданное повышение рангов у волшебников. Это аксиома. Сила не может просто пропасть. Если где-то убыло…

— В другом месте прибыло. Это понятно.

— Именно. И ты помнишь, что случилось в прошлом году. Небольшая заваруха в Польше, где погибло несколько очень могущественных волшебников. Включая патриарха, десятка искусников и множества мастеров. Про низкоранговых магов и говорить не приходится. Счет шел на сотни. Улавливаешь логику?

— Получается, Терново должно быть забито под завязку.

— Не только Терново, — поправил меня Якут. — Все школы. Вместе с тем должен быть всплеск роста нечисти. Но произошло ровно обратное. Будто сила нашла себе другой источник. Иномирный источник. Магнит, который буквально забирает силу.

— Теневик? — пересохло у меня в горле.

— Нет, — покачал головой Якут. — Он перешел сюда уже позже. Скорее всего, в этом мире есть еще одно существо оттуда. И самая главная задача выяснить — кто это?

Меня словно пыльным мешком по голове ударили. Эта новость спутала все карты в предстоящем раскладе. Я-то надеялся, что вместе с теневиком у нас есть хоть какое-то преимущество над Уваровым. Однако в мой расчет не входил еще один иномирец.

Все было логично. Теперь непонятная заварушка с Германской Федерацией с не менее невнятным перемирием представала в совершенно другом свете. Уваров попросту наблюдал, сможет ли его иномирец поглотить силу. И явно подтвердил свое же подозрение. Он опять был на шаг впереди всех остальных. А мы даже не понимали чего он хочет.

Якут расценил мое молчание совершенно правильно. Мне надо было все обдумать самому. Однако теперь желание встретиться с предвестником, точнее с предвестницей, стало еще сильнее.

— Мне кое-что нужно, — сказал я после долгого молчания.

— Что?

— Места абсолютной силы. Там, где ее невероятно много.

— Хочешь подкормить свою собачку?

— Не стоит называть его так, — серьезно ответил я. — Но да. Именно этим я и собираюсь заняться.

— Это может быть опасно.

— По-другому и не будет, — не стал спорить я. — Так что?

— Дай мне пару дней. Все сделаю.

Расстались мы без лишних слов. Якут, скорее всего, отправился в Министерство, а я к единственному существу, способному понять меня без слов. Достаточно было захотеть найти теневика, и перед моими глазами сразу расстелилась обширная степь. Короткий момент перехода, и руки легли на грубую черную чешую. Наша сила вновь стала единой.

— Ты не такой уж и могущественный, да, Черныш? — спросил я, едва сдерживая ком в горле от досады.

Все мои планы летели к чертям. Я вновь напоминал того наивного чукотского юношу, который одним махом решил убить мага вне категорий. Ледяной язык коснулся моей щеки, а теневик ласково что-то прорычал в ухо, будто подбадривая.

— Ты прав. Пока мы живы, рано сдаваться. Ну что, покажешь, как у тебя продвигается охота?

Я залез на Черныша, а тот, едва этого дождавшись, радостно рванул с места. Холодный ветер хлестал по лицу и пробирал до костей, однако мне было хорошо. Несмотря на полученные новости.

Домой я вернулся ближе к вечеру, за неполный день «набегав» несколько сотен километров. После сегодняшней совместной охоты, точнее безжалостного истребления нечисти, уверенность в собственных силах возросла. Теневик не знал сомнений. Он никогда не отступал. И остановить его могла лишь смерть. А я уж постараюсь, чтобы этого не произошло.

— Наконец-то, — встретила меня Зыбунина. — Сказал, что на несколько часов, а сам исчез на весь день.

— Таков путь, — устало ответил я, только сейчас поняв, как устал.

— Есть будешь? У нас борщ, тушеное мясо, запеканка и яблочный пирог.

— Я смотрю, ты времени зря не теряла.

— Ну что-то же делать надо было, — пожала плечами Катя. — Я еще полы помыла и убралась. А то живешь, как в хлеву. Давай, умывайся и к столу.

Мне даже спорить не хотелось. Для начала я отправился в баню. Потапыч категорически настоял, чтобы я больше не носил крестик с собой, а оставлял в доме. Баннику не нравилось близкое присутствие теневика рядом с его беременной женой. Да и сам он не горел желанием узнать Черныша получше. Поэтому пришлось пойти на уступки. Зато теперь баня была практически постоянно затоплена. Из всех проблем — лишь выгнать домашнюю нечисть и помыться самому. Правда, тут меня ждал приятный сюрприз. Внутри никого не оказалось. Куда эта неугомонная парочка удрала?