Изменённый третьей серии

— Да, на уличных налётчиков не похоже… Живым взять никого не догадался?

— Хотел, но не повезло: последний решил дать дёру и нелепо убился — упал и затылком на ограду клумбы.

— Да, бывает… Но ты не выглядишь особо взволнованным — знаешь, откуда ветер дует?

— Да, есть все основания полагать, что это от семьи Энсторских. Просто больше неоткуда — живых недоброжелателей у меня больше нет.

— Ну что ж, известный и понятный враг — это уже не так страшно.

— Ага, непонятно только, что с ним делать, — хмыкнул я. — Ладно, Умник, давай к делу.

— К делу… — Умник немного помолчал, собираясь с мыслями. — Искандер, как у тебя дела с религией и моралью?

Тут пришло время задуматься мне.

— Что касается религии — я не слишком религиозен, мягко говоря. С моралью дела обстоят немногим сложнее: я не делаю дерьма другим без веских на то причин, и не спускаю дерьма по отношению к себе.

— Ну это у большинства людей так — по крайней мере, на словах. А если конкретнее? На каких-нибудь примерах жизненных ситуаций. Я не ради праздного любопытства интересуюсь — это напрямую касается дела.

— Хм… — я вновь задумался, что же за дело хочет предложить мне Умник, видимо, оно и впрямь скользкое. — Проведя ночь с девицей, не считаю себя чем-то ей обязанным, если ничего ей не обещал — любви там до гроба или жениться… — Умник с улыбкой кивнул. — Если я что-то пообещал, не скажу, что слово моё тверже камня, но я постараюсь это обещание выполнить.

— Так, хорошо! Продолжай.

— Что ещё… Съесть разумное существо… не знаю… смог бы, наверное, при крайней необходимости.

— Ну, без этого, я думаю, обойдёмся, — усмехнулся Умник и спросил уже серьёзно: — А убить человека… смог бы?

— Что за вопрос? — я вернул квейтрину усмешку — И мне, и тебе по роду деятельности приходилось это делать, и не раз.

— Я не про убийство в открытом бою, защищаясь или защищая … скажем, собственность нанимателя. А убийство с целью хищения чего-либо или просто ликвидации неугодного человека?

— Ну, тут многое зависит от обстоятельств: насколько мне симпатичен или не симпатичен человек, и немаловажно, — я криво ухмыльнулся, — какова цена вопроса.

— Хорошо… — Умник задумчиво покивал, а потом предложил, поднимаясь из-за стола: — Искандер, пойдём прогуляемся немного.

— Что, уже идём кого-нибудь мочить и грабить? — усмехнулся я.

— Нет, что ты, скорее уж наивных девиц совращать!

***

Ньюхоум делится на три неравные части, пояса, как обычно называют их местные: самый небольшой, верхний пояс, где расположены особняки самых знатных дворян, здание правительства и храм Света; средний пояс, самый большой, — это основная часть города со всеми магазинами, ресторанами, ремесленными и жилыми кварталами; и нижний пояс у самой стены — это трущобы, гетто, здесь живут люди с самым низким уровнем гражданства и вовсе его лишившиеся, но не потерявшие право жить в Ньюхоуме.

Тут ведь дела обстоят так: если человеку посчастливилось получить гражданство в Ньюхоуме, оно у него, как бы сказать… нейтральное. Далее его можно улучшить, показав свою добропорядочность и полезность для города, или же, напротив, ухудшить, совершив обратные действия.

В социально-юридической системе Ньюхоума вообще чёрт ногу сломит; вот, например, я не являюсь гражданином Ньюхоума, и мои права урезаны — есть, скажем, места, которые мне посещать запрещено, бесплатный минимум медицины мне недоступен, но жить я могу где угодно (насколько средства позволят) — моё право на жительство это позволяет. А человеку с низким уровнем гражданства доступен минимальный соц. пакет, куда входит и бесплатная медицина, хоть и в урезанном объёме, но жить он может только в нижнем поясе. В общем, в нижнем поясе, как и положено гетто, полно всякого отребья и криминальных элементов.

И Умник повёл меня не по уютным освящённым улочкам среднего пояса, а как раз в нижний. И дорогу при этом он выбрал, мягко говоря, странную…

— Умник, там стена…. — недоумённо проговорил я, видя, что мой товарищ обогнул трактир и направляется прямо к стене, разделяющий средний и нижний пояса.

— Меня радует твоя наблюдательность, но это, право слово, такие мелочи! — ну, мелочи так мелочи, я решил не спорить и просто пошёл вслед за квейтрином.

В камнях стены обнаружились несколько выбоин, небольших, но вполне достаточных, чтобы зацепиться пальцами или встать носком сапога. По ним Умник взобрался до половины стены, а после просто подпрыгнул, зацепился за край и, подтянувшись, легко перемахнул на ту сторону. Я последовал за ним.

— Не то чтоб у нас сейчас была какая-нибудь тайная операция, — сказал Умник, когда я оказался рядом с ним с другой стороны стены. — Просто внутри города кое-где есть такие проходы, доступные, по большей части, изменённым. И я думаю, тебе не помешает о них знать. Есть пара таких неофициальных проходов и через внешнюю стену. Мы сейчас прогуляемся к одному из них, и по дороге я расскажу тебе о деле, которое собираюсь предложить. Кроме того, знаешь ли, и у стен есть уши, а в гетто, если кто-нибудь и услышит наш разговор, болтать не станет — народ тут пуганый

Мы двинулись сквозь сумрак трущоб: уличное освещение тут присутствовало только в виде редких тусклых фонарей над входами в сомнительные заведения, и фонари эти не разгоняли темноту, а скорее усиливали — мрак за границами небольших редких пятен света, казалось, стоял стеной.

— Дело, которое я хочу предложить, — продолжал Умник, — как ты, наверное, уже догадался, не совсем законное…Точнее, совсем не законное, но платят за него очень неплохо. Через два дня из Ньюхоума к Северному форту скрытно выдвинется небольшая группа — наш объект в сопровождении двух охранников. Какой дорогой они пойдут — неизвестно. У них будет с собой флэшка с некой информацией. Эта флэшка и есть твоя, Искандер, цель. Навстречу этой группе из графства Саммер выдвинутся покупатели этой флэшки. Их нужно ликвидировать — это моя цель. Сделка у них тайная, и, скорее всего, на руку они тоже не чисты — так что совесть меня не мучает.

— Почему не накрыть обе группы разом в месте встречи?

— Место встречи на территории Северного форта — могут быть проблемы с его гарнизоном.

— Понимаю.

— Ты, я так понял, в деле?

— Цена вопроса?

— По 250 тысяч на нос.

— Неплохо! Да, предварительно, я в деле. А откуда такая хорошая сумма? Дело не кажется сложным.

— Бездна кроется в деталях! — пожав плечами, ответил умник местной поговоркой. — Мы не должны оставлять следов — заказчик не хочет, чтоб кто-нибудь знал о его интересе к этой флэшке. Ну да и нам светиться в этом деле не выгодно. Покупатели из графства, скорее всего, пойдут сильной группой — им всё же через Кристальный хребет переходить, сам понимаешь, место не самое приятное. А перебить эту группу надо так, чтоб они не успели меня заметить, либо полностью утилизировать тела — работёнка предстоит грязная, но я справлюсь — не впервой.

Ну да, если тела или даже их фрагменты найдут, на них может обнаружиться скрытая записывающая аппаратура: местные технологии позволяют сделать видеокамеру с нормальным разрешением размером меньше пуговицы, и многие такими пользуются… Я, например, записываю всё со мной происходящее, просто так — на всякий случай. И записи эти не раз помогали мне отделаться от долгих объяснений и расследований.

— У тебя сложности иного рода, — продолжал Умник. — Один из сопровождения продавца, Рамино, вот тебе ссылка на его профиль, — «система» тренькнула, сообщая о получении сообщения от контакта из списка друзей. — Он информатор заказчика — и он должен остаться жив и, желательно, не сильно пострадать. При этом он не должен тебя видеть — у него есть девайс, считывающий сигналы с сетчатки глаза. Что-то наподобие того, что есть у нас, изменённых. Кроме того, Рамино нужно обеспечить алиби на случай расследования. Как это сделать — на твоё усмотрение.

— Продавца и второго охранника нужно убить? — Уточнил я. Не зря же выделено именно то, что должен остаться жив Рамино.