Уникум 4: Беллум

Глава 2

Мне пришлось применить всю выдержку, чтобы не съездить по лицу ухмыляющемуся Четкерову. Когда он радостно приветствовал гостью, провожал в дом, помогал с багажом, показывал небогатое убранство, особое внимание уделяя кровати. Будто она к нему приехала. И постоянно искоса посматривал на меня, ожидая реакции. Нет, я не поведусь. Я предельно спокоен. У меня есть цель и ничего не выведет молодого мастера из себя. Проклятье. Какая к дьяволу невеста?

Поговорить удалось лишь спустя полчаса, когда сундук был задвинут под кровать, чай разлит по чашкам, а мой гнев немного утих.

— Катя, какого черта?

— Что именно? — сверкнула зеленью глаз Зыбунина, делая непонимающий вид.

Она смахнула невидимые пылинки с короткого платья и поправила черный платок, пытающийся изо всех сил сдержать напор рыжих волос. Нет, выглядела она эффектно, тут ничего не скажешь. Однако не менее чудно, чем отбывший Четкеров. Кто в такую грязь надевает ажурные черные колготки? Или это чулки? Разбушевавшаяся фантазия ушла совершенно не в то русло, поэтому я тряхнул головой, пытаясь собраться.

— Зачем ты здесь? И что еще за невеста?

— Иначе этот противный старикан, как ты его назвал, Болат? Так вот, иначе он бы не проводил меня к тебе. Все время чего-то спрашивал, пытался подловить. Хитрый жук, короче.

— А на первый вопрос ответишь?

— Я же тебе сказала, что позабочусь о своем ковене и приду. Мог бы хотя бы подготовиться. Где я, к примеру, спать буду?

— Я вообще-то думал, что ты шутишь. Ну или вроде того.

— Ты меня ни с кем не перепутал.

Так-то да. Зыбунина не отличалась особым чувством юмора. И ко всему подходила более, чем серьезно. Поэтому нынешний поступок выглядел, мягко говоря, глупым.

— Ты подставила себя. Надо же было заявиться именно сегодня, когда здесь Четкеров с проверкой.

— Совпало же, — хитро улыбнулась Катя.

— Так ты… специально?

— Как еще быстрее всего донести до Уварова, что я помогаю тебе? — пожала плечами моя «невеста».

— Но зачем?

— Я хочу, чтобы ты доверял мне, поэтому все это, так сказать… демонстративно, — она развела руками. — Я на твоей стороне.

— На моей стороне открыто могут выступать лишь идиоты.

— Ну, и некоторые ведьмы, — добавила Зыбунина. — Ладно, какой наш дальнейший план действий? Что будем делать?

По всей вероятности, всего моего красноречия не хватит, чтобы она уехала обратно. В этом плане Зыбунина была пожестче Терлецкой. Если что себе втемяшила в голову, то уже не выбьет оттуда.

— Что будем делать? Ужин готовить. Точнее, ты будешь готовить. Назвалась невестой, полезай на кухню.

— Без проблем. Где у тебя продукты?

— Под окном. Там что-то вроде кладовки. И ты бы переоделась, колготки сняла. Заляпаешь.

— Вообще-то это чулки, — хитро сощурилась Зыбунина и пошла к своему чемодану.

Вот за что мне все это? А вдруг Уваров подобным образом пытается свести меня с ума? Для полного счастья теперь лишь Терлецкой не хватало. Я испуганно замер, прислушиваясь к звукам на улице. Слава богу, тихо. Вот так и станешь верующим. Нет, полный бред. Уваров, конечно, садист каких поискать, но и это для него уже перебор.

Но как же все не вовремя? Только я более-менее разобрался с теневиком, чтобы отправиться для разговора с очень важным мне человеком, как вдруг появляется Катя. Теперь придется помимо Потапыча добавлять в телефонную книгу друзей теневика еще и Зыбунину. Надо будет завтра наловить нечисти на закуску Чернышу. Или сегодня. И встретиться с Марковым. Который попросил не связываться с ним магическим способом. За ним вроде как следят. Впрочем, сейчас во всем МВДО царит атмосфера паранойи.

Зато пока я размышлял о дальнейших планах — приготовился ужин. Катя с видом заправской хозяйки выставила на стол соленья, котлеты, жареную картошку и кувшин холодного молока. Словно только и дождавшись этого момента, тут же на стульях материализовались Потапыч и Катерина. Ну да, эта парочка всегда чувствует халяву.

— Доброго дня, хозяюшка, рады приветствовать, — даже не взглянул в сторону Зыбуниной банник. Все его внимание было занято картошкой. — Я тебе всегда говорил, хозяин, что надо ведьму выбирать, а не ту высокородную выскочку.

При упоминании о Светке Зыбунина закусила губу, но ничего не ответила.

— Когда это ты такое говорил?

— Ну, думал, значит, — схватил тарелку Потапыч и принялся быстро накладывать еду. — Катерина, ты клювом не щелкай. В бане и за столом все равны. Тут не место друг за дружкой ухаживать.

Обдериху уговаривать не пришлось. Меньше чем через пару секунд моя ручная нечисть уже вовсю уплетала приготовленный ужин. Я же решил дождаться, пока сядет за стол и «хозяюшка», как называл ее банник.

— У нас фарш был? — спросил я. — Откуда котлеты? И соленья.

— Котлеты из рубленого мяса. А соленья я с собой привезла. И еще кое-что.

Вот уж эти мне загадочные взгляды и полунамеки. Я налил себе холодного молока, которое мне раз в два дня приносил Болат, и отметил, что так картошка действительно вкуснее. Не пронесло бы разве что потом с соленых огурчиков. С другой стороны, организм у магов все же посильнее, чем у обычных людей.

— Горячей воды нет, холодная на колонке, — стал я рассказывать наше житье-бытье, — по поводу бани договариваться с Потапычем. Они теперь там полдня плескаются.

— Чистая душа живет в чистом теле, — с набитым ртом прокомментировал банник.

— Ну конечно, рассказывай, — хмыкнул я и продолжил. — Туалет на улице, в сарае я держу убитую нечисть. Спать ты будешь на кровати, я лягу на пол. Вроде все.

— Звучит не так уж и плохо, — ответила Катя.

Я пожал плечами. Мне не хватало банального комфорта той же Терновской школы. Хотя бы одного общего душа на всех. Про готовые завтраки и обеды я вообще молчу. Тут неожиданно выяснилось, что Потапыч замечательный едок, но совершенно никакой повар. Его спутница жизни тоже кулинарным мастерством не блистала. «Мы ж не домовые, хозяин, а банники».

— Ладно, спать. Утром встанем рано. На пробежку.

Зыбунина на удивление спокойно отреагировала на эту информацию. Казалось, ей было все равно — бегать, прыгать, стрелять, колдовать. Что скажу, то и будем делать. Все бы хорошо, но я-то знал норовистый характер Кати. Уверен, все это до поры до времени.

— Потапыч, нечисть в округе осталась? Хотя бы малыши?

— Да разбежались почти все, сам же знаешь. Если только моховиков чуток, они как раз мелкие, в две ладони.

— Сможешь одного к утру принести?

— Попробуем, — уклончиво ответил Потапыч. Но я был почти уверен, он с заданием справится.

Гостья уснула сразу, а я ворочался полночи. Ну да, не привык спать на жестком. Однако в четыре утра, когда снаружи было уже светло, я с чувством ожившего против своей воли упыря, поднялся на ноги. Постарался унять головную боль, быстро умылся и оделся для пробежки. И принялся будить «невесту».

— Давно так не высыпалась, — сладко потянулась Катя.

— Ведьма, — пробурчал я.

— Ты ругаешься или констатируешь?

— Все сразу. Две минуты жду, потом придется догонять.

А пока она собиралась, призвал Потапыча и получил связанный кусочек моха, который пищал и шевелился. Убрал нечисть в карман, а сам стал размышлять.

Появление Зыбуниной не входило в мои планы. Уваров четко дал понять, что у каждого мага есть уязвимые точки. А выставлять их напоказ — вообще глупость полная. Ведь что будет, если встанет вопрос о пожертвовании Катей ради достижения цели? Я поразился, насколько цинично это прозвучало в голове. Смогу ли?