Изменённый третьей серии

— Меня призвали к ответу? Это же они на меня напали! Причём только четверо решили помочь своим знакомым, которых якобы атаковал слетевший с катушек Изменённый — это из протокола стражи, — а остальные были среди напавших на меня бандитов…

— А высокопоставленный член клана… это один из тех бангоров, которые тебе помогали?

— Высокопоставленный член клана — это я, надо мной только старейшины и вождь.

— Я совсем не разбираюсь во всём этом, Искандер! Отец в отъезде, Грина ноже нет, а этот спесивый болван Айлин только проблемы создавать умеет! Я не знаю, что со всем этим делать! — Хлоя уронила голову на руки и заплакала. — Я так устала от всего этого, Искандер.

Я подошёл к девушке и обнял её, и она охотно прижалась к моей груди.

— Насчёт войны с кланом Кровавой травы можешь не переживать — войны не будет, я об этом позабочусь.

— Спасибо, Искандер, — всхлипывая сказала Хлоя. — Я написала Грину, он обещал приехать и во всём разобраться.

Грин… Грин — это, наверное, княжич Гриндор, старший сын князя Энсторского. Что ж… то, что я слышал об этом человеке, говорит о том, что он и правда во всём разберётся. Вопрос только в том, чем это будет грозить мне…

«Искандер, появились данные по нашему делу. Срочно. Важно. Когда сможешь прибыть?»

«Буду в течение получаса».

«Жду в своём кабинете».

Манера общения Михаэля Фихштора с непривычки режет слух, но, надо отдать ему должное, говорит он всегда коротко, ёмко и по существу, при этом никогда не упускает мелочей и не говорит ничего лишнего. В повседневной жизни безопасник общается вполне нормально, на свой «казарменно-машинный» язык он переходит лишь когда дело касается важных вещей.

Сообщение Михаэля застало меня ещё в постели. Несмотря на то, что было уже десять утра, и я, конечно же, уже не спал, срочных дел у меня не было, а Хлоя спала, положив голову мне на плечо и закинув на меня одну руку и ногу — в общем, встать, не разбудив при этом девушку, не было никакой возможности. А сёрфить по сети микрокомпьютер в моей голове позволял из любого положения. Но теперь точно нужно вставать и возвращаться к делам.

Вставая, я, конечно же, разбудил Хлою. Девушка сонно зевнула и спросила:

— Уже уходишь?

— Да, мне пора.

Скосив глаза куда-то в сторону, Хлоя уже гораздо более бодрым голосом сказала:

— Ой, мне уже тоже пора. Причём давно пора.

Войдя в кабинет Михаэля, я поинтересовался вместо приветствия:

— Рамино заговорил?

— И не только, — Михаэль жестом указал мне на стул напротив себя. — По порядку: архивно-археологическим отделом «Инсауро», где служил Харикоров, была обнаружена информация о том, где хранятся материалы работ по изменению металлов и полимеров посредством А.Т.-энергии. Харикоров воспользовался служебным положением и отправил эту информацию в архив с пометкой «бесперспективно». Сам же собирался продать копию этой информации графству Саммер. У его приятеля и бывшего коллеги Рамино имелись связи с бандитским графством. Также Рамино, в свою бытность сотрудником «Инсауро», был агентом корпорации «Техносатилит», но из «Инсауро» он был уволен из-за неблагонадёжности. Задействовав свои связи с «Техносатилит» он продал своего приятеля вместе с информацией. Дальше ты знаешь.

Я молча кивнул в знак того, что понял собеседника, и Михаэль продолжил:

— Исследованиями занимался металлургический научно-исследовательский институт, расположенный в центральной части города Альхестор. Сейчас его все называют мёртвым городом. Как только «Техносатилит» получили информацию, они направили экспедицию в составе десяти человек и двух роботов-фойлеров 200. Экспедиция до сих пор не вернулась.

— И, скорее всего, не вернётся… — добавил я.

— Да, я тоже так думаю, — кивнул Михаэль, после посмотрел на меня пристально и спросил: — Что-то знаешь об этом?

— Есть предположения… Я недавно выполнял для своего клана работу по поиску пропавших людей. Оказалось, что, по крайней мере, в большинстве случаев виновны… так сказать, природные Изменённые. Перед тем, как убить их, мне удалось поговорить с ними по душам. Это, насколько я понял, опальное семейство, пришедшее из-за Громового хребта.

— Дикие не могут долго обходиться без высокого фона А.Т.-энергии.

— Да, они что-то говорили об этом. По их словам, именно поэтому их семейство обосновалось в мёртвом городе. Я убил троих младших, ещё четверо старших остались — видимо, они и послужили причиной провала экспедиции «Техносатилит». Я посылал отчет об этом в стражу Ньюхоума.

— Я бы тоже взглянул на этот отчёт.

— Сейчас пришлю.

Я отправил Михаэлю копию своего отчёта страже Ньюхоума, к которой прилагались и записи боёв и разговоров с дикими Изменёнными, и какое-то время хозяин кабинета сидел напротив меня с расфокусированным взглядом — просматривал записи, по-видимому, а потом резюмировал:

— Довольно сильны, но ничего необычного: дикие Изменённые бывают очень разными, с разными умениями и особенностями, некоторые очень опасны. Радует то, что такие не могут и часа прожить без высочайшего фона А.Т.-энергии и путь на наши земли им заказан.

Безопасник немного помолчал, кажется, он что-то вспоминает.

— Объединяет их всех одно: иная мораль, иные нормы поведения. После катастрофы все оказались в сложном положении, но люди, изменённые волной А.Т.-энергии, в особенности: у них появились новые возможности, новые потребности и новые ограничения, да и по мозгам многим волна изменений прошлась знатно. В таких условиях просто не могло не появиться новое общество. Нам оно, к сожалению, оказалось враждебно…

Михаэль вздохнул и продолжил, возвращаясь к деловому тону:

— Но это всё лирика — к делу! Тебе нужно добыть так заинтересовавшие «Техносатилит» материалы. И как можно быстрее. Вот всё, что у нас есть по этому делу, — «система» сообщила о полученном от Михаэля файле. — Можешь взять с собой своих приятелей Умника и Тарака. Больше никого со стороны не привлекай — информация об этом деле не должна никуда протечь! Возьми ещё кого-нибудь из «Инсауро» — кого именно, можешь посоветоваться с Норманом, он всех бойцов знает. Но много людей не набирай — тут, мне кажется, решать будет качество, а не количество. Да и бюджет контракта не резиновый, — Михаэль усмехнулся: — чем больше народу наберёшь, тем меньше заработаешь.

— Понял, — кивнул я.

— Ну, всё тогда. Работай! И мне тоже работать надо, — Напутствовал меня Михаэль.

Первым делом я связался с Умником и Тараком. В трёх словах объяснив им суть дела и не забыв попросить держать всё в тайне, получил их согласие на участие в мероприятии. Для подбора остальных участников команды, как мне и посоветовал Михаэль, я отправился к Норману.

Встретил его, как и ожидал, на тренировочной площадке — он, похоже, вообще всё время с раннего утра до позднего вечера на ней проводит. Поприветствовал меня Норман немного неожиданно:

— Хватай меч, лентяй! И готовься защищаться!

А вот даже обидно как-то! Да я весь в делах! То людей убиваю, то… снова людей убиваю, связями полезными обрастаю — торговца вот спас, в клан бангорский вступил, расследование провёл. Но спорить с Норманом я, конечно же, не стал: не тренируюсь каждый день — значит, лентяй! Логика его мне понятна.

Укол, блок. Режущий удар в ноги, парирование. Финт, эмитирующий удар в лицо, и неожиданная атака в запястье — но я не купился. А дальше Норман провёл рубящую атаку наискось снизу. Я парировал, и Норман сделал подшаг ко мне с поворотом корпуса и движением кисти — так, что его клинок оказался поверх моего. После он двинул мечом дальше, так, что острие его клинка воткнулось в утрамбованный песок тренировочной площадки.

Норман всегда ругал меня за то, что я отхожу от правил фехтования и дерусь, как он это называл, «как уличная шпана». Потому следующих действий я никак от него не ожидал: Норман ткнул меня кулаком в лицо, а потом сильно пнул по руке, в которой я держал меч. И… я был обезоружен! Такого со мной не случалось с самого курса молодого бойца!