Страница 172 из 207
В двери приемной скользнула гибкая фигура Алисы.
— Так, я не поняла, у вас тут что, свидание на двоих? Какого вы расселись и разговариваете?
— Мы ждем разрешения, — ответил Дима.
— А! И что?
— Ну вот, сама видишь.
— Вижу, — закатив глаза, Безумная села за стол Рахни, и включила компьютер. И, пока одногруппники удивленно переглядывались, она быстро нашла нужную форму, распечатала ее на принтере, размашисто подписалась, и поставила печать, стоящую тут же, на столе.
— Все, пошли.
— А что, так тоже можно было? — изумилась Элис. — Нет, я, конечно, знала об этом, но разве это не обман? Погодите, ребята, а если кто-нибудь узнает?
— Ничего страшного, вы тут не при чем, я сама все сделала, мне можно, — успокоила ее Алиса, толкая в спину к выходу.
— Что значит тебе можно?
— Это значит, что я уже столько всего делала, что мне уже ничего не будет.
Элис эти слова слабо успокоили, но она покорилась судьбе, и только лишь на секунду бросила полный сожаления взгляд на запертую дверь в директорский кабинет, за которой крылось столько возможностей.
Спустя двадцать минут они уже всей группой шагали по пустым коридорам, направляясь в комнату с порталами. В хвосте плелась Луиза, так и не сумевшая отпереться от путешествия, и посматривающая на длинную цепь, которая шла от ее запястья, и крепилась на запястье Ледяной Королевы.
— Сестренка, последний шанс, — сказала Катя, когда артефакторша возмутилась таким проявлением рабства. — Понравится — останешься, не понравится — мы тебя отпустим. Пойми, мы же о тебе заботимся. Нельзя тебе бросать артефакты, ты создана для этого. Вспомни, на Чемпионате мы не утонули только благодаря твоим умениям. А твоя "перчатка", которая спасла всех от гибели в прошлом году? Сколько еще тебе аргументов привести, чтобы ты поняла, что ты талантливый человек, а не бездарность?
— Вот-вот, — поддакнула Алиса. — Тем более, что меня вы уже один раз бросили, и гляньте, что получилось. Лучше, если ты будешь под присмотром.
— На самом деле, это психологическое испытание, — шепнула она на ухо Диме чуть позже. — Если Луиза и правда окончательно решила все бросить, она будет просто терпеливо ждать, пока все не закончится. Если же в ней еще осталась хотя бы капелька былой творческой жилы, то она найдет способ, как снять цепь, еще и сделает артефакт, который позаботится о том, чтобы мы ничего не заметили. И тогда поймет, что ошибалась.
— Бредовый план.
— Спасибо, моя была идея.
В середине группы шагал Гвеллин, вооруженный боевой секирой, втихую взятой из хранилища оружия для гномов, и решительно настроенный взять реванш за все прошлые промахи. Близнецы нагрузились рюкзаками, куда Безумная напихала все, что может пригодиться в неизвестном им мире. Остальные взяли нужное им по своему усмотрению.
В комнате с порталами их ждал сюрприз — вместо Уоррена там находился Даэррин.
— Сегодня я замещаю смотрителя, — пояснил куратор гномьей группы. — Пронина, рад тебя видеть. Ты, наконец-то, одумалась?
— Меня заставили, — Луиза брякнула цепью.
— Андрей Евгеньевич был сильно огорчен твоим уходом. Все время говорил мне, что наконец-то в Академии появился кто-то, кому он может передать свой бесценный опыт, а потом раз, и этот кто-то смылся из-за каких-то жизненных проблем, которые к карьере боевого мага вообще отношения не имеют.
— Да ладно вам, не мог он так сказать.
— Не мог, — согласился гном. — Но все равно сказал. Вам куда, в Шоверган? Пропуск покажите. Заполните форму. Через сколько вам открывать портал обратно?
— Завтра вечером, — ответил Дима. Вместе с Алисой и Элис они решили, что если за двое суток не справятся, то стараться дальше уже не будет смысла. В любой момент мог вернуться Недоучко, и потребовать их назад, вместе с объяснениями, почему они нарушили его прямой приказ не лезть в это дело.
— Проходите, — Даэррин мельком взглянул на секиру Гвеллина, но не стал ничего говорить, а вместо этого провел всю группу к уже знакомой бирюзовой двери. — Я открою вам портал туда, где обычно находится много людей — это поможет вас сэкономить время, и сразу приступить к делу. Берегите себя, и не лезьте лишний раз на рожон. Удачи, ребята, не опозорьте наш БАМ.
— Лучшее напутствие перед практикой, которое я когда-нибудь слышала, — тихо заметила Алиса, вставая за спиной Димы в очередь к порталу. — Коротко, ясно, по существу.
— Прямо как инструкция к презервативу.
— Катя, умолкни.
*****************
На выходе из портала их ждало удивительное зрелище.
Конечное, первые несколько секунд второкурсники тоже были ошеломлены черным небом, и тоже стояли, разглядывая все вокруг, как до них это делал Марк. Но потом Алиса издала громкое "Ого!", и это заставило всех обернуться, чтобы посмотреть на что-то, происходившее у них за спиной.
Громадный вулкан выпускал к небу розовый дым. У его подножия, напротив небольшой пещеры, выстроились человек семьдесят людей, и молчали, сохраняя торжественную тишину. На взгляд Димы, ему еще никогда не удавалось видеть сброд, более странный, чем эта толпа — их одежда и прически, казалось, вобрали в себя все разновидности всех культур на земном шаре. Особенно бросался в глаза молодой парень с ярко-голубым ирокезом, который четко выделялся на фоне одежды, состоящей из пиджака, шорт и сандалий, и все похоронного черного цвета. Он стоял вперед толпы, скрестив руки на груди, и с невыразимой печалью смотрел на пещеру.
— Действительно "ого", — согласилась Луиза.
— Т-с-с! — Катя поманила друзей пальцем. — Не будем мешать местным проводить свои обряды. Нам надо просто спросить дорогу.
— Давайте сначала хотя бы посмотрим, ради чего они тут собрались, — предложила Элис. — А вдруг, это напрямую связано с тем, что мы ищем.
Стараясь не сильно шуметь, студенты прокрались за спины людей — некоторые видели их, и поворачивали головы, но никак не реагировали на появление чужаков. Заняв места в задних рядах, второкурсники принялись шептаться, обсуждая, как им лучше поступить.
— Я поняла, — сказала Алиса. — Это свадьба! Вон, посмотрите на этого индейца — это же вылитый жених. Интересно, а угощение будет?
— Огненной лавы со вкусом малины не хочешь? — Дима кивнул на вулкан.
— А вон там, похоже, идет невеста, — Луиза указала на какую-то темную массу, приближающуюся к ним с востока. — Блин, вот всегда нам не везет! Пока они будут тут брачные узы организовывать, мы просто так время зря потеряем.
— Время, проведенное с пользой, никогда не бывает потерянным, — наставительно ответила Элис, доставая из сумки блокнот и карандаш. — Любая информация о любом мире может в дальнейшем спасти кому-нибудь из боевых магов жизнь. Пусть даже это банальная свадьба. Вспомните, как было в Ямаде.
Возразить на это было решительно нечего, правда, никому особо не хотелось. А все потому, что люди, приближающиеся в востока, уже показались в поле зрения, и оказались не совсем… людьми?
— Инопланетяне! — выдохнул Валера.
— Ага, — согласилась Безумная. — Точно, они.
Внешне кри немного походили на людей — у них была гуманоидная форма, были две ноги и одна голова. Но на этом их сходство заканчивалось. Окраской кожи кри оказались ярко-голубые, рук у них было по шесть-восемь, а глаз целых три штуки — два, как у людей, и третий, огромный, посреди лба. Шедший впереди пришелец немного отличался от остальных. Рук у него было всего четыре, глаза нормальные (третий закрыт черной повязкой), и одет он был в какой-то обтягивающий комбинезон черного цвета. Соблюдая полное молчание, пришельцы выстроились с другой стороны от пещеры, напротив людей, а их предводитель занял свое место прямо напротив молодого парня с ирокезом.
— Привет, Тануко.
— Привет, Маро, — индеец пожевал губами. — Ну что, ты уже решил?
— Я не полечу без тебя. Я хочу познакомить тебя с моей семьей. Это наши традиции, и я не могу их нарушить.
— Да какое мне дело до твоих традиций? Я спрашиваю, ты уже решил, как будешь извиняться за то, что изменил мне?