Страница 103 из 207
И, сделав широкий размах, он одним мощным ударом разнес кондитерское изделие на мелкие кусочки. Крем брызнул в разные стороны, фрукты рассыпались по полу. Аристократы встретили это одобрительным ревом.
— Вот что их ждет! Пусть катятся в свои деревни, собирают навоз и стирают вещи рыбакам, потому что в воскресенье их ожидает вот такая участь!
— Это какое-то безумие, — заметила Элис. — Но момент очень удачный, — и, на несколько секунд направив камеру вниз, она крикнула: Тем более что они полные неудачники!
— Да, полные! — заорал Чарли, потрясая кулаком.
— И тактика у нас лучше!
— Лучше!
— Но хотелось бы еще раз ее услышать!
— Тактика у нас одна — победа или смерть! — взревел Арнольд. — Что еще тебя интересует?
— А флагманский дракон у нас "Ястреб", верно?
— Нет, "Ястреб" будет главной защитой. Флагманским драконом мы выбрали "Ланселота".
— Но я слышала, что "Ангелы" уже бывали на этой карте.
— Если и так, то они не знают даже десятой доли того, что знаем об этой карте мы!
— Вы имеете в виду вулканы? — невинно спросила Элис. Арнольд замолчал, но на помощь пришел Чарли:
— Разве ты про пещеру никогда не слышала?
— Не слышала.
— Погоди-ка, — перебил Чарли Люциус. — А ты вообще, кто такая? Имя, класс, статус?
— Похоже, меня раскрыли, — тихо сказала Безумная, поднимая камеру, чтобы еще раз показать крупным планом весь зал.
— Шпионка! — закричал командир, мигом все поняв. — Хватай ее!
Далее началась полная неразбериха — камера крутилась не переставая, выхватывая какие-то лица, руки, ноги, стены, потолки, лестницы. Зрители затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.
— С трудом, но мне удалось уйти, и не разбить камеру, — наконец, сказала тяжело дышащая Элис, показывая свое лицо. — Как вы только что видели, слишком много узнать не получилось. Я направляюсь обратно в Хорм, и по пути постараюсь смонтировать все видео в один фильм, — за ее спиной прозвучал крик "Вот она! Держи!". — На сегодня все, спасибо, за внимание. Эй, вы, руки прочь! Я приличная девушка! Ну, все, сами напросились! — напоследок мелькнула появившаяся в воздухе лента, и экран погас.
Несколько минут стояла гробовая тишина. Элис невозмутимо подравнивала пилочкой ногти, ожидая критики. Михо негромко кашлянула.
— Да, узнали мы немного, но этого достаточно. На карте есть какие-то секретные тайники, а еще против нас выставят "Ястреба". Это слабо обнадеживает.
— Зато мы дружнее этих голубых скотов, — подбодрила Катя. — И со смекалкой у нас все в порядке. Надеюсь, ты там никого не покалечила?
— Все в порядке, я уехала в мусоровозе, вывозящем пищевые отходы. Поэтому от меня немного пахнет рыбой. Ну, и что дальше? Будут какие-нибудь идеи, соображения?
— Будут, — Михо кивком позвала всех на кухню, и разложила на столе большой лист бумаги, взявшись за карандаш. — Вот, что мы сделаем….
32
Как и у любого человека с физическими отклонениями, слепота Винсента компенсировалась его выносливостью и трудолюбием. Он не мог наблюдать за перемещением солнца в небе, и для него не был выработан тот рефлекс появления усталости, что включается у человека с наступлением вечера. Поэтому работал главарь банды очень много и плодотворно, часто решая какую-то важную проблему глубоко ночью, когда, казалось бы, самое время прилечь и отдохнуть. И при этом его совершенно не волновало, что другие предпочитали в это время суток как раз отдыхать, а не решать проблемы.
Лучи фонарей шарили в темноте, выхватывая отдельные кусочки сгоревших стен, обвалившейся крыши, фрагменты интерьера и декора. Спустя пару минут машины подъехали поближе, и ярко осветили обугленное здание, всего несколько часов бывшего магазином электроники. Навскидку ущерб оценить было сложно, но Винсент уже по запаху сгоревшего пластика понял, что одной страховкой он не отделается.
— Причина?
— Умышленный поджог, — вынес вердикт Гор. — Позади здания нашли несколько пустых канистр с остатками бензина, а также сгоревшие тряпки. Дежуривший ночью охранник обнаружен за мусорными баками с проломленной головой. А еще они обрезали провода, так что сигнализация не сработала.
— Тушить не пробовали?
— Пожарные приехали слишком поздно. Я связался с нашими людьми в полиции, но они сразу сказали, что шансов выявить поджигателей мало. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.
— Эй! — какой-то бандит, шарившийся внутри, замахал рукой. — Босс, идите сюда!
На полу лежал небольшой металлический ящик, а на нем была четко выбита буква "К". Гор уведомил об этом хозяина, и наклонился, чтобы рассмотреть находку поближе.
— Похоже на несгораемый сейф. И в замке торчит ключ. Открыть?
— Открой.
— Осторожнее, — другой бандит закрыл собой тело главаря.
После того, как адвокат повернул ключ в замке, дверца распахнулась. Внутри на белоснежном полотенце лежал гаечный ключ. У бандитов, ожидающих увидеть деньги или драгоценности, вырвался разочарованный вздох.
— Это послание, — уверенно сказал Винсент, обследуя инструмент кончиками своих сверхчувствительных пальцев. — Заказчик или исполнитель поджога оставил нам свою визитку. Но вот что означает буква "К"?
— Может, "Керамзит"? — сразу предположил Гор. — Это в их духе.
"Керамзитом" называлась еще одна уличная банда Хорма, стоящая на втором месте после грызущихся за первое "Трех колец" и "Наури Кам". Это необычное название банда заслужила после того, как прославилась на весь город своей аферой со строительным комплексом, главная цель которого была в том, чтобы под шумок выкопать тоннель, ведущий к расположенному на углу банку.
Самое интересное, что афера прошла почти успешно, тоннель закончили вовремя, и в одну безлунную ночь бандиты вынесли банковское хранилище, украв золотые слитки. Но потом в темноте перепутали стоящие рядом одинаковые грузовики, и вместо золота увезли со стройки двадцать тонн керамзита, предназначенного для утепления стен. Утром ограбление было выявлено, полиция нашла тоннель, и очень удивилась, обнаружив слитки целыми и невредимыми на брошенной стройке. Самих бандитов позже поймали, причем именно на попытке продать все двадцать тонн оптом одному заказчику, в надежде хоть как-то окупить сорвавшееся предприятие.
Обладая самой маленькой территорией — двумя районами почти на окраине — и не имея возможности превзойти более могущественные банды силой или количеством, "керамзитовцы" начали развиваться умственно, проворачивая различные дерзкие дела, держа в руках чиновников из городской мэрии, и наживаясь с их помощью на разных благотворительных фондах, спонсированием мелкого бизнеса, или занимаясь несуществующим ремонтом в школах или больницах. Девяносто процентов их работы состояла в организации средних размеров "кидалова", но при расследовании дел за решетку попадали лишь мелкие шестерки, которыми и удовлетворялись в суде. Каждая афера имела цепочку людей, где половина из них не знала другую половину, и уж тем более не имела понятия, как их зовут и где найти. Однако с некоторых пор "керамзитовцы" начали подумывать о более крупных наживах, и стали засматриваться на подконтрольный бизнес "Наури Кам", считая, что Психичный Кекс не сможет отыскать концы и наказать тех, кто действительно виновен больше всех.
А вот денег у него можно было отжать немало.
— Если таким образом они решили заставить меня обратить на них внимание, то эти люди с очень крепкой привычкой нечестного обогащения выбрали не самый лучший способ, — витиевато высказался слепой. — Гаечный ключ — это, несомненно, отсылка к необычному хобби господина Кекса. Они знают о том, какая между нами напряженная ситуация, и предлагают помощь за скромный процент в виде суммы, которую можно было получить с этого сгоревшего магазина за один месяц.