Изменённый третьей серии

Над телами торговца и его охранника изменённого поработают кэртсы, но вот смогут ли они полностью уничтожить голову изменённого? В этом я сильно сомневаюсь, ведь голова сильнее всего укреплена: даже у обычного человека в ней самые крепкие кости, а у изменённого и подавно. И какой электронной начинкой напичкана эта голова — мне неизвестно, так что её лучше сжечь.

Мой изначальный план инсценировать нападение войрингов с появлением в нём трупа изменённого полетел к псу под хвост: войринги — слабые соперники для изменённого, хотя и могут с ним справиться в случае, если в нападении примут участие их шаманы. Ну и если изменённый окажется полнейшим идиотом и не ликвидирует их раньше, чем они применят свои псионические возможности. Но трупов войрингов и крови в этом фантастическом случае должно остаться немерено. Нестыковочка… Однако есть в пустошах звери, вполне способные убить изменённого. Например, замр…

Новая версия случившегося: на торговца и охранников напал чёрный замр — зверь редкий, но всякое бывает; хищник сразу же откусил голову изменённому, убил торговца, а второй охранник был сбит с ног и оглушен; напившись крови, по-видимому, не слишком голодный зверь, пренебрёг плотью жертв и удалился по своим звериным делам, а трупами занялись кэртсы, и с оглушённым, но живым вторым охранником они связываться не стали, удовлетворившись падалью.

Понятно, что вся история шита белыми нитками, однако именно так бы я написал в отчёте, расследуй я это дело, если бы мне нужно было его замять. Если же расследовать его всерьёз, то весь клубок нужно разматывать с другого конца: с какой целью тут оказались эти люди? Кому была выгодна их смерть? И так далее. О концах с той стороны, я надеюсь, позаботились сами участники явно незаконной сделки., если же нет — я уже не в силах что-либо изменить.

Но чёрт, как же всё это дурно пахнет! Смердит просто! Угораздило же меня в такой «блудняк» влезть! Срубил, блин, быстрых денег! Вот ведь удружил Умник, так подставил… Или он сам ничего не знал… Ладно. В сторону эмоции, всё-таки мы, изменённые, славимся своим хладнокровием, если не сказать большего. Надо сначала поговорить с Умником, а там решать, что делать дальше.

***

В Ньюхоум я добирался тем же путём, что и выбирался из него. Как только появилась связь, сразу же отправил сообщение Умнику.

Искандер: «Дело сделано. Скоро буду в цветнике»

Умник: «Всё успешно?»

Искандер: «Более или менее, но нам нужно встретиться как можно быстрее»

Умник: «Хорошо. Скоро буду в цветнике»

До времени Ночных кошмаров ещё больше часа — Умник точно успеет добраться.

«И даже подготовить мне засаду» — шепнула паранойя.

Умник снова ожидал меня в холле «Чёрной розы» в том же кресле, с тем же бокалом красного вина и даже в той же позе — человек привычки, что сказать.

— Привет, Искандер, — Умник отсалютовал мне бокалом вина.

— Привет, Умник. Надо поговорить, — Ответил я и, покосившись на ошивающегося здесь же охранника-квейтрина, добавил: — С глазу на глаз.

— Милейший, — обратился к охраннику Умник с вопросительным выражением. Продолжать ему не пришлось — охранник всё понял и, указав рукой в сторону уходящего из холла коридора, сказал:

— Четвёртый номер свободен.

Я прошёл в номер вслед за Умником, но, когда тот остановился было, потащил его дальше в ванную комнату, совмещённую с туалетом, и там тут же включил воду. Возможно, наивно полагать, что такие меры уберегут нас от прослушивания, а возможно никакого прослушивания в этом заведении и нет вовсе, всё же Умник не зря выбрал для наших дел именно его, но я лучше постараюсь сделать всё возможное, чтоб минимизировать риски.

— Ммм! — протянул с иронией Умник. — Разговоры в туалете! Классика шпионского жанра!

Я его иронию проигнорировал и задал вопрос в лоб:

— Ты знал, что моя цель — сотрудник корпорации «Инсауро»? Причём не из последних.

— Чего?! — изумился Умник. Как мне показалось, изумился вполне искренне.

— И похищенное нами, скорее всего, принадлежит корпорации, — продолжил я.

— Нет! Конечно нет! — открестился Умник. — Я не самоубийца работать против одной из двух самых влиятельных корпораций мира!

Цепко смотря на Умника, я продолжал вываливать на него плохие новости:

— Один из охранников торговца оказался изменённым.

— Таак?

— Второй серии…

— Но, судя по тому, что ты стоишь здесь, ты с этим справился, Искандер?

— Корпоративным изменённым, Умник! То есть на постоянном контракте у «Инсауро» со всеми вытекающими вроде «последнего шанса»! — я не стал тянуть драматическую паузу, проверяя на прочность нервы Умника, и пояснил: — Мне удалось заманить изменённого в пещеры под Кристальными горами и убить его там, но Умник, ты представляешь, в какую задницу ты меня втравил?

— Я и ссам в неё влезз! — во взвинченном состоянии Умник тянул шипящие и свистящие согласные звуки. — Так, ладно! Надо усспокоитьсся… — Умник глубоко вздохнул, присел на край ванны и продолжил уже нормальным голосом: — Мне было неизвестно о… таких деталях дела.

— Понимаю, — кивнул я.

Я сперва подумал, что Умник меня подставил, но, чуть успокоившись (спасибо блоку нейромодуляции), я понял, что продиктованы такие мысли были лишними эмоциями и желанием срочно найти виноватого — Умник, как ни крути, сейчас со мной в одной лодке. Правда, немного попенять ему за те возможные неприятности, которые могут на меня свалиться, я не преминул.

— Сейчас нужно подумать, чем нам грозит сложившаяся ситуация и что мы можем сделать, — Умник уже вернулся в своё обычное состояние и даже на краю ванны разместился как-то по-особому — с комфортом и некой вальяжностью.

— Ну, я кое-что прикинул, пока добирался до Ньюхоума… Кстати, как прошла твоя часть работы? А то может я не вижу всей картины в целом…

— Нормально, — махнул рукой Умник. — Грязную работу просто нужно делать особенно чисто, тогда проблем, как правило, не возникает.

— У тебя в этом большой опыт? — усмехнулся я.

— Немалый, — с достоинством кивнул Умник.

— Но, как я вижу, «и на старуху бывает порнуха»? — вновь поддел я квейтрина.

Забавно, должно быть, мы сейчас смотрелись со стороны: два вооруженных мужика … в борделе… залезли в санузел, включили воду и устроили дружескую пикировку.

— Хотелось бы услышать твои мысли по поводу наших дел, — вернул разговор в конструктивное русло Умник.

— На самом деле всё не так уж плохо, — начал рассказывать я своё видение ситуации, и Умник с иронией и наигранным удивлением поднял бровь, — Да. Реально нам сейчас ничто не грозит. В будущем у нас могут возникнуть серьёзные проблемы с корпорацией «Инсауро», если ей удастся раскопать это дело…

— А как вообще отреагирует «Инсауро»? — перебил меня Умник. — Понятно, что будет расследование — корпорация славится своей… эм… щепетильностью в отношении своих сотрудников, но как конкретно это будет организованно? Кто будет вести следствие: городская стража, свои какие-то специалисты? Ты ведь часть корпорации, тебе это лучше известно.

— Известно. Я даже учувствовал один раз в подобном деле. Тогда в пустошах пропал без вести один агент корпорации. Я нашёл его тело у «Тёплого утёса». Парень неопытный — либо переоценил свои силы, либо прозевал начало времени Ночных кошмаров и попал к гранитным големам.

— А «последний шанс»?

— Амулет он, как водится, носил на груди, в центре которой големы прожгли дыру сантиметров тридцать в диаметре, так что «последний шанс» сгорел первым.

— Понятно.

— В общем, в случае подобных происшествий с сотрудниками корпорация назначает следователя, как правило из изменённых. По договору с городской стражей он наделяется особыми полномочиями…

— Как у следователей стражи?

— Даже чуть большими: в отличии от городской стражи, он беспрепятственно может совать нос в дела корпорации. В пределах разумного, конечно.

— Забавно будет, если вести расследование поручат тебе, — усмехнулся Умник.