Элирм III

Алтас безжалостно молотил колесами по земле, оставляя на месте ударов глубокие выщербленные вмятины, самые настоящие кратеры, и буквально вдавливая наёмников и их транспорт глубоко в асфальт.

В воздух взвились облака пыли, рассекаемые волнами шрапнели из битого камня и острых металлических осколков. Не повезло и ближайшему дому, чьи стены, балкончики, парапеты и крыша стали похожи на одну сплошную москитную сетку.

И всё бы ничего, но глядя на преследователей, наши перспективы становились не такими уж и радужными. Безусловно, их транспорт можно было смело списывать в утиль, однако сами Питоху оказались гораздо подготовленнее, чем можно было надеяться. Как минимум половина из них успела активировать какие-то бордовые магические щиты по типу «Халколивана», и потому теперь они неподвижно стояли в ожидании финального аккорда «раскатов ярости».

Тоже самое касалось и Гробовщика по имени Нурда Зиар.

Давний знакомый Гундахара терпеливо ждал, стоя под градом ударов и по-прежнему не выражая ни единой эмоции. Казалось, будто бы он проходил через подобные заварушки уже тысячу раз, и потому погоня за нами для него была ничуть не увлекательнее, чем рутинный поход в магазин. У него был немного отстраненный, и я бы даже сказал глубоко печальный взгляд существа, познавшего за невообразимо долгую жизнь всю глубину человеческих страданий. Что делало его воистину одним из самых опасных противников. Таким, что не ведает жалости и никогда не пасует.

Ничего не изменилось и в моменте, когда одно из искрящихся молниями колес обрушилось на спину его иссиня-черной лошади, превратив диковинный механизм в брызжущую маслом груду металлолома.

Хотя нет. Вот в этом я сильно ошибся. Все-таки это Гробовщика разозлило и, коротко взглянув на нас снизу-вверх, тот едва заметно дернул щекой и сделал несколько пассов руками.

Пространство вокруг вновь завертелось и смазалось.

Словно гигантские ракетки для бадминтона на нас обрушились удары магических маятников, следующие один за другим. Первый — подбросил Атласа высоко вверх, отчего душа каждого из нас ушла глубоко в пятки. Второй — врезал по толстенному «надгробию» на месте багажника и придал нам ускорение сопоставимое с ускорением при запуске межконтинентальной баллистической ракеты. А третий — снова пришелся в бок и перебросил несчастного гида через блистающую в лучах восходящего солнца ленту реки.

Пролетев не менее сотни метров, мы с силой врезались в стену многоэтажного дома, однако на этот раз, видимо из-за имеющегося у здания зачарования на прочность, мы её не пробили, а просто-напросто оставили глубокую вмятину и рухнули вниз. Прямо как доверху набитый цементом грузовой контейнер.

От удара я на мгновение потерял сознание. Рот живо наполнился кровью и частичками раздробленных в мелкую крошку зубов. Остальному телу тоже серьезно досталось. В момент приземления параллельно с грохотом я услышал, как что-то гадко хрустнуло в пояснице и чувствительность обеих ног мгновенно отрезало. Видимо, сломал позвоночник. Проклятье.

Остальным тоже пришлось не сладко. В уцелевшее зеркало заднего вида я видел, как Герман осторожно касается окровавленного лица, разбитого о его же собственный щит, Антон удивленно смотрит на торчащий из его пуза кусок металлической трубы, а Эстир судорожно пытается активировать тотем «великого исцеления», болезненно морщась и прижимая ладонью вытекающий глаз. Илаю и Локо повезло чуточку больше: им просто-напросто переломало по ключице и плечевому суставу тяжеленным «надгробием», что каким-то чудесным образом оторвалось в полете и приземлилось чётко на нас, пробив узкой гранью крышу салона.

— Ничерта себе у того парня магия…

— Легендарные заклинания.

— Думаешь?

— К гадалке не ходи.

— Нам бы тоже такие.

Антон потянулся к напарнику.

— Герман, братишка, будь другом помоги вытащить из меня это дерьмо. А то я как поросенок на вертеле.

— Минуту.

— И снимите с нас эту хрень! — проворчал Серега, будучи не в силах сдвинуть плиту ни на миллиметр.

— Сейчас помогу.

Я направил здоровую руку на застрявшую в кузове глыбу металла.

Предмет: «Титановое защитное надгробие» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое.

Уровень владения навыком «Магия изменения» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 74).

— Ох-х-х, благодарю.

— Не за что.

Я грустно посмотрел на свою руку. Теперь и левая ладонь обгорела. Разумеется, не так сильно, как правая, но добрые две тонны веса — не шутки.

Пользуясь временной заминкой, я отключился от пятипалой выемки, выпил зелье регенерации и полностью перезарядил БМИИ I, отчего пустые инвольтационные болванки весело запрыгали по салону, отскакивая от всего подряд.

— Уа! — обрадовался Хангвил.

Вот уж кому явно было всё нипочем.

— Господин Эо — послышался жалобный голос гида — У меня еще осталась не активированная способность «полевой ремонт». Думаю, не мешало бы починиться…

— Вел, не жадничай. Мы и сами тут еле живые.

— Руководство Нулевого Меридиана щедро вознаградит вас в случае, если я буду доставлен в гараж клана в целости. Пусть даже и относительной. Главное — сохранить ядро.

— Так просто выставил бы нас за дверь и всё. Питоху же нужны мы, а не ты. К чему такая самоотверженность?

— Об этом не может быть и речи, господин Эо. Автомобили серии «Атлас Велранин» никогда не бросают своих пассажиров в беде. Именно за это нас и ценят. Ни одного подобного прецедента за последние три сотни лет, что гарантирует нам безупречную репутацию.

— Ладно — я нехотя подключился к разъёму — В таком случае давай, ломай меня полностью…

— Благодарю.

Пошел расход маны. Однако на этот раз более плавный. И я бы даже сказал терпимый.

— Я одного не понимаю — проворчал Мозес, колдуя себе на живот исцеление — А где все? Городская стража, преторианцы, да и хотя бы просто парочка неравнодушных блюстителей закона?

— Питоху воспользовались пятнадцатиминутным окном с 6:45 до 7:00 утра. В это время дежурящие ночью стражники сдают свою смену и на посты заступают те, кто будут следить за порядком вплоть до полудня. Плюс мы находимся в так называемой неблагополучной части города, где неофициально правит мафия, банды и представители прочих криминальных структур. В частности, здание «Утопии Суккуба» находится на территории, подконтрольной теневому клану «Драконьи когти».

— Так и зачем же ты нас сюда повез?!

— Такого было желание моего арендатора, господина Германа. К слову, я предупреждал, что это может быть опасно.

— Ой… — побледнел танк.

— Гер, ты опять за своё?

— Простите парни. И вообще-то это было до того, как мы узнали о Питоху. А потом оно просто вылетело у меня из головы.

— И почему я снова не удивлен… — съязвил Эстир.

Внезапно со стороны реки послышалась вереница громких всплесков и, после некоторой паузы, из воды показались несущиеся в нашу сторону утерянные пары колес. Как и несколько черных байков и бронированных автомобилей, выруливших с другого конца длинного здания.

— Да твою ж мать…

— Внимание!

Стоило последнему колесу встать на место, как Атлас снова изо всех сил надавил на невидимую педаль газа и передо мной замигали очередные иконки готовых к применению боевых заклинаний: «Бросок монетки», «Таран», «Разбитое сердце», «Лезвия крошшера», «Липкая граната», «Огнебомба» и такая же, что и у «Пыхтящего Адмирала» «Струя пара».

— Давай Вел, покажи нам чего стоят лучшие в своем роде дваргийские тачки.