Изменённый третьей серии

Следом за мной в колодец полетело несколько металлических цилиндров, скорее всего, шоковые гранаты. Не экономно расходуют боезапас господа налётчики — эффекты от взрыва нескольких шоковых гранат не складываются, а чтоб накрыть небольшую площадь колодца, с лихвой хватило бы и одной.

Впрочем, им сейчас не об экономии думать надо, а как спасти свои жизни — я бы на их месте пустился в бега. А ещё более эффективным было бы бросить оружие и встать на колени, сложив руки на затылке.

Примерный план контрнападения был уже готов в моей голове, и на дно колодца я приземлился уже с арбалетом в руках, оставалось только натянуть тетиву, что для меня одно движение. Болт в арбалетах этой конструкции фиксировался на ложе и освобождался неполным нажатием спускового крючка.

Шоковые гранаты ещё брякали о трубы коммуникаций, не успев долететь до дна, а я уже прыгнул вверх. Говорят, выше головы не прыгнешь, но к Изменённым это не относится, если воспринимать смысл выражения напрямую: я способен подпрыгнуть на метр выше собственной головы, а под действием боевого коктейля, бурлящего в моей крови, прыгнул метров на пять ото дна колодца. И тут же выстрелил в одного из псиоников — болт пробил парню голову, наконечник вышел из затылка.

Приземлившись, я сразу же ушёл в следующий прыжок, на этот раз горизонтальный — к третьему псионику. Круговым режущим ударом рассёк в районе пояса его и стоящих рядом налётчиков. Тут нападающие сообразили, что из охотников превратились в дичь, и бросились наутёк, но я не собирался их отпускать.

Одуряющий запах крови и рассечённые тела, падающие к моим ногам… На меня начала накатывать жажда крови, по-другому не скажешь. Как тогда на мемориальном комплексе. Я настигал цели и без затей бил им в спины, часто разваливая тела людей надвое.

В себя меня привёл дородный мужик, который, завидев меня, опрометью бросился наутёк, беспорядочно размахивая пухлыми руками и нелепо вихляя жирными окороками. Готов поспорить: то расстояние, которое он преодолел за несколько секунд, в спокойном состоянии он не прошёл бы и за десять минут — как бы плохо с сердцем у человека не сделалось…

«Система» давно засыпала меня алертами о резком повышении уровня адреналина, норадреналина и эндорфина в моей крови, но я до этого момента не обращал на неё внимания. Стоп! Эндорфина? То есть мне нравилась происходящая бойня? Да, Серое Пятно прав: запах крови сладок для настоящего охотника. А тут столько дичи… наглой и глупой дичи, что рискнула сама напасть на охотника… Но надо держать себя в руках.

Осталось три группы нападавших — точнее, уже убегающих. Цели убить их всех у меня не стояло, хоть и неплохо было бы преподать урок на будущее о том, чем чревата охота на меня, чтоб следующие наёмники задумались, стоит ли браться за такую работу. А вот взять кого-нибудь живым, да поговорить с ним обстоятельно — это дело. Глядишь и найдутся аргументы для разговора с княжичем Энсторским.

Говорить, конечно, надо не мне — меня и слушать никто не станет, но, если у меня на руках будут доказательства того, что княжич неоднократно устраивал на меня покушения, с ними можно пойти к барону Джоселуну, главе стражи Ньюхоума, он сможет надавить на Энсторских, и тогда нападения на меня наконец прекратятся.

Я поспешил к ближайшей, самой маленькой группе — судя по карте всего два человека. Когда я нагнал их, они успели меня заметить и разделились: один свернул в переулок, другой припустил прямо по улице. Я рванул за тем, кто побежал прямо.

Догнав, я сильно толкнул его в спину. Рослый для своей расы, тувлар пролетел метр и встретился со столбом уличного освещения. Вмазался он в него головой: я думал, он хоть руки подставит и смягчит удар, но нет — на столбе осталось кровавое пятно, а проверив пульс своей жертвы, я убедился, что она мертва. Что же они такие хлипкие-то, эти люди?

Долго горевать из-за смерти потенциального свидетеля я не стал и поспешил за его свернувшим в переулок товарищем. И встретил там Умника, вытирающего клинок о труп второго несостоявшегося свидетеля…

— Умник?

— Я решил подстраховать тебя. Когда увидел тебя и бегущих вооружённых людей, думал зайти им во фланг и немного отвлечь, но… что-то никто не показывается.

— А ты не обратил внимания на то, что люди бежали от меня, а не за мной? — с сарказмом осведомился я.

— Я подумал, что ты пошёл на прорыв, а это просто паникёры, которые решили не стоять у тебя на пути. Так что, моё предположение о засаде оказалось не верным?

— Нет, всё правильно. Спасибо за предупреждение — это и правда приехали по мою душу. Но я был готов, потому ничего у них не вышло, и сейчас они все разбегаются в разные стороны… Точнее, разбегались — большинство я уже убил…

— Ты всех разогнал?! Силё-о-он!

Вмешательство Умника сбило меня с толку. Между тем, остатки нападающих продолжают уходить. «Система», конечно, запомнила цели, и я всё равно смогу их отыскать, но вот какие для этого понадобятся усилия? Я бы на месте налётчиков, потерпев такое фиаско, постарался скрыться где-нибудь подальше и залечь на дно. В графстве Саммер, например. И доставай их потом оттуда.

— Умник! К делу! Надо взять кого-то живым. Осталось ещё две группы. Принимай цели.

Умник тут же перешёл на деловой лад:

— Первая двигается слишком быстро и держится очень плотно — похоже, они уходят на транспорте. Мне их не догнать — возьми их. Я займусь второй — их меньше и двигаются они медленней… Хотя и оторвались уже далеко…

— Хорошо. Не теряем времени.

Нижнюю часть Ньюхоума от верхней условно отделял глубокий овраг. Не знай я историю города, подумал бы, что раньше здесь был крепостной ров, но нет, рва тут не было, однако овраг засыпать никто и не подумал. И это устраивало всех жителей города — как живущих по одну сторону оврага, так и по другую.

Машину с моими недавними налётчиками я догнал на мосту, перекинутому через означенный овраг. Я могу двигаться быстрее почти любого транспорта, хоть и не долго. А сейчас, когда в моей крови гуляет коктейль из убойной химии, делать это и вовсе не сложно. Химия, кстати, и впрямь убойная — она выводит мой организм на максимум возможностей, но неизбежно травмирует его и скоро мне придётся лечь на оздоровительные процедуры в «Инсауро». И процедуры, конечно же, не бесплатные.

Как остановить машину на полном ходу, если её водитель не заинтересован в общении с тобой? Более того, всеми силами старается этого общения избежать. В моём мире, по законам жанра «погоня», надо стрелять по колёсам, но вот колёс у левитирующей машины нет. Да и стрелять у неё из арбалета не только неэффективно, но даже как-то нелепо… Как будто племя индейцев, атакующее из луков танк.

Я не стал уподобляться индейцам. Ещё немного прибавил скорости и, поравнявшись с машиной, что было сил всадил меч в двигательный отсек транспорта — это точно его остановит. Эффект превзошёл все мои ожидания: внутри до того двигающейся практически бесшумно машины что-то заскрежетало, громко хлопнуло. Я едва успел выдернуть меч, отскакивая в сторону. По корпусу транспорта прокатилась волна разрядов, похоже, электрических, сила, поддерживающая машину над поверхностью земли, пропала, и потерявшая управление машина, пробив ограждение моста, рухнула в овраг.

Машина сильно деформировалась, упав с восьмиметровой высоты, а потом ещё и загорелась. Искать выживших среди людей, упавших в закрытом металлическом ящике на жёсткую землю, занятие бесперспективное, и я поспешил к последней группе пытающихся спастись от меня налётчиков.

Они уже покинули пределы гетто, но продолжали держаться одной группой. И Умник их ещё не догнал. Я думал, что, как только они окажутся в людной части города, сразу же разойдутся и постараются затеряться среди людей, и тогда я возьму одного из них бережно и со всей аккуратностью. Но нет, они задумали что-то другое. Впрочем, вариант накрыть всю группу и так же бережно взять одного из них меня тоже устраивал.

Я уже полностью успокоился и понял, что под действием боевого коктейля нужно аккуратней обращаться с людьми, если я ещё планирую о чём-то говорить с ними, всё-таки люди — слишком хрупкие для меня существа. Успокоился я не в том смысле, что перестал волноваться — я и до начала драки не испытывал ни сомнений, ни колебаний; но вот жажда крови и охотничий азарт прошли. Не без помощи блока нейромодуляции, надо заметить.